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靳老爺子頷首：「是啊，五年，從八歲到十三歲，一直都在我身邊。」

靳老爺子的話自然不會有假，錢譽又是在軍中呆過的，是哪個時候？

白蘇墨心中隱隱有了答案。

「譽兒能留在長風，我心中自是高興的，也讓他父親寬心，我定會竭盡全力照料好譽兒。」靳老爺子雙手覆在身後，冬日裡呵氣成霧，一聲嘆息都能清晰入眼。

白蘇墨踱步跟上。

「譽兒外祖母剛過世，府中都道譽兒的父親帶他回京奔喪。後來譽兒父親離京，才知是譽兒的父親將譽兒留在我身邊教養，當時府中諸多微辭，我一意堅持，府中上下雖不敢明說，但私下裡對譽兒多少有些難看眼色。我雖能護著譽兒，但在朝堂之上不能予他時時安穩。他不過七八歲的孩童，府宅之中也好，府宅之外也罷，遭過的奚落和嘲諷無數，也會同旁的孩子打架，可一人也打不過一群，家中下人便是護著，也有出府的時候，可便是如此，他也未曾找我訴過哭，或主動要回燕韓。春夏秋冬，功課一日沒有落下，我在府中同幕僚議事，也從未讓他避諱，他在一側伏案看書，卻聽得比府中旁的孩童更多，耳濡目染，小小年紀，紙上談兵之事不遜於旁的軍中新貴。他本就聰慧，府中一年光景，比靳家其他的孩子學得都快，在這一輩孩子中算是最出類拔萃的一個，他本就刻苦，若是假以時日，譽兒的成就興許比這京中多少世家子弟都要高得多……」

言及此處，靳老爺子眉頭微皺，應是觸及了心底某處。

白蘇墨也聽出了幾分端倪，靳老爺子當初，應是動過念頭，想將錢譽留在長風京中培養的……

「直到很久之後，我才想通一件事。一直以來，我以為譽兒如此刻苦，是為了在錢家商戶的身份外，給自己謀一條仕途，為錢家光耀門楣，也在靳家其他人面前出一口氣。後來邊關異動，我奉君上之命北上戍邊四年，家中子弟都以北地苦寒為由留在京中，是譽兒陪我一道北上，在軍中歷練了四年。短短四年裡，騎射演練，兵法謀略，邊境摩擦，若是早前都是紙上談兵，那此時都一一磨練過，軍中都知曉譽兒是我外孫，也將我對他的喜愛和殷切希望看在眼裡。以譽兒的資質才幹，若是繼續留在軍中，前途不可限量……」

靳老爺子眉頭漸深，口中卻聽了下來。

「那後來呢？」白蘇墨也好奇。

靳老爺子許是陷入了回憶，許久之後才開口應道：「四年戍邊，年關回京時君上召見，讓帶家中子弟陪同。靳家為長風鞠躬盡瘁，這四年戍邊，君上是想給靳家一個福蔭，才會讓帶子孫入宮，我第一個想到的便是譽兒。」

自古以來蔭官便是朝廷給朝中重臣後輩子弟的一條明路，白蘇墨在蒼月也見過不少。

能藉此機會蔭官，便不同於後來的科舉仕途，入得都是舉足輕重的朝堂部門。靳家是武將出身，那靳老爺子帶入宮中覲見的後輩子弟，十有八.九會在軍中平步青雲。

這樣的機會難得，怕是要人眼紅。

靳老爺子是靳家家長，這一碗水如何端得平？再如何，錢譽也姓錢不姓靳，靳家家中又豈會輕易讓錢譽取代靳家子孫的地位，本末倒置？

白蘇墨微微垂眸。

靳家的人，應是什麼事都能做出來的。