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「我同你一道去？」錢譽輕聲問。

白蘇墨搖頭，「不用，長輩們都在這裡，我去去就來。」

錢譽正欲開口，錢銘卻不知何時竄到了他身後，從他身後露出半個笑臉來，俏皮道：「哥哥，我陪嫂子去吧。」

這聲「嫂子」喚得白蘇墨有些錯愕。

可錢銘臉上的笑意卻讓人忍不住生了親切執意。

「也好。」錢譽也不執意。

錢銘這才挽了白蘇墨的手，一道離了正廳。

流知和寶澶也跟上。

錢譽回眸，正好見不遠處，靳夫人在吩咐周媽媽準備年夜飯的事宜，周媽媽應聲去做。

「譽兒。」是國公爺喚他。

錢譽上前，還是恭敬拱手：「爺爺。」

年夜飯前尚有些時候，國公爺轉眸看他：「可有時間，陪我在苑中走走？」

錢譽受寵若驚：「是。」

國公爺同錢譽一道離了廳中，旁人看在眼裡，雖然意外了些，但爺爺同孫女婿之間說些話也是情理之中。

靳老將軍也未多想。

周媽媽和靳夫人都看了看兩人去到苑中的身影，周媽媽心中略有擔心：「夫人……」

靳夫人擺手：「譽兒同國公爺親近是好事。」言罷，又道：「先去看看大廚房是否準備妥當了，讓人將圓桌碗筷備好，稍後便上菜吧。」

「是。」周媽媽只得應聲。

……

正廳苑外，有數十株臘梅樹，樹上花開如瑞雪。

國公爺同錢譽踱步苑中，錢譽在他身側半個位置。

這是兩人第二次在花苑踱步，上一次是在國公府，那次散步算不得愉快，此番，錢譽心中隱約還有畏懼。

兩人一面走，錢譽一面聽國公爺道：「媚媚可有同你說起過她爹娘的事？」

錢譽微楞。

他是未想到國公爺開口是提及蘇墨父母之事，錢譽搖頭：「蘇墨並未同我提起。」頓了頓，又道，「我只是有聽聞過，卻不知真假……」

他話音剛落，國公爺低聲開口，目光中似是綴了沉石一般：「蘇墨的爹替我出征，那年大雪封山，他爹被困，腹背受敵……消息傳回京中時，蘇墨的娘親動了胎氣，蘇墨提早了一月出生。她從小沒見過他爹，娘親不久後去世，一直是由梅老太太接回遠洲撫養長大的……」

錢譽全然怔住。

這番話自國公爺口中說出，語氣中透著悲涼。

而他聽過不少版本的傳言，卻從未從蘇墨口中聽說過，她是由梅老太太接回遠洲撫養的……