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「怎會這樣多？」宣氏皺眉，為謝家爭辯，「嫂嫂借錢之前早已將家中值錢的東西都變賣了，哪還會欠這許多，你們可不要訛人！」

那疤臉漢子一聲獰笑，謝雲苔倒先開了口：「不妨事。」

把臉漢子看她，她靜靜回看著：「我知道這位大哥沒訛人，是按規矩辦事。」

這人是當著他們的面打的算盤，一筆筆算下來，這數是無錯的。之所以高，不過是因他們出來放債原就是賺的高利，日復一日利滾利地滾下來自然不低罷了。

她這般冷靜，那疤臉漢子不禁多看她兩眼，一笑：「到底是丞相府辦事的，明理。」跟著又說，「這錢你們不還清，利就要一直滾，月月算來麻煩得很。不如這樣，姑娘你給個准信兒，多長時間能還完，我按這時間將利息算好，再給你算出每個月應還的錢來，咱們都方便。」

對方願意這樣開誠布公地說明白，可說是很講江湖規矩了。謝雲苔凝神，心下終還是禁不住有幾分亂。

家裡最多不過借了六七百兩銀子，三兩個月下來便已成了兩千兩。兩千兩，這是個天價了，普通人家拿著這個錢過日子，能豐衣足食地過一輩子。而她在相府里的月銀也不過是十兩一個月，放在尋常百姓家亦不是筆小錢，與兩千兩比起來卻成了杯水車薪。

她語氣便放軟了幾分，客客氣氣道：「我家從前沒這般借過錢，對這利息的算法也沒個數，或要勞您多算幾筆了——您可否先幫我算算，若一年還清，一個月該是多少？」

她聲音好聽，落入耳中若和風細雨。那疤臉漢子不覺間也多了耐心，一哂：「好說，你等著。」

言畢便是良久的安靜，這樣的利息算起來極是麻煩，一方屋裡好半晌都只有打算盤的聲音噼里啪啦地響著。

燭火幽幽，將幾人各不相同的神情都勾勒地更加分明：苗氏是一味地嘆氣，看著那算盤的數額越算越大就心憂，看著女兒又心疼；鄭凡是心裡有氣，始終板著張臉，一柄大刀也仍握在手裡，橫眉立目地瞪著這幾個要債的。宣氏怕夫君脾氣上來真鬧出人命，倒了碗茶水遞給鄭凡，趁機輕撫了撫他的後背，給他順氣兒。幾個要債的則是神色最為平常，各自隨意地立在屋裡等著疤臉漢子算帳，也不理會凶神惡煞的鄭凡。

過了得有一刻，疤臉漢子終於舒了口氣，停下了扒拉算盤的手：「好了，一年還清共是五千三百二十七兩。姑娘識理，我也退一步，零頭便給你抹了，咱按五千兩算。你若前頭還得多還能低些，前頭還得少就高些。」

謝雲苔心裡一沉——五千兩，一個月便要還四百餘兩。

若是將年限支得更久，每個月的數自能低些，總額卻也更大。若將年限縮短，利息低了總額自也會低，每個月卻要還得更多。

咬一咬牙，她只得道：「好，那就一年為期。」