第九十九日（3）聚乙烯與冷凝器（1/2）

唐躍翻箱倒櫃，從包裝箱內抽出來幾大張聚乙烯塑料薄膜，這些塑料布本來是用來裝箱包裹食物的，現在已經用不上了。

他再把工作檯上的有機玻璃水槽拎在手中，穿好明光鎧，跟麥冬揮揮手離開崑崙站。

老貓正站在坑邊上，拄著長柄鏟子，滿身都是灰塵泥沙，眺望遠方滿臉滄桑。

坑已經挖好了，直徑差不多一米，深度半米左右，挖出來的沙土和礫石都堆在邊上——老貓就是老貓，挖坑的一把好手。

「說吧。」老貓指了指腳邊的坑，「你究竟怎麼用這個坑來收集淡水？」

它將根據唐躍的回答，決定是不是要把這貨埋進這個坑裡。

「冷凝。」唐躍把塑料薄膜和水槽放在地上，慢慢俯下身來抓了一把坑中的泥土，土壤仍舊非常乾燥，夾雜著堅硬的矽質和層狀的岩石。唐躍抄起鏟子，開始修整這個坑，他把坑底擴大，剔除尖銳的礫石，把坑壁和坑底抹平。

「現在的氣溫是多少？」唐躍問。

老貓看了一眼天上的太陽，「零下十三度，馬上就要到正午了，所以氣溫比較高。」

唐躍點點頭。

「來，幫個忙，把這張塑料布展開。」

唐躍和老貓把光滑的塑料薄膜展開，然後平整地貼在坑底坑壁上，他們仔仔細細地把塑料薄膜壓平了，與整個坑嚴絲合縫地緊貼在一起，LDPE材質的塑料膜很柔軟，可塑性很好，接下來唐躍把水槽放在坑底中央。

「這個水槽是用來接水的麼？」老貓問。

「是的。」唐躍把輸送燃料的橡膠管拉了過來，將末端的玻璃Y形管探進坑裡。

唐躍和老貓展開第二張塑料薄膜，他們把這張塑料布拉直繃緊了，完全覆蓋在坑口上，確認沒有縫隙不會漏氣，用土石把塑料薄膜的邊緣壓緊。

接下來唐躍撿起一塊石頭，輕輕地放在坑口薄膜的中央。

重力把這張塑料薄膜稍稍壓陷了下去。

「完成了。」唐躍拍了拍手，「這是一個冷凝裝置，速度比冷凝管要快得多。」

老貓繞著坑轉了一圈，明白了唐躍的意圖。

這確實是一個冷凝裝置，只要他們點燃甲烷，產生的水蒸氣上升接觸到冰冷的塑料薄膜——火星的環境氣溫很低，這會讓坑口的塑料薄膜持續保持低溫，水蒸氣一旦降溫就會凝結成水珠，然後在重力的作用下，沿著傾斜的薄膜表面匯聚至塑料薄膜中央的最低點。

所有的水珠都會匯聚在這裡，最後滴落進坑底的水槽中。

第一張鋪在坑底的塑料薄膜是為了防止有水珠落進泥土中，這個冷凝裝置幾乎是個全封閉的結構，水蒸氣不會泄露，所有的水要麼落進水槽中，要麼被坑底的塑料布給攔截下來。

「整張塑料薄膜都是冷凝器，坑口越大，收集的淡水越多。」唐躍說。

老貓沉吟片刻，「不過也不能太大，否則水會在薄膜上結冰，甲烷燃燒產生的熱量畢竟是有限的。」

唐躍怔了一下，仔細想想確實是這個道理。

老貓轉身爬上火星流浪狗的車頂，打開泄壓閥的閥門。

唐躍趴下來，小心翼翼地掀開塑料薄膜的一角，伸手進去調整了一下玻璃管的高度，他不能讓甲烷火苗距離塑料薄膜太近，畢竟聚乙烯材料不耐熱，一烤就化，接著唐躍用電弧打火器點著了甲烷。

老貓和唐躍圍攏在坑邊上，目不轉睛地注視著塑料膜。

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