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回到了周家，周紓很微妙地發現了眾僕役的神情有些怪異，而家中的氣氛更是很微妙。待她進了內宅，方知是怎麼一回事。

「燕娘回來了！」

隨著周母陳氏的一聲叫喚，周紓也看見了正在內堂上坐著的爹娘，與一對年輕的男女。

男子濃眉大眼，但是面上輪廓柔和，安靜地凝望著周紓，如同那柔情的書生。坐在他邊上的則是一位容顏亮麗的少女，身穿粉色的盤領半臂，一派天真爛漫的模樣。

「爹，娘。」周紓先給爹娘行了禮，這才看向這對男女。

少女沒有半點拘謹，笑容滿面地跑到她的身邊，喚道：「阿姊！」

周紓與她的關係顯然不錯，見到她，臉上也是不由自主地掛上了笑容：「嬌娘。」

再將目光轉向男子時，周紓的笑容便變得有分寸多了：「表哥。」

周紓的「分寸」，讓男子明顯地感覺到了距離感，不過他並不在意，目光依舊深情而克制地道：「燕娘，你回來了！」

這話在周紓聽來有些怪異，不過爹娘面前，她並沒有多言。她問道：「表哥今日怎的過來了？」

男子還未開口，陳氏便插話道：「是我把安哥喊過來的。」

周紓將目光投向自己的親娘，眼裡的光稍微黯淡了下來。她自然知道陳氏的意思，應該說，從這兩年開始，陳氏便很著急她的親事，同時又想讓周家的家業能交到一個值得信賴的人手裡。

而陳氏能想到同時滿足這兩個條件的方法，便是找來她的侄子、周紓的表哥陳自在，讓他娶了自己的女兒，周家的家業也可以交給他來打理，再讓周紓輔助他。

當然，這些事都不曾擺到檯面上來，周紓心思細膩，自然揣摩得到自己親娘的用意，故而這些年來，她只想更加努力地證明自己即使是一介女流，也能撐起周家來。

陳氏並未發覺女兒眼裡的情緒變化，她拉著周紓道：「這些日子你總是往外跑，我知道是因為周家茶葉的營生更好了，所以有許多事需要你去打理。但是你畢竟是黃花大閨女，總是出去拋頭露面的，這不好。」

「咳咳，莫要胡說！」周員外聞言，開腔打斷了妻子的話。

陳氏瞪了他一眼，繼續對周紓道：「即使不談你拋頭露面的事情，那我們家茶園有五處，每處都需要人打理，就算有李管事幫著你，可也還是分-身乏術。交給別人，我又不放心。正好安哥有空，我便將他喊來幫你的忙了。」

周紓沒有直接拒絕，她瞥了陳自在一眼，道：「表哥頗有才華，讓他來幫忙打理茶園營生，怕是屈才了。舅父的願望是希望表哥能考取功名，重振陳家、光耀門楣，娘這麼做，不是耽擱了表哥嗎？」

陳自在沒什麼反應，陳氏倒是急了：「什麼耽擱不耽擱的？你也知道安哥讀書多年，識文斷字，營生能力必然也不會差！」

「識文斷字」與「營生能力」之間沒有必然的關係，但是周紓想，以她娘親的固執己見的性子來說，想必是不在乎的。