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正待二人備馬要走時,卻與一個老頭劈面相逢。
只見他白須垂頷,兩目卻奕奕有神,背脊挺直著,卻連微傴也不見,他看見皎皎,即呵呵作笑聲。
「老蒼皮!」皎皎眉目一喜,急忙讓他進來馬車。
祝紅書在車前馭著馬,抖勒韁繩,但見那匹阿剌伯黃色駿馬四蹄翻盞,如飛地望鴻儒村而去。
馬車內,老蒼皮嘻嘻笑著從懷裡摸出一個草紙捲來:「嘿嘿,何大人,您讓我暗查平陵都城縣官上下,我可都給您查來了。」
皎皎便示意讓他說:「可怎麼樣?」
老蒼皮翻了翻他記錄的紙頁:「我這些天暗伏在那縣衙里,翻了些帳簿流水,還有縣令石蕊的私記,唉,她竟是個不折不扣的清官……」
說罷老蒼皮猶覺得可惜的樣子,他恨自己沒有揪出些蔽事來。
皎皎卻寬慰道:「石蕊為官清廉,這是大大的好事。只是這八個枉死的屍體還橫陳在亦莊裡,卻遲遲破不了案,可見她不夠強任。」
老蒼皮卻想起一事來,非說不可:「老身見石蕊私記中記載,她雖為官多年,卻清貧樂道,只養了一兩個面首除外,並無其他驕奢之好。」
皎皎輕咳了一聲,畢竟「養面首」這等事,她也算是做過的,只是如今她那俊俏面首,流浪到山裡做「大王」去了。
老蒼皮神情中流露出些許讚嘆:「她為官所得的錢財,要麼捐給了平陵城的佛寺,要麼修繕了鴻儒寺,她似乎對神明極敬,因此兩族之間少了許多的怨氣。」
皎皎也阿彌陀佛了一句:「我也不是那等毀僧謗佛之人,只是此次我比她先斷定了兇手,便是她為官的不周之處。」
老蒼皮也點點頭:「何大人英明之處,旁人自然不能比。」
此外,老蒼皮絮叨了片刻他看到的奇聞逸事,他也從那些縣誌里,探到了為何鴻儒族總是刺殺皎皎的真相。
皎皎是白耳族遺民,而傳聞中百年之前,白耳族長曾在鴻儒族的井裡下了侏儒藥,此後鴻儒族便代代成了侏儒,因此兩族開始了百年紛爭。
到如今,鴻儒村中有好事者去暗殺皎皎的,也都忌諱她身邊的高手,不再有所作為了。
皎皎聽了也是一笑了之,她自知其實自己不是白耳族的人,卻平白受了這些胡愁亂恨。
馬車在泥濘的山道上逛盪了半日,才來到了鴻儒族境內。
皎皎幾人進了鴻儒寺後,果然見到了神持異蜥,他仍坐在舊蒲團上縮成一團,像是冬眠的冷血動物,聽了驚蟄雷聲才緩緩睜開了眼。
他伸展著紋滿青鱗的肢體,打呵欠時口裡伸出了捲曲的叉舌,隨著他的「復甦」,整個矮殿瀰漫著腥臊的氣味。
皎皎話不多說,只把手背在身後:「紅書,老蒼皮,你們只管搜。」
異蜥卻忽然嘿嘿笑了起來:「喲,何大人吶這不是,您要搜些什麼,老蜥我幫您一起找找?」
皎皎一聽這陰陽語調,更是抑止不住的噁心。
異蜥從懷裡掏出了一支長箭:「何大人可是找這個?」
祝紅書和老蒼皮慌忙護到了皎皎身前,皎皎一看,果然是那種射進自己實驗室的箭矢。
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