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「那流民乞人之死尚可說是意外，那昨日王府之事呢？王家小廝身死，王家少爺命懸一線，至今尚未脫離危險。這兩人和那乞丐中的是同一種毒，毒來源同一家藥鋪，這其中便是傻子也能看出問題來，事發一天，官府毫無所動，怎麼，周縣令不解釋一下嗎？

或者說，周大人是因為和此案頗有干係的羅家是周大人的丈人家，所有有所猶疑？」

話說到這個份上，李得明算是圖窮匕見。

「李大人不要妄言！王家昨日出事，並未報案，府衙也是今早才收到消息，何來惡意放任之說？」周文達放下茶盞，針鋒相對。

「那好，想來周大人也知道我與王家關係，一個外甥半個兒，此番我便替我那苦命的外甥報個案，另外，請周大人將此案全權交由我處理。」李得明拱手道，話中語氣卻是不容置疑。

「憑什麼？」典史感念周文達的知遇之恩，早已自覺是其心腹，是以比周文達還激動。

李得明並未理他，又道：「我那外甥和那賀姓小兒有隙，賀家和羅家又欲結秦晉之好，且毒物來源和賀羅兩家脫不了干係，我有理由懷疑，這是有預謀地殺人，鑑於周大人和羅家關係匪淺，所以此案，周大人理應避嫌。」

這確實是個他難以拒絕的理由，周文達道：「李大人慾如何審理此案？」

「事關三條人命，當然是將羅賀兩家一同下獄，從嚴審理。」像是怕周文達聽不清楚似的，李得明將「從嚴」二字說得甚重。

這是擺明了在說他要屈打成招！

周文達深深看了李得明一眼，兩人之間劍拔弩張，幾個下官連大氣都不敢喘一下，一個是休戚相關的上級，另一個卻是上級的上級，顯然哪一個都是不能得罪的。

「不若此案由我和李大人共同審理？也好讓李大人放心，身為瓊川的父母官，本官絕不會徇私枉法。」周文達退了一步。

「周大人，不是我不信你，我朝以孝治天下，周大人身為羅家哥婿，若將此案交由你來查，豈非令周大人陷入忠孝難兩全的境地？或者，根本是周大人信不過我？」

「並非如此，」此番是他輸了，不過若將此案真的交給李得明審理，只怕……周文達神色冷肅，道：「李大人說笑了，只是方才皆是李大人一面之詞，具體詳情如何還需仔細詳查，若真與羅家有關，下官會交由縣丞、主簿、典史三位共同處理，就不打擾李大人享天倫之樂了。」

好，夠硬氣！

李得明心中喜悅，面上卻怒不可遏，「好好好！看來周大人真是一點都不將我這個上官放在眼裡啊！人命關天，周大人治下發生如此慘案，周大人卻意欲徇私，放縱包庇，我一定去信巡察使團好好說道一番！」