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皎皎不以為然：「這就叫舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。你們這些貴族王孫可以美，平民固然也以美。」

沈寒望著這些瘋狂的人流，嗅出一絲不對來：「只是這些上等布料錢兩並未減少，焉得如此多的人爭搶？」

皎皎也覺察到些許的詭異來，眼前瘋狂朝絲綢鋪子裡涌的男男女女，面貌上多不是熾熱的興奮，而是實打實的惶恐。他們眼中交結著可怖的血絲，似乎這些與他們爭搶布的人，都是可殺之而後快的仇人。

她上前去，想要找個人問一問，為何掙搶上等布料，卻沒有人回應她，那些男女似乎著了邪魔般，非要買到不可。

這時，一個老貨郎挑著扁擔路過此地，他望見皎皎的疑惑，便摘了斗笠，抹著頭，抖抖褊衫。

「這位姑娘，你身上已有了如此華貴的宮絛，便把活著的機會留給別人吧，唉。」

皎皎心裡一驚：「老伯，為何如此說，難不成物美之風盛行至此，不穿華服美冠，便到了活不下去的地步了？

一旁沈寒卻不甚詫異：「這不過是誇張罷了，求美乃人之常情，興許這是新出的紗樣，一匹難求的絕版也未可知。」

老貨郎忙擺擺手，他滿臉的神秘，把斗笠罩了半臉，才低聲說道：「這可不是什麼誇張，二位有所不知，近來謠言四起，衣衫不潔不美的少年男女，都要被『滌盪』出平安都了！」

皎皎眉間微皺：「滌盪？」

那貨郎直把扁擔抬起又放下，很是焦灼：「近來平安都失蹤了不少人，據說都是些蓬頭垢面的懶漢醜女，如今物美之治，便容不得這些人！」

皎皎心中只道荒謬：「多人失蹤，官府竟不管，還任憑謠言四起，豈有此理。」

沈寒卻在一旁喃喃道：「或是說，這「滌盪」便是官家所為？」

老貨郎聽了這話，滿額大汗，他慌忙戴上斗笠，拾起扁擔便扛著走了：「可不敢亂說！這可不是我說的，老夫只是好意提醒二位！」

發生如此荒謬絕倫的事情，皎皎和沈寒便沒心思去買布裁衣了，他們又陸陸續續造訪了專賣水粉胭脂的街鋪，果然也是同樣的場景。

男男女女如蝗蟲過境般清掃著每一家鋪子，把能搶到的東西，不分貴賤，全都搶了一空。

皎皎只嘆可笑，興許這只是胭脂綢布鋪子們，聯合起來作的一個銷貨陰謀。

她決定去往京畿衙門督查此事。

一路上，二人路過了一個豬肉攤。

皎皎卻疑惑，曾經在此地賣豬肉的胡屠戶，如今竟不見了，代替他賣肉的，是他的老娘。

「大娘，你家兒子胡屠戶，為何今日不在。」

胡母渾濁的雙眼中盈滿了淚：「我兒子……他……不見了。」

沈寒心中不免有些驚詫，隨即是綿綿的傷感，他想起曾經自己奴籍時，被當街叫賣，胡屠戶還特地過來捧場的，他當街雕刻的木頭，如今還被他收藏著。

「我兒不過虛歲二十九，這可怎麼辦喲……」說罷那胡家老母嗚嗚咽咽起來：「也報了官，可官府說近來失蹤案太多，哪裡辦的過來……」

皎皎上前寬慰道：「大娘，勿怕，我是京城裡的提刑官，一定會幫您查清此事。」

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