第二十五章 壟斷（1/2）

國都王城，彼得親自跑到了霍頓商會。

「會長，情況就是這個樣子。我也是被那個菲爾騙了，他給我看了黃銅撞球，連冶煉作坊都搭建好了，任何人都不會懷疑啊，結果一轉頭他卻說要用象牙做撞球！」彼得一臉委屈的辯解道。

「行了，我知道了。」霍頓會長擺了擺手，但那陰沉的臉色卻是在告訴所有人，此時的他非常憤怒。

這憤怒不僅僅是因為霍頓會長被菲爾欺騙了，更是因為霍頓商會已經購進了大量的黃銅，並且製成了第一批次的黃銅撞球。

霍頓商會雖然家大業大，但錢也不是從天上掉下來的，銅作為一種鑄幣材料可要比木頭值錢的多，霍頓商會採購黃銅，也花費了大筆資金，如今黃銅不能做撞球了，等於霍頓商會浪費了一大筆錢。雖然這些黃銅最終也會被賣掉，但是資金占用的過程，運輸的損耗，以及加工的費用，卻都是霍頓商會的損失。

霍頓會長轉頭望向僕人，開口吩咐道：「去算一算，如果我們把黃銅都賣了，能回本多少，還有去給我買一根象牙，然後做成撞球，我要親自試驗一下象牙做的撞球是不是真的那麼好。」

僕人應聲退下，彼得見勢也打算離開，他對著霍頓會長微微一躬身子，謙卑的說道：「會長，那我也先離開了。」

「你等一下。」霍頓會長嚴厲的語氣讓彼得嚇得一哆嗦。

「你剛才說，那個落魄貴族讓你負責採購象牙？」霍頓會長開口問道。

「對，他是把這個任務交給了我。」彼得點了點頭。

「那你應該知道，你要做什麼了？」霍頓會長又問道。

彼得立刻答應道：「會長放心，我知道，我會儘可能的拖延，讓菲爾一根象牙都買不到，我保證市面上的象牙都是霍頓商會的。」

……

「撞球，還真是一種貴族運動呢。」菲爾把玩著手裡的那顆象牙撞球，自言自語的說道。

在現代體育的眾多球類項目當中，撞球算是歷史比較悠久的運動，在殖民時代以前，撞球便已經誕生。

剛誕生的撞球就是用木頭製成的，但木頭的缺點很明顯，不耐撞也不耐磨，剮蹭和碰撞都會留下痕跡，球面會變得凹凸不平，使得球無法正常的滾動，很影響玩撞球的體驗感。

於是歐洲人開始嘗試用金屬製造撞球，最終他們選定的就是黃銅。黃銅雖然比木頭堅硬，但金屬畢竟是有延展性的，連續的撞擊依舊會讓黃銅表面留下痕跡，所以黃銅並不是製作撞球的最佳材料。

隨著殖民時代的開啟，英國殖民者來到了印度，他們在印度發現了大量的象牙工藝品，於是乎歐洲人就聯想到用象牙製作撞球。象牙足夠的堅硬，不怕撞擊，也不容易磨損，象牙製品幾百年都不會損壞，很適合做撞球。

只不過印度的大象卻因此遭了殃，為了用象牙製作撞球，光是英國每年就要殺掉數萬頭的大象。

由於每一隻大象的年齡和營養程度不同，象牙的密度也就不同，這也就導致不同象牙做出來的撞球重量是不一樣的，一根象牙只能做五顆撞球，一頭大象只有兩根象牙，這顯然是不夠做一套撞球的，所以想要湊足一整套的撞球，就必須要屠殺更多的大象，尋找質量相當的象牙來拼湊出一套撞球。

隨著人類的屠殺，大象越來越少，象牙也就越來越少，象牙製品的價格也節節攀升，象牙製品很快就變成了奢侈品，因此象牙撞球也變得昂貴起來，只有貴族才能夠玩得起撞球，因此撞球運動也被稱之為「貴族運動」。

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