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「夫人不必擔心。」清水走外面走進來，孟欣然和孟母不知道她在外面聽到了多少，此時聽見她說，「我家主子想招攬孟姑娘。」

孟母如今看到清水不由警惕起來。她口中的主子從來沒有出現過，孟母更不知道對方的身份，哪能讓自己女兒留下來，於是拒絕：「不，不必了。」

清水看出這幾日孟母對自己的疏離與客氣，其中還有一份膽戰心驚，她不以為意。更何況王爺已經發話，就算暴露身份，也要她務必想辦法說服孟母。清水對楚靖祺既敬又畏，自然要為他分憂。

清水溫柔一笑，娓娓道：「夫人，我家主子不會害人，只是喜愛孟姑娘的廚藝，因此想請孟姑娘留下。況且，我家主子的身份，孟姑娘也是清楚的。」

孟欣然暗道清水竟然又把話題題了回來，對上孟母打探的眼神，孟欣然微微嘆氣，只好硬著頭皮道：「清水的主子是……楚王爺。」

孟母眼睛驀地瞪大，一把抓住孟欣然的胳膊，手上用的力叫孟欣然不由自主皺起了眉。然而孟母沉浸在楚王爺三個字的驚嚇中，沒有注意到。

「你，你，你怎麼扯上王爺了？」孟母擔驚受怕，嘴上這麼說，心裡已經明白過來，孟欣然這些日子怕是一直在為王爺辦事。這麼一想，她也知道，想把人帶回穗禾的念頭要泡湯了，她一介普通婦人，如何同王爺爭。

不等孟欣然回答，清水已開口，說出話的顯然帶著傲氣，看著更像皇家出來的人了：「王爺不會為難孟姑娘，只是欣賞姑娘的廚藝，想讓她留在王府做事。夫人，王府不是誰都能進的，姑娘在王府，自然是王府的人。你就算在安京也不必憂心，更不用愁往日生活。」

孟母明白清水的意思，孟欣然若是進了王府，穗禾縣無人敢欺壓她們母子，她和小瑞也能好好生活。可知道是一回事，真的面臨選擇的時候，孟母仍舊不願意。孟欣然畢竟是自己身上掉下的一塊肉，她擔心會在王府出什麼事情，倒是就算她想也來不及了。

然而清水強勢，孟欣然的沉默讓她有些無能為力，只是緊緊抓住孟欣然的手，執著的問：「欣然，這是你的主意嗎？你當真要去京都？」

孟欣然不忍孟母傷心，可京都卻是她一定要去的。沉默了半晌，她緩緩點了點頭：「對不起。」

孟母臉上頹唐，默默流下兩行淚來。

母女兩晚上一夜無話。孟欣然有心在解釋幾句，可到嘴邊的話卻發覺蒼白無力起來。她知道自己的決定對孟母來說有些殘忍，更何況是在孟父出事的情況下拋下母親和弟弟遠走京都。她內疚、愧疚，卻不能吐露實情。

第二天，孟母沒說什麼話，最後深深看了一眼孟欣然，帶著小瑞離開了楚靖祺的府邸。

孟欣然知道孟母沒有原諒她，卻還是一直跟著母子兩個送到了安京的城門外。孟母也知道孟欣然在身後跟著，硬是狠著心沒回頭。只有小瑞，一直天真的在喊姐姐。

孟欣然忍著鼻頭的酸澀，遠遠望著孟母和小瑞離去的背影，久久不肯離去。

楚靖祺目的達成，雖有喜悅，卻不忍孟欣然如此傷心。他一路尾隨，看著孟欣然在孟母走後獨自流淚，面上卻是一派的平靜。

胸口微痛，楚靖祺知道，她的姑娘不再如從前那麼開朗明媚如朝陽，她終是成長起來了。

良久，楚靖祺嘆了口氣，低聲吩咐楚刀：「派人一路護送他們，不必回來。」

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