017 奧特溫鎮的斯卡雷特家（2/2）

「鄧普斯，小路易斯回來了，這應該高興才是。」一個老婦人繞到老頭的身後，一邊揉著老鄧普斯僵硬的肩膀，一邊勸說道，「你平時不是老念叨小路易斯的嗎？他回來了你反倒擺起臉色來了。」邊說便朝樓下廳堂的路易斯眨眼。

這是絲塔茜·梅爾維爾，路易斯的母親，同時也是梅爾維爾家族現任家主的妹妹，羅傑·梅爾維爾的姑姑，路易斯在軍隊內受到的照顧很多便來自這樣一層關係。

「父親，母親，我回來了。」

「回來了就好啊！」絲塔茜提著百褶長裙，快步從廳堂兩側的環形樓梯上跑下來，裙擺上的堆褶、蕾絲、綢緞在長明的燈光下閃閃發光。

「讓我看看我的小路易斯。」絲塔茜捧著路易斯的臉，深綠色的瞳孔閃著驚喜的光芒，熱情的吻便朝著路易斯兩頰湧來。

「母親……」路易斯掙扎了一下，還是放棄了，任由絲塔茜施為，頭上高高聳起的頭髮撓著他耳朵，一陣癢意。

絲塔茜除去白色的髮絲，面容依舊年輕，心態似乎也很年輕，頭上是時下熱門的髮飾，用珍珠寶石、假花花卉，加上飄逸的羽毛緞帶束在一起，叫泡沫急流，這讓路易斯的心情也好上了不少。

「我的小路易斯啊…出去三年多，整個人都瘦了，在軍營里也不知道要受多少苦……」絲塔茜說著說著眼圈就紅了起來。

路易斯能怎麼辦呢，只能耐心安慰道，「母親，我真沒吃什麼苦，羅傑他還是照顧了我不少的……你瞧，我現在已經是少尉了，甚至晉升中尉的通知也已經下來了，等假期結束回軍區，我就是中尉了……母親你想想看，哪有當軍官的還陪著大頭兵吃苦的呢？這也還是你兒子我年輕，還想要往上再進一步，不然也能坐在辦公室裡面好好享受了。」

當然，這只是寬慰，黎德塔軍事等級的士兵、士官、軍官三層中，每晉升到下一層，都要重新經歷針對性的訓練，完全輕鬆不起來……更別提他在三年裡將這一整套流程走完，當真是一天都沒有輕鬆的。

只是，這些辛苦就不必對面前這關心兒子的母親訴說了。

「好了，絲塔茜，別做這樣的姿態了。」鄧普斯背著手從樓梯上走下來，「知道他在外面沒有污穢斯卡雷特的家名，這就夠了，竟然走軍功貴族那樣的蠻子行徑，吃些苦也是應該的。」

絲塔茜這才鬆開路易斯，回頭白了鄧普斯一眼，眼淚是止住了，眼睛卻依舊是濕潤的，她轉頭吩咐立在一旁的查理，「查理，晚上的餐點準備地豐盛些。」

查理沉穩地微微躬身，「夫人，這些方才已經安排廚房去做了。」

鄧普斯面無表情地走到母子身邊，淡淡地詢問道，「路易斯，你現在實力怎麼樣？」

路易斯沉穩地回答道，「到三階有大半年了，只是考慮到走得穩些，後續放慢了不少速度，專注於加大血能的掌控力度。」

鄧普斯輕輕點頭，幅度幾乎覺察不出來，那雙與路易斯一樣的灰色眸子放鬆下來，背著手離開了，「晚上用餐之後去書房找我，也是時候和你說些家族的隱秘了。」

「好。」路易斯應了下來，環顧客廳，卻感覺少了一道身影。

「母親，伊莉莎白呢？怎麼不見她出來？」

伊莉莎白·斯卡雷特，是斯卡雷特家的次女，長女奧菲莉婭·斯卡雷特在路易斯三歲那年，在一次血月異變中失蹤了，剛出生的次女伊莉莎白便成了斯卡雷特家唯一的女兒。

「麗萃她在鎮上的宗教學校進修。」絲塔茜更喜歡稱呼伊莉莎白的暱稱，「我讓查理去接她回來吧，今天早些結束課業也好。」

眼看絲塔茜又想拉著他關心，路易斯有些吃不消了，連忙道，「母親，我去接吧。」

「要查理給你帶路嗎？」

路易斯笑道，「如果是我三年前畢業的那所宗教學校，那我可相當熟悉。」

雖說如此，絲塔茜還是對他囑咐了許多，仿佛這次他不是在奧特溫小鎮接人，而是再次出遠門。

不過路易斯理解絲塔茜這樣的心態，也一一耐心應對著，最後將絲塔茜強行塞進他手上的黑傘帶上撐開，這才踏出了家門。

「沒事的，母親你回去吧，我很快就回來。」路易斯心情有些複雜，這樣的關切是他渴望、享受的，但太熱情了也確實讓他有些吃不消……不過，比起戰場上的血腥廝殺，果然還是這樣的溫馨最好。

絲塔茜扶著大門，一直目送路易斯走下坡道消失。

路易斯撐著傘走在雪中，離遠了莊園之後，頂著風雪時，逐漸有種握著刀刃潛行的感覺。

這個時代的傘很重，裡面的鐵骨更是極其僵硬，不少貴族都喜歡帶上一把傘掄人，手勁大一點的甚至能一下把人打個骨折。

墨綠色的軍服，一隻吸血鬼，一把黑傘，行在雪中。

光是看看就讓人覺得一陣危險，小鎮上偶爾的行人和玩雪的兒童都不敢湊到他身邊，遠遠就繞開了他，讓他不禁苦笑搖頭。

想必先前在家人眼中，他的形象也不會有太大差別，但他們依舊毫無芥蒂地接納了他，甚至讓他根本沒能升起一絲抗拒。

直到顯露在外人面前，他才發現他的生活也許早就脫離了黎德塔市民的日常，看似精彩的生活下，全是刀光劍影、勾心鬥角，沒有一件值得羨慕。

很快，路易斯再一次回到小鎮北方。

這裡不僅有著毛奇馬車行，還聚集著鎮上大部分的商業建築。