章節240 探測船（1/2）

「需要救援，時間亂流，無法計算位置，將會持續發出信號，主觀時間數字序號42134。」

這是一個微弱的信號，但在艾瑞克斯的大腦里如同驚雷一樣炸響。魚龍的動作為此停滯了兩秒，讓它爪子中的微型戒指護衛艦多了兩秒慘叫的時間。

複合進化人編碼，普通話內容，整個宇宙只有兩個人能夠向艾瑞克斯發出這樣的信號。旮旯西應該不敢向他求救，那麼信號來自冥冥的可能性就是最大的。信號持續而來，大部分內容都是相同的，只是最後「主觀時間數字序號」略有不同。有時候數字會變大一些，有時候會變小。

通過對信號來源的初步定位，可以確定它是從天土大陸的「側面」過來的。天土大陸的形態在全宇宙都是獨一份的，它可是正兒八經的長方體。正反兩個最大的面上有著豐富的地形地貌，各種生物在這裡繁衍生息，而天土大陸的坐標定位方法也專門用1和2來區分這兩個面。但是天土大陸還有四個相對較小的側面，這裡卻沒有專門的坐標數字——至少艾瑞克斯沒有看到過。

魚龍噴出等離子熱焰，融化掉手中的天人，然後向著大陸的「邊緣」飛去。根據環境掃描，天土大陸每個面的重力方向都垂直地面向下，這種特殊的模式完全是由環繞整個大陸的引力屏障造成的。在大陸邊緣土地轉折的地方，引力場時刻發生著變化，導致光線都會因它而發生扭曲，形成極光一樣的現象。不過極光更像是波動的幕布，而引力場的扭曲光更像是漩渦或不斷鼓起的泡泡。

魚龍向著這片光芒飛去，環境掃描雷達認為周圍風平浪靜，只有引力波上的讀數有些奇怪。眼前的引力場顯然是在不斷變化之中，不過這些變化在距離比較遠時呈現一種整體穩定，只有非常接近後才能看到明顯的波動。而距離越近，波動就約劇烈，甚至一些瞬間的變化峰值已經到了撕裂空間或者製造黑洞的水平。

「減速！」艾瑞克斯讓魚龍號暫時停下來。不管心裡有多著急，他必須正視傳感器上明明白白顯示出來的危險。眼前的引力參數給他一種似曾相識的感覺，仿佛在一牆之隔的左右，一面是宏觀的經典物理一面是微觀的量子力學。這樣的比喻並不準確，明顯的分割線其實並不存在，需要變化的其實不過是觀察時需要關注的重點，而不是物理規則上有某種斷層。

基本粒子自己就能照顧好自己，它們一直「活得好好的」。讓它們「變得狂暴」的，其實是來自宏觀的觀察，也就是干擾。魚龍號面前的引力場也沒礙著誰，它一直就是這個樣子，只要離遠些，那裡就只是一片沒多少人關注的風景。

只要不過分打擾它，它永遠不會主動找麻煩，但魚龍號具有如此大的體積和質量，就算努力放輕腳步，也是一場足夠過分的打擾。看著眼前的引力變化，艾瑞克斯的知識量又不夠用了。其實不光是他，哪怕零階世界到了這裡，或者是建造山河社稷號的那些地球科學家來到這裡，也會好奇眼前這一切是怎麼發生的，沒辦法立刻就弄清其中的原理。

「發射探測器，」艾瑞克斯說道：「先來顆環境掃描功能的通訊衛星，我這就去船塢倉。」

當前，救援信號是比雷火之錘以及天人更重要的事情，艾瑞克斯當然會全力以赴。快速來到船塢倉，修改建造計劃，勻出來一條臨時生產線，利用列印和模塊拼裝技術快速製造探測用無人星艦。說白了，這就是通訊、氣象、偵查衛星的曲速魚雷版本，體積放大一些還可以充當貨運星艦。各個星際文明都有類似的設計，艾瑞克斯挑了工程上最容易實現的，先造上一批再說。

探測器從魚龍口中飛出，向著未知的命運前進。每一艘探測器都有自己的編號，每隔一段時間向外廣播，內容就是一段數字序號。來自引力異常區的「主觀時間數字序號」幾個字給了艾瑞克斯很大的啟示，引力能夠改變空間環境，空間再引發時間的改變，艾瑞克斯就用過類似這種的技術手段。雷火之錘的攻擊不就是敗在空間疊加造成的時間延遲上嗎？

隨著這批「敢死隊」上路，艾瑞克斯的猜想很快得到了驗證。儘管進入引力異常區的距離不算太遠，但時間序號已經發生了錯位。6比3更早地出現了，78也比25先傳播到魚龍號上，這已經足夠說明前方的危險性。

也不全是壞消息，至少探測器都在工作，這說明它們每一個都保持了完整性。在發射的時候，這些探測器專門同步過，之間的方位、間隔都是計算好的，整體上它們組成了一個標準的矩陣。進入引力異常區之後，它們不會轉向，只會依照自己前一秒鐘的方向繼續向前。依靠初始條件，外加固定間隔發出的數字序號，艾瑞克斯能夠對這批探測器的位置進行推算，然後在數學層面對裡面的時間、空間建立模型。

這只是一個粗略模型。隨著探測器的深入，或者說隨著時間的流淌，模型的誤差將會快速提高。可以說幾分鐘之後，再接受到的數據就沒有用了。艾瑞克斯隨即向引力場內發出引爆命令，不管這指令多久才能追上探測器，只要探測器收到了，它們就會立刻自毀，免得產生干擾信號。

新的一批探測器正在製造中，它們就有了倒計時自毀的功能。由於已經知道會遇到時間和空間的異常區域，因此新的探測器上都帶有幾種不同的計時裝置。原子鐘、重力擺鐘、高敏陀螺、緩釋化學計數器等等。更高級的慣性阻尼裝置也被裝在探測器里，但只是其中某個試驗艙的專屬裝置。艾瑞克斯希望用更加複雜的試驗來製造足夠多的對比數據，嘗試優化模型，弄清楚裡面到底是什麼情況。

前前後後一共派出十批共一千台探測器，有些疑問得到了解答，新的疑問也在同時產生。之前都是獨立的、飛行的、仿照一般星艦模式的探測器，現在艾瑞克斯要為魚龍號考慮，於是一根兩千米長的探測杆正在打造中。它完全仿照魚龍號的設置，也有一台引力屏障裝置來保護自己。現在已知異常區的時空分布非常零散，至少沒有發現能夠容納一整個魚龍號體積的相對穩定區。也就是說，魚龍號這麼大體積的飛行器必然會同時處於不同時空狀態里，這會造成什麼效果？引力屏障能不能擋住這種威脅？

長杆從魚龍口中飛出，沖向異常區域，它身後甚至連著一根長長的數據線，用來更快地收集信息。一開始的情況還不錯，引力屏障確保長杆前後各個位置的一致性。但是引力屏障的能耗迅速提升，最終超過了所攜帶引擎的功率上限。

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