第三百九十二章 皮毛貿易！（2/2）

社會上層人士對於皮毛的狂熱追求不次於現代人對於豪車、名表的熱衷。

尤其是在歐洲。

歐洲人對於皮毛的熱愛深入骨髓，早在14世紀30年代，英國皇室便規定皮毛只有貴族才能穿戴，如同中世紀時期中國白瓷在歐洲被視為奢侈品一樣，歐洲皇室視穿戴皮毛為尊貴身份的象徵，時至今日，這種對於皮毛的狂熱追求不但沒有絲毫減弱，反而隨著資本主義的發展，蔓延到了掌握著大量財富的資產階級人群之中，對於皮毛的需求也越來越大。

而尚未經過太多的開發，高山森林密布，野生動物資源豐富的美國，擁有著極為豐富的皮毛產出。

早在歐洲殖民時期，踏上美洲大陸的歐洲人便開始使用毛氈、火器和白蘭地酒等物資和生活在山林之中，以狩獵為生的印第安原住民換取皮毛。

對歐洲人來說再平常不過的生活物資在原始落後的印第安人看來卻是珍貴無比，用一些他們狩獵的副產物就能夠換到這些他們自己無法生產，卻非常有用的好東西，在他們看來是再好不過的事情了。

這種以物易物，用價值低廉的器皿、小刀、布料、白酒等生活物資從印第安人手中換取價值高昂的皮毛的交易一直持續到現在，逐漸被一些家族和大公司利用武力所壟斷。

他們從印第安土著那裡以低廉的成本交換毛皮，加工後運往歐洲或直接在美國本土銷售，一張海狸皮至少可以增值1000％，甚至可以獲得200倍以上的利潤。

而陳默這次的目標就是這些壟斷毛皮貿易的商人中的一個。

約翰·雅各布·阿斯特，是德裔美國商人，主要從事毛皮貿易和投資房地產業務，他是美國第一個千萬富翁，同時也是現在美國的首富，而他現在就居住在紐約，並且持有大量待開發地區的土地，而他的暴富，靠的就是對印第安部落的毛皮貿易的野蠻壟斷。

約翰·雅各布·阿斯特原本打算在西北地區獲得對皮毛生意的壟斷，不過那裡已經有了實力強大的落基山脈毛皮公司，將西北地區的皮毛貿易完全壟斷，外來的約翰·雅各布·阿斯特經過一旦嘗試最終還是沒能夠成功打入進去。

計劃受阻之後，約翰·雅各布·阿斯特便把自已努力的方向集中在了沿著密蘇里河流域擴展的那一遼闊地區，那裡居住著大量的印第安部落。

為了完成對這一地區皮毛貿易的壟斷，約翰·雅各布·阿斯特可以說是不擇手段，他創建了美國皮毛公司，依靠欺騙的手段，甚至是動用武力，他獲得了這一地區完全的壟斷權，就像從前的封建貴族對領地莊園一樣完全壟斷。

名義上美國政府統治著這片廣袤無垠的土地，但實際上，約翰·雅各布·阿斯特的美國皮毛公司本身就是法律，它既擁有強大的武力，同時也利用欺騙等手段，壟斷了這一地區的皮毛貿易，從中賺取巨額利潤，完全無視國會制定的所有法律。