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皇帝噎了噎，又道：「此事朕交給蘇銜，讓他領著暗營去查了。暫不要驚擾你母后，免得她胡思亂想。」

皇長子頷首：「諾，兒臣遵旨。」

「……」皇帝無聲一喟，「待你病癒，朕便下旨立儲。」

皇長子猛地抬頭：「父皇？！」怔了怔，慌忙下拜，「父皇，兒臣絕不曾圖謀皇位。昨日與蘇銜所言是……」

「你圖不圖謀，這皇位也早晚要給你。」皇帝風輕雲淡地打斷他的話，殷臨曜窒息。

「朕知道，在你眼裡朕更疼蘇銜。」皇帝頓了頓聲，「朕也承認，若蘇銜當真是宮裡的皇次子，朕也會想把皇位給他。不是因為心存虧欠，是因他在治國理政上有他的本事。」

「但他既無此意，朕也沒有糊塗到寧可殺你都要將皇位安給他。」皇帝又一聲嘆，搖一搖頭，「況且若論本事不談，他的性子也未見得適合承繼大統。」

到底是太放縱不羈了一些，規矩禮數在他眼裡盡可踩在腳下。為帝王者雖看似說一不二，但這樣的脾性也最易吃虧，規矩違得多了，史書評說就要大打折扣，如又只是個守成之君難有驚天動地的建樹，那恐怕就算國泰民安，他也會因那些放縱之舉在史書上被寫成庸君。

更要緊的是，蘇銜看來是真不拿皇位當回事。真將皇位給他，他也未必高興。

皇帝伸手扶了皇長子一把：「只是你要答應朕，來日承繼大統，你不能殺他。」

「父皇多慮了。」殷臨曜垂首坦然，「兒臣從不曾厭惡蘇銜。」

倘若他真看蘇銜不順眼，那些話他又豈會同蘇銜說？於他而言蘇銜倒比旁的兄弟更可信——有本事有才學又沒有野心，來日若能為他所用自然是好，若不能，殺也是不必殺的，由他自己逍遙自在去便是。

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征勇侯府。

知道小姐今日要回門，府中下人都自一早就忙碌起來。二人是在臨近晌午時到的，午膳已準備妥當，正方便一家人一同用個膳。

膳桌上的氛圍多少有點奇怪，兩家到底仍有身份上的差別，從前又生過種種不快。謝長遠與苗氏就都不太與蘇銜說話，明明是四人都坐在一起，蘇銜卻顯得像個外人。

於是謝雲苔心底升起一股奇奇怪怪的心疼，便有意多為蘇銜夾菜。她一夾菜他就漫開點笑，偶爾也返過來為她夾一些。

直至午膳用完，謝長遠才可算在最初的寒暄後又與蘇銜說了句話：「蘇銜啊……」他覺得這個名字自他口中與這般和氣的口吻說出來怎麼聽怎麼彆扭，兀自悶了半天才又說下去，「來下盤棋？」

「好。」蘇銜應了聲，與謝雲苔對視一眼，就跟著謝長遠走了。謝雲苔心中惴惴，一方面怕蘇銜又憋不住惹事鬧出不快，一方面又擔心父親橫豎看蘇銜不順眼。