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秋天本就肅靜清冷，而陸寒此處更甚。

庭院裡除了陸寒和穿著鐵盔銀甲的阿九，便再無旁人。

陸寒睨著垂眸頷首的阿九，淡聲問他，「阿九，本王記得，今日是你的生辰。」

「是。」阿九面無表情地垂首道，「這些年，承蒙主子關照。」

「光陰似箭，本王是看著你長大的，如今你也已年滿十八，可以在暗莊裡獨當一面了。」陸寒眸色淡淡的看向阿九，仿佛長輩與晚輩說話的口吻。

實際他也只不過比阿九大了五歲而已。

阿九沒有說話，只是在陸寒狀似不經意的眸光之下，後背起了一絲涼意。

陸寒默了默，眼神安靜地看向那棗花樹上的雀兒，淡聲道：「年滿十八，你的玉哨也該交到本王這兒，從今往後，玉哨一響，一刻之內你必須趕到。」

阿九薄唇抿成一條線，半跪在地，良久才狠狠低頭道：「屬下有錯，弄丟了玉哨，一直不敢上報，請主子責罰。」

陸寒墨染似的眸子斜睨著阿九，冷聲發問，「何時丟的？既是丟了，為何不稟告？」

阿九頓了一下，答道：「數月前丟的。弄丟玉哨責罰甚重，屬下以為還能尋到......是屬下一時僥倖，還請主子責罰。」

「瞧起來，你倒是很想本王罰你？」陸寒輕笑一聲，眸光微挑，「本王記得去年，你去了一趟崑崙山辦事。」

阿九不知陸寒為何突然提起這件事，只是沉吟片刻，便答道：「是。」

陸寒瞳仁深處泛出一點深色，嗓音愈發輕幽，「那差事倒是辦得不錯，你先下去吧。弄丟玉哨，你自去暗莊領罰便是。」

阿九起身，想到弄丟玉哨的責罰，饒是他這樣的人，也忍不住臉色白了些，棗花樹下的簌簌光影落到他身上，照得銀甲熠熠，臉頰卻冷淡到蒼白。

......

夜色漸重，藏在暗影中的人也愈發活躍起來。

比如阿九，再比如......十三。

宮牆之下，十三與阿九相對而立，眸色皆是如出一轍的冷淡。

十三比阿九矮了一頭，只能微仰著腦袋看向阿九，卻是散著強大迫人的氣場，「你的玉哨似乎仍未尋到，可想起來扔在何處了？」

「阿九已領過重罰，少莊主何故苦苦相逼？」阿九斂下淡淡的神色，臉上亦無一絲表情。

十三亦面無表情，只是眼底掠過一絲飛快的譏誚，「何為相逼？若是真要逼你，我早已直接去稟告主子，你將貼身珍藏的玉哨給了宮裡那位。」

「......你說。」十三頓了頓，「若是主子知道了這件事，會不會放過你？」

阿九下頜繃緊，眸光冷厲，手背上有隱約暴起的青筋在隱忍著，「少莊主這是何意？」

「我知道你早就知曉了，宮裡那位......只不過是女扮男裝，並不該坐在那皇位上。」十三幽聲道，「那把椅子，該是主子的。」

阿九的眸子愈發幽深，只是緊緊抿著唇，卻沒有再出聲。

「所以......」十三再次停頓，冷聲看向阿九。