第734章英雄遲暮（2/2）
有道是屋漏偏逢連天雨，就在冉明左右為難的時候，冉明又接到了冉閔吐血昏迷的消息。
陳留，只要是看過《三國演義》的人對這個地方都不會陌生，這裡是曹操起兵的地方。春秋時為留邑，先屬鄭國，後被陳國所得，故有其名。戰國時陳留屬魏地，秦滅魏後設置陳留縣。漢承秦制，仍置陳留縣。陳留地理位置的重要，在秦末業已顯現。漢高祖劉邦起兵伐秦時，他的謀士酈食（複姓）其就說，「夫陳留，天下之沖，四通八達之郊也。」
如今的冉閔就臨時駐紮在陳留城中。這時陳留城其實和曹操起兵的陳留並不是一回事。泰始元年，魏帝曹奐被司馬炎封為陳留王，東晉太興二年撤銷陳留國，併入小黃城。所以現在的陳留城，只是小黃城在黃墟之西四十里。小黃城是從西漢時期設立的小縣城，早在泰始年間，光陳留郡一郡就有三十三萬餘戶，一百四十九萬餘人。然而如今陳留郡不過三萬戶，人口不足十五萬。
至於其他一百多萬人口去了哪裡，沒有人能說得明白，或許那個早已死去的石虎，多少明白裡面是怎麼回事。如今的陳留郡城既小黃城，只有少數人群在破敗不堪的街道上也是行色匆匆，所以大街道小巷早已被魏軍精銳步部緊急接管了。儘管冉閔所部這次都沒有攜帶武器裝備，但是由於冉閔突然昏迷，石越、張艾不敢大意，一面匯報大將軍董潤，一邊命鄴城緊急啟運糧草和裝備。
僅有三千全副武裝的魏國士卒將整個小黃城包圍得水泄不通。然而，原本布滿陰霾的天空，卻突然晴郎起來，陳留雨後的夜空很高，也很清爽。但是卻讓人感覺有些寂寥，星辰璀璨，銀河越空，似在寂寥；平添了些許生氣。這裡氣氛有點詭異，更顯得有些冷清。
不遠處，軍營里燈火通明。張艾是冉閔的心腹將領，雖然只是官居射聲校尉，在泠兵器時代，射聲軍的作用重大，在廉台之戰中，張艾只用一千餘射聲軍軍卒，八百餘具腳踏破甲弩，卻讓十四萬燕軍騎兵拿冉閔大軍毫無辦法。儘管張艾的事跡在歷史上留下的並不多，可是他卻首創了連續弩射之法。
射聲軍是對付騎兵的有效手段之一，弩射破甲錐的威力雖然大，但是卻非常耗費體力，即使強壯的射聲軍士最多可以一次射擊兩壺箭，就會耗盡體力。在廉台之戰，張艾就是讓那些沒有多少受過訓練的輔兵幫助射聲軍將士裝填弩機，然後腳登上弦，把上過弦的弩機，再交給射聲軍士射擊，這樣既可以保證射擊的精確度，又能保持射聲軍的連續射擊。
雖然冉明與張艾交往不深，因為冉明看出這個張艾比董潤、張溫甚至蔣干更有心機，此人有勇有謀，而且非常有才華。冉閔把張艾留在身邊，不是壓制他，而是更加信任他。張艾帶著一隊衛士在小黃城巡視一番，發現沒有什麼問題後，又來到了冉閔臨時下踏的行轅。
陳留城中沒有冉閔的行宮，不過冉閔今天地位已經不同了，儘管條件簡陋，可是陳留太守和長史、都尉等人都不敢大意，他們在城中最好的一幢宅子給借用了過來。這幢擁有占地將近二十畝七進的院落就是冉閔暫時的行宮。
張艾心中有一種隱隱不安的感覺，事實上所有久經沙場的悍將對會產生一種靈覺，當危險來臨時，就可能第一時間發現，特別是有時還能預知危險。雖然冉閔並沒有把黃墟發現火藥的事情告訴張艾，但是張艾還是感覺到了危險的降臨。當時張艾就下令部隊停止前進，就算那些火藥成功引暴，張艾的損失也可以降至最低。當然，當張艾從斥候口中得到這些消息時，他第一時間內也感覺不可思議。
此時的冉閔躺在床上，臉色蠟黃，氣若遊絲。看到這一幕，張艾內心不自覺的一痛，眼淚都差點流出來了。張艾來到門外，看到金奴和鐵奴同樣面無表情。
頓了一頓，張艾道：「金兄、鐵兄，陛下的病情怎麼樣了？」
金奴道：「不太樂觀！」
張艾又道：「御醫怎麼說？」
「這是心病。」金奴道：「這病任何藥都沒有辦法，至於能不能好轉，只有陛下自救！」
「哦！」張艾露出恍然大悟之色。果然正如張艾猜測的那樣。
回到自己的小帳中，張艾睡意全無，此時對於魏國來說，一場前所未有的災難已經降臨了。魏國已經立國八年了，各郡縣百姓也已經認同了大魏冉氏的統治，既然有人想藉機生事，恐怕也沒有成功的機會。大魏這些精銳部隊在手，任何叛亂都是以卵擊石。
就在這時，一身戎裝的越騎校尉石越來到了帳內。張艾猛一看全副武裝的石越，眼中露出一絲驚詫。石越也是大魏一個有才華的將領，光看他這番對危機的預知能力，就知道他肯定不凡。
張艾道：「石將軍，這大半夜的，你裝一身衣甲幹嘛？」
「不知道怎麼的，心裡老是不對勁，似乎有要事發生。」石越道：「將軍不也一樣嗎？」
張艾道：「艾心中也是疑惑，肯定有要事發生，只是不知道會出什麼事情。或許艾多疑了吧！」
石越道：「只怕會有變故！」
「可能吧！」張艾道：「最好會是平安無事，我們大魏還是太虛弱了，根本經不起折騰了！」
黑夜中，一支火龍正快速向陳留副近。在隊伍的前面，正是大魏的秦國國王冉明。冉明的神色冷峻，這個鐵打的漢子在黃河河堤上五天五夜下來，整個人都瘦了好大一圈。臉上的輪廓越發的深了，和刀砍斧劈出來也似。嘴唇都已經破皮了，倒不是缺水，而是上火。
在冉明身後的麒麟衛騎兵將士們，一個個都顯得憔悴，堅忍。