章節139 兩撥（2/2）

「那你就綁走我吧！」帕噠梅撿起之前剪斷的布條，胡亂往身上一甩，說道：「把我運到你的星艦上帶走也可以，我定時給你打點錢，防止你撕票，但也不足夠讓你放了我……咦，這個劇情似乎很有意思，比我把你們買下來刺激多了！」

「你是不是看低智商的小說看多了？」艾瑞克斯搖搖頭。

「閉嘴！」埃米低吼了一聲，將另外兩個人都嚇了一跳。帕噠梅吐了吐舌頭，開始研究怎麼用布條將自己捆起來。艾瑞克斯撓撓頭，覺得埃米可能對帕噠梅生氣了。為了宇宙中少死一個人，他專注撐船，這樣讓大家能快點到達目的地。

在複雜的洞穴中前進，艾瑞克斯通過螢光草網絡中的歌聲選擇道路。敵對的蛇怪和蝙蝠怪並沒有死心，它們顯然從另外的方向發起攻勢。這些怪物肯定是有組織的，因為它們總是出現在前往息壤球最近的道路上。它們靠著蛇怪挖開新的洞穴通道，斜刺里殺出來，想要封堵住小舢板，而蟑螂怪總能提前發現這一企圖，在它們前方設置陷阱進行埋伏。

雙方並非勢均力敵，蟑螂怪依靠能夠彈飛骨刺的特殊外殼，明顯比蛇怪更強一些。但戰場總會有流彈出現，因此友善的聲音會提前在螢光草網絡中為艾瑞克斯指出前進方向，讓他避開即將交戰的道路。只有蟑螂怪已經消滅了入侵敵人並完成駐守的區域才是安全的，愉悅的歌聲總是從這裡傳來。

艾瑞克斯現在明白了，如果沒有表明身份並得到友善聲音的指引，想要進入這裡幾乎是不可能的。要麼被蛇怪殺掉，要麼被蟑螂怪打死。

在前進的路上，他看到了更多的證據，主要是飛行器的殘骸。有之前遇到過的先鋒探測器，也有出自天擇者的更大型星艦的碎片，說明天擇者的確到過這裡，而且就在不久之前。同樣，這裡還有自成生物人的星艦和探測器碎片，經過辨別，都是些廉價的民用版本設備。艾瑞克斯認為這是馬克星督的手筆，為的是弄明白原來的實驗室發生了什麼狀況。

所有這些設備都是瞬間被擊毀的——埃米通過對它們墜毀方式和破碎程度的觀察，得出了這個結論。她開始懷疑除了見到過的蟑螂怪、蛇怪和蝙蝠怪之外，Xm1上還會有其他種類而且更強的生物，甚至能夠威脅到星球外軌道，不然無法解釋天擇者去了哪裡。如果天擇者駕駛殲擊艦來到Xm1，他們完全可以在外太空軌道進行攻擊，清理掉吐骨刺的地表生物。現在他們顯然沒能予取予求，那必然是遭受過重創。

很快，所有的星艦殘骸都不再出現，說明它們被完全擋在一個界限之外，這就是Xm1生物耳朵防禦圈。正當艾瑞克斯覺得不會有新發現的時候，一個橫跨洞穴上下的金屬件教了他什麼是驚喜。

三個人撐船過去，看了半天。由於這塊是純粹的「工」字形金屬件，上面沒有任何零件或者標識，只有非常微小的弧形變化，因此誰也看不出它是幹什麼用的。艾瑞克斯也嘗試星艦資料庫，但這跟類似鐵軌的東西並不能夠提供足夠情報，資料庫嘗試一番後回報了三個字「不知道」。

等到離開那塊金屬件繼續前進幾分鐘後，埃米想出了一種可能：環形引力波環境改造器。她是從弧度上進行考慮的，發現如果放大尺寸，它基本可以符合Xm1上環形改造器的規格。反正複合進化人的星艦上沒有這種樣子的零件，自成生物人那邊暫時未知，因而環境改造器的可能性最大。

七拐八拐行駛了大半天，三個人終於接近了地圖上息壤球所在的洞穴附近。突然，在螢光草網絡中，仇恨的暴躁喊叫與環境的熱情歌聲同時從前方出現，這把艾瑞克斯嚇了一跳。為了防止意外，他示意埃米拿起武器，自己也在撐了最後一篙之後將其轉為算力棍戰鬥模式，同時端起了雙管衝擊槍。

「發生了什麼？」帕噠梅感受到緊張的氣氛，手臂輕輕一扯，將身上看似緊縛的布條輕輕鬆鬆拽了下來，扔到一旁。她也拿起來武器，目光緊盯前方。雖然不知道自己要看什麼，但有樣學樣總歸不會錯。

懸浮舢板依靠慣性繼續滑行，進入一個充滿螢光的山洞。這裡長滿了螢光草，讓這裡有著黎明時分的光亮度。艾瑞克斯在洞穴的中心發現了息壤球，它半埋在泥土中，只露出兩米方圓的圓腦袋，最頂端還長著一叢迄今為止最大最密的螢光草。

與之相對的，在洞穴一側有一塊光禿禿沒長草的牆壁，這個五米直徑的圓形區域中央有半個紅色的骷髏頭。艾瑞克斯和埃米第一時間認出這是個天擇者，但它為什麼只剩下半個頭，以及沒有重組，這就不得而知。它用僅剩的一隻眼睛看著舢板上的三人，雖然沒有嘴巴可用來發聲，但在螢光草的通訊網絡中，它正在對艾瑞克斯發出威脅的吼叫聲。

「天擇者。」埃米咬著牙，手中的能量槍抬起又放下。在沒有護盾的情況下，天擇者並不比複合進化人的肉體凡軀解釋多少，能量槍足可以將其打爆。但萬一它開始重組進程了呢？現在那東西只有半個骷髏頭，鑲在牆壁上不能動，顯然做不了什麼，那還是不要輕舉妄動，萬一畫蛇添足呢。她知道艾瑞克斯可以與息壤球交流，在這件事上她需要聽弟弟的意見。

「那就是天擇者？我還是第一次見呢！」帕噠梅看著半個紅色的骷髏頭，嘴裡發出嘖嘖的聲音。「就是這東西襲擊了複合進化人，還去過自成生物人的星系？哇哦，怎麼又是自成生物人和天擇者的組合……」

「我們就是從貝奧邏星過來，在那邊知道了這種天擇者。不過只剩下半個腦袋的卻是第一次見。」艾瑞克斯撐住舢板，然後道：「不要去動天擇者，這裡的一切都不要破壞。信號就在這附近，讓我找找。」

「找信號？你們果然是有目的來到這裡的。」雖然帕噠梅這樣說，但她的語氣中完全沒有責怪，而是充滿了興奮。「我可以加入你們的行動嗎？我喜歡探險，尤其是跟著專業隊伍。」

「你不跟也不行。」艾瑞克斯笑著點點頭，然後跳下懸浮舢板，走向息壤球。