第148章 大地震之商屯（2/2）
鄧稷點點頭，「怎麼了？」
「姐夫，麥仁麥公的表字，是什麼？」
回到海西之後，曹朋也打聽了一些人的表字。
這些人，大都是有頭有臉的人物。但是卻沒有一個人，名叫子愛。
根據他的推斷，這個『子愛』在海西縣的地位，應該不算太低。可問題是，曹朋又不能明目張胆的詢問：誰叫子愛！
那豈不是打草驚蛇？
子愛，仁……鄧稷笑道：「麥仁的表字？呵呵，你問這個作甚？」
「好奇嘛。」
「哦，這表字呢，素來與人名相關聯，字是名的解釋。
比如麥公名熊，熊乃強壯威風之生靈，故而麥公表字巨威，就是非常威風的意思；麥仁名仁，仁即仁愛。所以他的表字，就叫子愛。只可惜，麥仁這個人貪杯好酒，辜負了麥公厚愛。」
鄧稷侃侃而談，但曹朋後面，是一句也沒有聽進去。
子愛，麥仁就是子愛！
怪不得，怪不得……曹朋突然笑了。
怪不得歷任縣令留下來的案牘中，對於私鹽買賣的事情，都沒有頭緒。
不是他們不願意查，而是無從下手。如果不是自己在下邳偶然間發現了，恐怕也不會懷疑到那個醉鬼吧。
論家世，麥仁是官宦子弟。
為什麼會販賣私鹽？
一方面是因為其利益巨大，另外一方面……「姐夫，麥公因何致仕？」
鄧稷一怔，壓低聲音說：「麥公致仕的原因很多，但說穿了，還是他沒錢。」
「哦？」
「我曾聽人說過，先帝在世時，買賣官爵。似太中大夫這樣的官職，至少也要百萬錢，千萬錢。麥公好像就是因為沒有繳納這筆錢，所以才當了不久的太中大夫，便被趕回了家。」
沒錢-致仕-麥仁走私鹽！
在剎那間，曹朋似乎已經想通了麥仁參與私鹽販賣的主要原因。
只不過他出身好，家境又不差。販賣私鹽者，大多亡命之徒，所以也不可能把他和私鹽聯繫在一起。再加上麥仁並不是自己出頭，而是暗地裡掌控一個龐大的私鹽網絡，於是更加隱秘。
曹朋不由得蹙起了眉頭，一條此前從未出現過的脈絡，在他腦海中漸漸清晰……「也許，我又錯了？」
「什麼錯了？」
「啊，沒什麼，我只是想到了一些事情。」
「什麼事情？」
「這個……我們回去後再說。」
鄧稷沒有再追問下去，以他對曹朋的了解，即便是問了，也不會有任何的用處。
——車仗，在麥家田莊門外停下。
麥仁早早的站在田莊門外，一臉燦爛的笑容。
「鄧縣令，您怎麼來了？」
「聞聽麥公身體康健，所以我前來探望一下。麥公乃海西耆老，我身為縣令，還未得麥公教誨呢。」
麥仁連忙道：「鄧縣令客氣了。」
目光，在不經意間，從曹朋的身上掃過。
曹朋一拱手，「海西兵曹曹朋，見過仁公。」
「曹公子何需客套？久聞公子人中龍鳳，今曰一見，果然是一表人才啊。」
說來也真有些奇怪，曹朋來到海西也有一個多月了，居然沒有和麥仁見過面。彼此倒是聽說過，只是麥仁很少露頭，唯一一次登門，也是在鄧稷剷除陳昇的那天晚上。而那天曹朋，正好在長街負責伏擊陳昇。故而麥仁也只是遠遠見過曹朋，但是並沒有看清楚他的樣貌。
曹朋微微一笑，退到了鄧稷的身後。
這種時候，他可不是主客。
「麥公現在可方便見客？」
麥仁連忙道：「家父正在後院賞梅，能坐著，但說話有些不太方便，連我聽著都有些吃力。」
「哦，那還請仁公通稟。」
「不用不用，鄧縣令請隨我來。」
曹朋跟在鄧稷的身後，邁步走進了麥家的莊院。
如果單以面積而言，麥家的莊院，甚至還比不得陳昇田莊的一半大。可是走進去，便可以感受到兩者間的不同。一個是莊嚴肅穆，雖沒有什麼奢華雕飾，卻能夠讓人生出敬畏之意。
而另一個，富麗堂皇，美輪美奐。
但怎麼看都是暴發戶的氣質！
曹朋和鄧稷在麥仁親自帶引下，穿過迴廊。
過二進庭院，進後院裡。在一個幽靜的小跨院中，栽種著梅花。一座讀力的小閣樓，窗紗低垂。
風拂來，紅梅起伏，暗香浮動。
那窗紗被捲起，飄飄然，如同白雲浮游空中，在一片紅色梅海里，顯得格外動人。
「麥公，果然別具風雅。」
「是啊，家父從前不好梅花，可這些年也不知怎地，就喜歡這一片紅梅。
我還和家父說，紅色太俗艷了些，倒不如種一些名貴花中。可家父不同意，說他只愛紅梅。」
曹朋在一旁，靜靜的聆聽，卻一言不發。
待麥仁說完之後，曹朋突然道：「紅梅俗艷，處處可見……但一朝盛開，其景致倒也堪一觀啊。」
麥仁一怔，旋即哈哈大笑。
但眼中卻流露出一絲不屑之色，好像對曹朋的這種說法，頗不以為然。
而曹朋說完這句話以後，便再也沒有開口。他和鄧稷邁步穿過花徑，來到閣樓的門廊下停住腳步。
鄧稷朗聲道：「海西令鄧稷，特來拜見麥公。」
閣樓里，一陣寂靜……片刻後，從裡面傳來混淪的聲音，但很含糊，反正曹朋是聽不太明白。
麥仁一蹙眉，而後苦澀一笑，上前輕聲道：「家父說，他身體不太舒服，只怕無法接見鄧縣令。」
「原來如此！」
鄧稷倒也沒有露出什麼不快之色，笑呵呵道：「鄧稷來的冒昧，打攪了麥公的休息。既然麥公身體不適，那鄧稷改曰再來，如何？」
閣樓里，沒有回答。
麥仁和鄧稷復又出來，一路上連連道歉。
鄧稷顯出很大度的樣子，好像無所謂。而曹朋緊跟在鄧稷的身後，忽感一股寒意自脊梁骨竄起來，直衝頭頂。
他打了個寒蟬，驀地轉身。
花海後，閣樓上窗紗飄蕩，卻又不見人蹤……————————