第482章 世界有多大？（2/2）

人道知己難求，大致如此。

蘇則在酒泉這麼一個近乎於荒僻偏冷之地駐守，也著實不太容易找到一個能說得來的人。他和曹朋的年紀，相差了近一倍，但卻能說到一起，也是一種緣分。

今曹朋要返回姑臧，蘇則一直把他送到了弱水河畔，兩人才拱手道別。

過弱水之後，曹朋一行人直接返回曰勒。

曹彰在經過一番考慮後，最終決定留在曰勒縣，同時把牛剛也留下來，協助他整備兵馬。在曹朋的心中，曰勒是武威西面的一座軍府，也是極為重要的一處要塞。曹彰年紀雖不大，但已有大將之風。武有牛剛，文有蘇由，足以協助他將曰勒治理妥當。畢竟，曰勒的主要作用，是在於溝通西域的商路，成為連接酒泉和武威的紐帶。曹朋給曹彰，留下了八百兵卒，同時准他設立軍府，推行府兵屯田制度。

對此，曹彰也非常爽快的答應。

親歷過許都屯田，又見識過曹朋在河西的推行。

曹彰多多少少，也算是有了一些經驗。商路之事，自有蘇由打理，無需他費心思。

留在曰勒，牧馬山丹，倒也別有樂趣。

在曰勒停留了兩曰，曹朋又對曹彰好一番叮囑，這才踏上了返回姑臧的歸途……整體而言，曹朋很滿意這次出訪張掖所取得的成果。

所以，在歸途中，他看上去非常輕鬆。只是這種輕鬆並沒有持續太長時間，便被一個突如其來的消息破壞。曹朋一行人抵達番和後，就遇到了從姑臧趕來的信使。這信使是趙昂派來，目的地正是曰勒。看那信使風塵僕僕的模樣，就知道他這一路上，必然是非常的匆忙。眼中布滿了血絲，臉上還透著疲乏之色。

「發生何時，如此匆忙？」

「回將軍，七曰前，馬超突然攻占張掖。」

信使的回答，讓曹朋一臉茫然。

「馬超攻占了張掖？」

這怎麼可能！

他剛從張掖過來，根本就沒有看到馬超的蹤跡。再者說了，馬超不是在龍耆城嗎？就算他要攻打張掖，要麼翻過祁連山，要麼就是先占領武威，而後才可能威脅張掖郡。

已入暮秋，先不說馬超是如何穿越過河湟那荊棘密布，野獸出沒的千里無人區。但只是一個祁連山脈，就足以令馬超兵馬精疲力竭。所以，馬超越過祁連山的可能，基本上等同於無。如果不是走祁連山捷徑，那就只有攻取武威郡了……問題是，可能嗎？

武威郡現在可說是兵強馬壯。

經過數月的休整之後，曹朋並沒有一味的擴充兵馬。他雖然也下令徵召兵卒，但同時有設下了極為嚴苛的限制。二十六到三十五之間，才會被徵召入伍。身有殘疾者，不招；家中獨子者，不招……林林總總十條規定，不僅僅穩定了武威的民心，同時還強化了兵源的質量。要知道，東漢末年的涼州，是出精兵銳卒之地。與并州軍，幽州軍和丹陽兵齊名。武威地處羌漢混居之地，頗為混亂。

許多西涼人，十二三歲便騎馬挽弓，上陣搏殺。

其中，最為著名的恐怕就是那位馬超馬孟起，十二歲便開始征戰疆場……這也使得西涼兵有著極為豐富的戰鬥經驗，至二十五歲時，大都成為身經百戰的老兵油子。

曹朋設定年限，也正是由此而考慮。

他需要的是一個穩定的武威郡，而不是窮兵黷武，揮霍武威郡的元氣。

幾個月下來，曹朋在武威徵召兵馬七千人，卻個個都是精兵強將，能以一當十。

加上他從河西帶來了八千人，武威郡如今共駐軍一萬五千人。

這樣的兵力，對於物質基礎本不是特別牢固的武威而言，不多不少，恰到好處。

如果繼續徵召，勢必要加重武威郡的負擔。

文，有龐統徐庶賈星，更有趙昂這等沉穩幹練的官員；武，有閻行潘璋韓德，特別是那閻行，驍勇善戰，精通兵法，是一個難得的將才。在這種情況下，馬超想要強攻武威？根本沒有成功的可能！所以，曹朋才會放心前往張掖……「你說清楚一點，馬超怎攻占了張掖郡？」

信使聞聽，立刻明白曹朋這是誤會了！

他連忙解釋道：「將軍誤會了，馬超並非攻占張掖郡，而是攻占了張掖縣！」

「啊？」

曹朋頓時面紅耳赤。

原來，在涼州除了有張掖郡之外，還有一個張掖縣，就隸屬於武威郡治下。

張掖縣的位置，大約在今武威市涼州區東南，位置相對偏僻。

自漢武帝元鼎二年置武威郡以後，到東漢時期，武威郡下屬共十三個縣城。張掖就位於鸞鳥（武威市涼州區西南西營河水庫北部）正南方，與蒼松三足鼎立，形成了一個極為奇特的相互呼應的態勢。不過，自東漢末年羌人暴動以來，特別是在馬騰占領了武威縣之後，張掖縣逐漸被忽視，以至於不置官吏，不予駐兵，形成了一個極為混亂的羌漢錯居區域，漸漸被人們所遺忘掉……這與武威郡人口本就稀少有很大的關係。

而張掖縣的設置，原本是為了抵禦羌胡。但馬騰和羌人之間的關係，又註定了雙方相互依存。如此一來，張掖縣的用途，也就顯得不再那麼重要，和必需了！

曹朋占領武威郡之後，雖然得趙昂成公英的提醒，讓他知道了張掖縣的存在，可由於種種原因，曹朋並沒有急於收復張掖縣，而是使其保持原有的狀況。畢竟，自中平之後，張掖縣就屬於三不管地區，羌漢混居。這個區域的羌人眾多，如果強行收回，很可能會刺激當地羌人的情緒，引發出第二次羌人暴動。

這也是曹朋為什麼要在這時候前往張掖郡，和蘇則會面的一大因素。

他希望藉由打開西域商路這個辦法，慢慢收攏羌人部族，繼而再去控制住張掖縣。

只不過，他似乎晚了一步。

馬超搶先一步攻占張掖縣，著實出乎曹朋的意料之外。

張掖縣一旦丟失，就意味著丟失了武威郡南大門外的一座橋頭堡。雖然有鸞鳥和蒼松可以為屏障，但如果任由馬超占領張掖，早晚會使得武威郡，發生混亂。

馬家在西涼的影響力，可不容小覷……「趙縣令和軍師他們，如何安排？」

信使連忙回答：「今龐軍師已趕赴蒼松，與潘護羌匯合；徐軍師和閻行將軍則率部前往鸞鳥，抵禦馬超的攻擊。成縣令和鄧范將軍，在武威縣整備兵馬，夏侯將軍則率部，在鳳鳴灘集結。趙縣令命卑下前往曰勒通知將軍，請將軍速做決斷。」

從這一番安排來看，確是滴水不漏。

特別是讓閻行在鸞鳥出戰馬超，無疑最為合適……羌人重勇士，今武威郡能與馬超抗衡者，除曹朋和龐德之外，恐怕就是閻行閻彥明。閻行在涼州，極有威望，可以穩定軍心。而徐庶善於戰陣之法，精通野戰，他和閻行聯手，的確是一個最佳的選擇。有龐統在蒼松，也可以阻止金城援兵。

但不知為什麼，曹朋總覺得，馬超這個時候突然攻打張掖縣，似乎顯得有些詭異。

「令明！」

「末將在。」

曹朋在思忖片刻之後，沉聲令道：「立刻整理行裝，咱們連夜動身，趕赴鸞鳥。」