章節184 看顧者（2/2）

鐺鐺在船上和他們打招呼，岸上的人就像看到了新奇的東西似的，特別興奮地回禮。在這個過程中，艾瑞克斯不止一次被作為「出了問題的稀奇看顧者」介紹給部落的人，看來他是甩不掉這個身份了。

不管怎麼說，這個身份被部落接受，被看顧者接受，讓艾瑞克斯得以進入編號十三的部落之中。他們生活在一個巨大的地下洞穴里，基本上是一個挖空的巨型鍾，房間一層一層以螺旋形式排列在周邊的石壁上。哦，也不能說是石壁了，原本這裡的岩石全都經過改造，變成一種乳白色的高分子複合材料，看起來柔軟實際上非常堅固，遠比石頭更加結實。

洞穴的中央有一座細長的發光柱子，從洞頂向下延伸，穿過一百米的洞穴，然後繼續向下。那裡有一座深井，柱子從深井中直入地心，但艾瑞克斯不確定平板形狀的天土是否存在常規的重力中心或者熔岩地心。也許那根柱子知道，但它周圍被紅色的光幕遮擋，很顯然是某種防止意外跌入的護盾。

部落里有許多人，男女老少都有，他們身體健康、充滿活力而且無所事事。大家在交談、玩耍，極少數在鍛鍊，就是沒有人工作——至少看起來不像。船停下來，艾瑞克斯還沒上岸，鐺鐺已經沖了出去，嘴裡嚷嚷著要去吃東西。看她的樣子，估計是把「出問題的看顧者」忘在腦後了。

「問一下，我可以在部落里自由行動嗎？」艾瑞克斯下了船，立刻問道。

「不經過部落成員的允許，不能進入他們的房間；部落成員的要求必須滿足；如果發現天土之外的生物和設備必須立刻向天人報告，天人會給予獎賞，比如更多的看顧者。」看顧者的目光自始至終沒有看向艾瑞克斯，它一邊說著，一邊用掌心的金光將船變成了石頭粉末。「看顧者可以出入除了成員房間外的所有區域，但受損的看顧者有三個地方不能去。」

「1，看顧者的充能及維修間；2，通訊陣列；3，引擎艙。」看顧者目送石頭粉末漂遠，然後一扭頭，從沒有艾瑞克斯的那半邊轉身，徑直向部落裡面走去。它一邊走，一邊嘀嘀咕咕：「作為部落成員，唯一的強制任務就是將和天土外有關的情況報告給天人。」

看顧者用明顯沒有搭理艾瑞克斯的姿勢，將最重要的信息告訴了他。隨後，看顧者凌空起飛，一個加速便從艾瑞克斯面前消失，將他留給了這樣一個上千人的大部落。

「表面看起來是完全不管，實際上是刻意避免與我深度接觸。」艾瑞克斯啟動視野觸屏，記錄和分析部落的結構，同時琢磨看顧者的意圖。「看顧者絕對知道我不是部落里的人，但它輕易接受了鐺鐺的說法，將我視為一個有問題的看顧者。嗯……在太空服護盾擋住它的掃描光束時，它就應該懷疑我並非天土的居民，所以它是用服從指示的優先來覆蓋了對我身份的懷疑和探究。怪不得故意移開目光，就是不想看見我。」

移開目光，並不只是表達一種態度，更有可能暗含著某種機制。部落的人有義務向天人匯報情況，看顧者肯定也有。通過簡單的反證法可以確認，看顧者正在努力拖延和壓制向天人匯報情況的命令，借用鐺鐺那句「他是有問題的看顧者」來自欺欺人。換句話說，艾瑞克斯在部落中不能停留太久，儘可能要減少與看顧者碰面，還比如入鄉隨俗，不能太扎眼。

於是艾瑞克斯緩步沿著螺旋步道向上走去。他注意到部落的人全都集中在底層居住，五十米高度以上就鮮有人氣，更高的地方看起來全都是空房間，正好可以暫時安身。他向上走時，周圍部落里的人都用好奇的目光看著他，有幾個人似乎有所警覺，他們很有可能會去找看顧者匯報。好在鐺鐺及時出現，緩和了這種情況。

「唔，你怎麼還在這裡，不去看顧者的休息室？」鐺鐺在腰間夾著一個不鏽鋼盆，裡面裝著至少四十個奶油泡芙。她說話的時候，可以看到嘴裡還有一個，可以想像她的肚子裡也裝了不少泡芙。

「其他看顧者認為我可以自己修復，所以讓我自己行動。」艾瑞克斯說道：「我還是不太理解它們的話，所以想先找個地方休息一下，讓頭腦清醒。我已經好多天沒有睡覺，感覺現在思維有些混亂。」

「看顧者不需要睡覺……不過你現在的感覺可能就是出問題的原因：你出問題，所以你才會感覺困。就像我，雖然覺得身體有些疼，實際上只是餓了，吃一些泡芙就能正常。」鐺鐺拽著艾瑞克斯太空服的袖子，帶著他沿著街道向上。那些原本關注的部落成員聽到鐺鐺的話，立刻就接受了這個「故障看顧者」的身份，疑惑的表情煙消雲散。

這裡的人顯得都很天真，肯定與他們的整體生活氛圍有關。一路跟著鐺鐺走，聽著她的講述，艾瑞克斯發現部落的基礎不是人，它整個建立在看顧者的服務上。洞穴里有看顧者隨時提供食物，為每個人製造衣服和各種生活器具，照顧他們的身體健康，清理環境維修設備，甚至還從小照顧新生兒。只要有一張嘴，能夠說出自己的想法，看顧者就會努力為他實現，而且基本上總能實現。

部落的人無憂無慮，看顧者將一切都處理得井井有條。理論上說，河網部落只需要一個看顧者就能承擔所有工作，而他們居然有十多個。可以說，至少在物質上，部落成員的所有需求都得到了滿足，因此已經發展到不會產生需求的階段。

「如果我要求一艘穿梭船，也可以得到嗎？」

鐺鐺點點頭：「沒有問題的啦！看顧者什麼都會造。而且你就是看顧者，自己就會飛，要穿梭船沒什麼用的。對了，你還有一個沒完成的任務，就是給我修理探測天線背包。」

「那個背包早就沒了。」

「那你得給我一個新的，因為你答應過。」鐺鐺一擺手，說道：「我不管天人任務的裝備限制，我只知道一個看顧者答應了，就必須做到。」