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陶澈毫不猶豫的表態，「願意。前幾日咱們的常州果園因連綿大雨害澇災，我當時就尋摸著應如何處理，又思考父親會如何應對。」

喬晴頗為欣慰，對陶老爺道，「看來你平日裡的悉心說教沒有白費。」又問陶澄，「澄兒呢？」

「我便罷了，今日我還有要事。」陶澄道，「答應了私塾的先生，今日會去幫忙帶兩節課。」

陶老爺擺擺手，「那你去吧。人各有志，不必總是勉強。」

陶澈興沖沖與陶老爺出門，留下喬晴和陶澄相對無言，氣氛一時有些緊張。

喬二奶奶撫著自己身孕六月的肚子，慢慢踱回椅前，在陶澄要出言告辭時，說，「坐下。」

陶澄依言，倒了杯茶遞給喬晴，自己也滿上一杯，心不在焉的小口抿。

喬晴悠悠一嘆，說話一貫是細聲細語，「不願從商，不願從政，你將來想要如何？」

「有陶澈願意就行了，不必擔心家業無人承繼。」

「娘是在問你，在為你擔憂，」喬晴微微皺眉，「你為何要這樣回答。」

陶澄晃悠著茶水杯，垂眸不知在想什麼，倏然一笑，「流浪吧，流浪街頭，橋底洞口，山野寺廟，總能有容身之處。」

喬晴聽罷就怔愣住，陶澄問，「這個回答是否十分俏皮可愛？」

「胡說八道。」喬晴心頭微怒，一副恨鐵不成鋼的痛心表情，「你可知其實為娘更加看重你？」

陶澄放下茶杯，正經起來，「那煩請娘親多多看重陶澈，否則定是會滿腔失望。」

喬晴氣的把茶杯摔在桌上，「越發胡鬧！你小時候，哪怕長到十五六歲都是聽話、省心的乖孩子，到底是哪一步娘沒看住，竟讓你頹廢至此！」

陶澄也不願惹他娘生氣，搬出陶老爺的話來安撫，「人各有志，不必勉強。」

喬二奶奶撫著心口深呼吸，「罷了，你也二十了，年紀正好，過三日乞巧節你可再不許亂跑，給你尋一門親事。」

見陶澄一言不發，喬晴接著道，「官商一條船，咱們陶家是商，你最好能娶個官家的女兒。」

從主院出來，陶澄攔了一位侍女，剛要開口詢問，想了想又稱「無事」把人放走了，他自顧憋著一肚子氣往偏院方向走去。

親事？從商從政都不願，沒能從了她的心意，於是用結親的方式來利用他，陶澄似是苦笑又似嘲笑，也不知道去年的今日是誰跟他說，不催他，叫他只管去遇見自己喜歡的心上人。

男人的嘴，騙人的鬼。女人又何嘗不是？女人也許更甚，至少他這位娘親是如此。

偏院有些遠，走了約摸半柱香才到，院裡景象與印象中並無太大差別，陶澄邊進邊打量，一直走到輕陌所在的房間前才停下來，侍女嬤嬤沒見一人，倒是聽聞些許哭聲。