第九百二十三章 價值（2/2）

兩人落座，張郃揮手屏退無關的部屬們，為朱靈倒了一盞熱湯。

朱靈較張郃年長十歲，當年他在袁紹麾下的地位，也比張郃更高些，故而張郃一向尊重朱靈，隱約視他如兄長。

他待要詢問，朱靈道：「儁乂，我知道你想問什麼。」

「這……」

「我有個故事，想講給你聽。」

「但請說來。」

朱靈笑了笑：「當年我在本初公麾下，統領三營將士在常山，與黑山賊張燕、四營屠各、雁門烏桓作戰。當時黑山軍強盛，屯壁連綿數百座，我們打得很是辛苦。將士們，此前又轉戰鹿腸山蒼岩谷等地，愈發師老兵疲。」

張郃頷首：「當時我在東郡圍困臧洪，也曾聽說與黑山軍交戰艱難。」

「某一次我軍輪著進攻賊寇李大目所據守的營寨。那寨子十分險要，賊寇在上方箭如雨下，此前四批將士攻打，都在半路被箭矢迫退。袁公遂使人送來鐵鎧三百具，並通報將士們說，這些鎧甲都是冀州武庫中的精品，將士們身披此鎧，刀劍難傷，箭矢不入，必能克敵。於是我將這些鎧甲授予營中勇士，發起猛攻。將士們得珍貴的精鎧之助，縱然面對矢石也不稍避，於是一鼓作氣，突入營寨，此時袁公又另遣精銳突襲後寨，一舉斬殺勒李大目。」

說到這裡，朱靈喝了口熱湯：「戰後我點檢折損……儁乂可知，我發現了什麼？」

張郃搖頭。

「我發現，那些鎧甲在武庫中存放時間久了，外表雖然光鮮，內里的鏽損很厲害，其實幾乎沒法防禦箭矢。我麾下那批身披鎧甲的勇士，許多都中箭死傷，屍體沿路枕藉。然而，正因為將士們相信鐵鎧的作用，竭力奮勇廝殺，所以才吸引了守軍的注意力，給後方奇襲創造了機會。」

朱靈看了看張郃：「儁乂，你我都是宿將，此等情形我見過，你也一定是見過的。」

張郃沉聲道：「沒錯。」

「所以，很多時候戰事能否順利，無關於敵人，而關乎我們自身。下面的將士們相信我們能贏，上面的將帥才有辦法贏。」朱靈總結道。

過了好一會兒，張郃慢慢道：「你的意思是，魏王說的這些，只是為了讓我們安心？讓底下的將士們安心？魏王還有其它的安排？」

他起身在帳里來回走了兩圈：「我們就是那些，披著朽爛鎧甲，去送死的將士？」

「你是右將軍，我是後將軍。如今正是魏王用人之際，怎麼會讓我們送死？只不過，總得有人苦戰、鏖戰罷了。」朱靈冷靜地道：「我們的責任，便是大張旗鼓地將魏王的安排推進下去。只有這樣，待到荊州軍來，才能拖住他們，進而讓將士的損失較有價值……再大的損失，魏王都承擔得起，他決心要贏！」

張郃忽然止步。

「文博，你究竟知道了什麼？」

他凝視著朱靈，沉聲問道：「你在鄴城閒居的時間，可比我要更長。你在魏王身邊，並無得力的奧援、更沒有人能通風報信。然則，我這次到南陽，覺得你時時刻刻都胸有成竹，與往日大有不同啊？」

說到這裡，張郃愈發狐疑：「文博，你若知道什麼，是不是能……」

朱靈苦笑起身：「儁乂以為，我像是能被魏王當作心腹的人麼？」

當年曹公初入兗州，依靠的是背後袁氏的力量。偏偏袁本初在冀州一度發展不利，在東西兩面遭到公孫瓚和黑山軍的挾擊。於是當曹公控制了兗州，將要向外發展的時候，袁紹遣了朱靈在內的諸將，率萬餘人南下，明為助戰，實際是代表袁氏控制曹公的擴張。

此舉使得曹公深深忌憚。後來朱靈眼看曹公在中原立足以穩，斷然棄袁投曹，可曹公始終覺得朱靈與袁氏有著隱約聯繫，並非純臣，後來朱靈被于禁奪軍，更是曹公積怨所致。

朱靈這麼一問，張郃搖了搖頭。

但他旋即又皺起了眉：「然則……」

他還想再問，朱靈道：「昨日曹公說，宜城、鄀縣、編縣三地，將會在野戰之後逐次放棄，以吸引荊州軍北上。儁乂可知，負責在這三縣之地與荊州軍先鋒野戰的是誰？」

「是誰？」張郃問道。

朱靈指了指自己。

這意思再明白不過了，被派到大軍最前，擔任這種有敗無勝的苦差之人，會是魏王的心腹麼？會比張郃更安全些麼？