065 要塞基爾霍茲（五）（2/2）
走過放置著各樣花卉的中庭，梅麗莎到了深處的辦公室門前。和她預料的一樣，阿娜斯塔夏大人為了方便工作，果然一如既往地開著門。
在門上敲了敲，梅麗莎走到桌前，恭敬地看著坐在辦公桌後、正快速批閱文件的金髮女子，「大人，我回來了。」
「早就和梅麗莎你說了，叫我塔夏就行了……」金髮女子輕嘆了一口氣，不知是為了無效的話語還是為了繁重的工作，不過一雙紫色的眼睛總算抬了起來：「所以，結果怎麼樣？」
「很不好，魔獸提前異動的緣由還沒有找到，對城北的壓力已經達到了往常二月底的程度，若是按照往年的趨勢推斷，可能不到三月初，基爾霍茲的城牆上的防禦法陣便會徹底損壞，很可能會有魔獸衝進城。」梅麗莎回憶著自己在城外見到的景象，「如果只是魔獸潮提前了，數量沒有大差別的話，這樣的強度我們是能夠支撐下來的，但如果按照往年的計劃表，基爾霍茲的儲備也會存在一個多月的缺口。」
「辛苦你了，梅麗莎。」阿娜斯塔夏臉色露出了一絲愁意，又很快隱藏在略帶疲憊的面容里，看了眼桌上的文件，她有了決斷：「看來接下來需要準備好出城作戰了，提前將一些魔獸在野外清理一遍。」
「大人，您需要休息了。」梅麗莎提議道，她知曉阿娜斯塔夏身上面臨的壓力，無論是整個基爾霍茲的調動還是……毛奇家繼承權的壓力。
毛奇家新一代有兩個活躍者：當代家主毛奇大公的長女桃樂絲、毛奇大公哥哥的女兒阿娜斯塔夏，都因為天賦出眾，被看做最有機會繼承毛奇家的人。
阿娜斯塔夏比桃樂絲要年六歲，在桃樂絲晉升到三階之前的四年，一直都是阿娜斯塔夏負責管理基爾霍茲的自治會，但去年桃樂絲晉升到三階之後，這任務便交到了桃樂絲手上，加上她的天賦要好過阿娜斯塔夏，因而不少人認為，桃樂絲繼承毛奇家的可能遠大於阿娜斯塔夏。
這種關注的轉移，便形成了巨大的壓力。
「忙完這些就能休息了，很多計劃都能直接參照以前的，不會有太大工作量的。」阿娜斯塔夏重新將注意力投到一份糧食調撥的文件里，「倒是之前提到的，桃樂絲提過的那人，梅麗莎你怎麼安排的？」
「只是個滿心鑽營之徒，桃樂絲小姐選擇那樣的人輔佐，只會被利用著成為他向上攀爬的渠道。」梅麗莎決心自己處理掉這些麻煩：「不過我也已經將他安排到了林奇手下，給的任務也是最難建立功勳的那一類，如果他有什麼想法，很快就會暴露出來。」
「那便先這樣，派人看住他，只要不在基爾霍茲里搞破壞，其他的隨他去。」阿娜斯塔夏也不在意這樣的三階軍官，將處理好的文件放到一邊，給梅麗莎布置了新的任務：「接下來的話，梅麗莎……」
……
任務已經下達，營隊也就沒必要再留在軍營，事實上這幾天不只是營隊的新兵，那些『熱烈歡迎』他們的老兵也有些疲憊，林奇便將營隊帶回了城東。
這時候，其他營隊新兵們發泄式的放鬆也基本結束——才剛剛到基爾霍茲，他們身上帶著的錢可根本不夠消費，而下個月軍餉的發放還早，那種還沒蔓延開的風氣，便這樣被打斷成了半截，轉而變成了北方常見的飲酒。
只需要一枚銅便士，就能喝上一大杯麥酒，還有比這更便宜的放鬆嗎？
林奇也根據任務，將巡邏的任務攤給了手下的幾個連長，路易斯便每日帶著手下三個排，在自己負責的山脈豁口區域巡邏。
保險起見，他給自己安排的是容易出事的晚班，但哪怕基爾霍茲每天遇見夏塔克鳥的襲擊，連房屋都被犁了幾次，路易斯的晚班也沒遇見異常。每日送走去冰原上碰運氣的傭兵，將山脈里竄出的一些雪狼、黑熊給殺死，然後實際操作一番，感受一下實物和記載的些微差別。
唯一讓路易斯奇怪的是，他那區域每日都要殺死好幾隻雪狼，但第二天再去查看時，又能在黑暗裡看見一雙雙綠油油的眼睛，甚至掛著狼皮也嚇不退、仿佛永遠死不絕，偶爾一回頭，還能感到一陣腥風撲面。
不過有了紅外熱覺，那些和環境融為一體，連魔力波動絲毫不露的雪狼，在他眼中當真如火炬一樣閃亮。在基爾霍茲內毫無用處，甚至還有閃瞎自己雙眼的能力，到了荒野的夜裡，可謂是無往不利。
在這過程中，路易斯便將部分魔獸都認了一遍，處理後的魔獸屍體也算個不小的進項。比如荷爾斯常見的雪狼，魔獸潮沒來臨時，都能在雪原上找見他們，皮毛硝制處理後，稍微附加上些許法陣，便能製成一件輕便保暖的大衣，黎德塔的貴族很歡迎雪狼的皮毛，基爾霍茲的不少傭兵便是沖它們來的。
唯一可惜的是，他並沒有見到一直期待著的雪豹，那種順勢將自己連隊取個雪豹突擊隊外號的心思，便也只能夭折了。
他對這樣的日子並沒有什麼不滿，對比過城牆上廝殺的那群士兵，路易斯甚至由衷感到這樣的任務當真算是一種幸運。雖說有些立功心切的士兵，倒是提議讓他將隊伍往雪原中深入一段，去獵殺更多的魔獸，但路易斯還是拒絕了這樣的提議，比起快速晉升，跟著林奇大部隊的腳步顯然會更安全些。
唯一不滿意的是騎兵連的連長史蒂文，他手下的士兵是營隊裡平均等級最高的，也都接受過騎術的訓練，卻每日在荷爾斯山脈中巡邏，甚至連馬匹也沒有發放。
一直抗議了一個多星期，甚至還將連隊的編制暫時脫離林奇下屬，史蒂文的連隊才終於獲得馬匹，並有了在雪原上獵殺魔獸的任務。
這下史蒂文可就自豪起來了，沒了巡邏山脈的任務後，他總是喜歡從其他幾個連隊的防備區域穿過去，耀武揚威地炫耀著截然不同的任務，然後幾天後再拎著大批的斬獲返回來。
不過路易斯倒覺得，他為了炫耀故意走山間這種曲折難行的小路，也當真是難為他了。
這樣幾次下來，史蒂文依舊有心情這樣，路易斯也只能嘆氣了，然後繼續帶著手下的兩個排巡邏，在城中留著的一個排幫著給北面營地的士兵運送後勤，這樣不斷輪換。
他甚至以為，接下來的日子將少不了史蒂文臉上的炫耀了，但2月23日，史蒂文的騎兵連並沒有依照預定的時刻表返回。