一八九節 蹉跎（2/2）
草原如此之大，天色蒼蒼，四野茫然，行進永遠無窮無盡般。
蕭布衣見到李靖詢問毗迦告一段落的時候，縱馬過去問道：「二哥，你難道還會突厥語？」
李靖點頭，「會一點。」
蕭布衣汗顏，「二哥有什麼不會的？」
李靖想了半晌才道：「生孩子不會。」
蕭布衣和李靖不約而同的笑，蕭布衣沒想到李靖還會和他開這種玩笑，不解問，「我看二哥對突厥地勢也不熟悉，卻會突厥語，不由有些奇怪而已。」
李靖望著遠方的連綿山脈，突然問道：「三弟可知道為兄現在多大的年紀？」
蕭布衣見到李靖一張沉穩少有表情的臉，半晌才道：「三十出頭，四十不到？」
李靖笑笑，伸出右手道：「不知道兄弟真的不知，還是想讓我寬心？其實為兄再過五年也就到了知命之年。」
蕭布衣愣住，他當然知道知命之年是多大，知命之年又叫半百，也就是五十的意思，他還沒有想到過李靖竟然這麼大的年紀。這麼看來，虬髯客是為三人中的老大，豈非要到了五十多歲，可從他面相倒是看不出來，這兩位老大哥以當他爹的年紀，和他拜把子，倒也是很給他面子的事情。
「子曰：吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命……」李靖悵然道：「為兄眼看知命之年，卻終是一無所成。只以為終會碌碌無為，卻沒有想到這半年不到，兩次領軍。」回頭望了眼三百兵士，李靖微笑道：「雖人數不過三百，卻是我生平最為愉快的事情。」
蕭布衣安慰道：「二哥不必頹唐，想姜太公好像八十多才出頭才被人重用……」
「八十？」李靖嘿然而笑，「我還不知道自己能否活到那個時候。為兄年不過十六，就調為長安功曹，本以為大隋初定，外患頻頻，會學霍驃騎般年少成名，東征西討，為大隋立下不世的功業。」
蕭布衣只能苦笑，霍驃騎當然就是說那個年少成名的霍去病，那個大漢的戰神霍去病！那個讓兇狠剽悍的匈奴人也不得不哀唱，亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我婦女無顏色的霍去病。
可惜霍去病成名的早，死的更早，雖是百戰百戰，六伐匈奴，卻還是二十出頭病死，這樣的人生，是流星般的閃爍輝煌，燦爛一現，卻是無法挽留。
「可為兄沒有想到這功曹一當就是七八年。」李靖淡淡道：「然後總算榮升了點，當個殿內直長，一晃眼就是十年的蹉跎。隨後又是做了汲縣令，安陽縣令，三原縣令，俸祿每年能加個一石，可離為兄的當初的志向卻是越來越遠。」
蕭布衣望著李靖的目光複雜，卻是沉默，他知道這時候的他只需要聽即可以。李靖一路仕途，看似緩慢升遷，卻還是屬於不得志的那種。這些官職對旁人來說或許不差，可是對李靖而言，只有三個字，不喜歡！
「霍驃騎傳世八字，匈奴不滅，何以家為。」李靖輕輕嘆息聲，「為兄當時也是心馳神往，可碌碌無為十數年，這時候碰到了大哥和紅拂……」
他的臉上露出點緬懷，像是傷感，又像是懷念，「那時的紅拂正是如花般的年紀，如花般的容顏，我那時心灰意懶，她卻只是安慰我道，生不逢時，非我過錯。我知道兄弟並不滿意你嫂子的為人，可是你看著我這二哥的面子上，不但給了她足夠的面子，這次還是以美玉相贈……」
他想要說什麼，卻還是沒有說下去，蕭布衣笑道：「舉手之勞而已，二哥何必再提。」
李靖沉默良久才道：「你嫂子現在的確有些勢利，不過很多時候也是無可奈何的事情。貧賤夫妻百事哀，榮華富貴的時候看不出什麼，任誰都是看到你的風光，我聽說很多士族都是有意將女兒許配給你的，就算李淵那老鬼雖然升官做了個安撫使，卻好像把女兒留在東都守家，我猜他可能想要以李采玉來拉攏你的。」
蕭布衣大汗，苦笑道：「二哥想的太過太馬行空了，我如今和李采玉不過只見過一面了，談什麼拉攏？」
李靖哂然一笑道：「為兄幾十年的眼光，很少看錯的。只是布衣，你要記住，風光無限對你示好之人切不可托以真心，患難之際能對你不離不棄的才是你一生之伴。你嫂子本是尚書令楊公的侍女，後來在你二哥落魄之時看重我，毅然決定私奔跟我，讓為兄一生感激。好在當初尚書令楊公頗為豁達，不以為忤，也不追究，不然為兄恐怕當年就會開始亡命天涯的。」
蕭布衣笑，「楊公領軍嚴峻，沒有想到倒還能誠仁之美。」
李靖臉上露出感激之情，半晌又道：「當初為兄又遇見了大哥，我看的出，大哥也是喜歡紅拂，只是可惜為兄當初已對紅拂不能分開，倒是有些愧對大哥……」
蕭布衣搖頭道：「二哥此言差異，有些失去是註定的，有些緣分永遠都不會有什麼結果。人生就是如此，你愛一個人不一定會擁有，愛你的人不見得你會愛她。可若是她也愛你，你也愛她的話，分開拒絕都是殘忍無可奈何的事情，若是還故作偉大的把她推給別人，那就是兄弟我都不認可的事情。」
李靖沉默了良久才道：「三弟，謝謝你。」
「對了，我聽說當年大哥和你還有嫂子好像轟動了京城，不知道是怎麼回事？」蕭布衣好奇問道。
李靖笑笑，「當初紅拂貌美如花，自然引來登徒子無數。李閥一人要強搶紅拂，為兄惱怒之下失手殺了那人。李閥那時就是權利滔天，當下要治為兄的罪名。大哥卻是挺身而出，夜到李家，在牆壁上寫下殺人者張仲堅是也，又在那家床榻頭放了把匕首，無聲無息。」
蕭布衣心想能讓李靖都惱怒的，那人也是有點本事，不過當年的李靖說不定也是年少氣盛，遠不如現在的沉穩，不想過多的探尋細節，微笑道：「大哥武功高絕，做這種事情倒的確是輕而易舉的事情。」
李靖臉上又是感動，「大哥用意明顯，就是警告那些人莫要和我為難。那家雖是權大，卻是畏懼大哥的絕世武功，再加上本來就是理屈，這件事情也就不了了之。只是從那以後，大哥就開始被官府通緝，以他的武功，當然一切不過是走個過場，又有哪個會去做這種吃力不討好的事情。大哥因為這件事很少在京城公然露面，我也是因為這件事情被派去做個員外郎，官階不變，只是整曰和牲畜打打交道了。」
蕭布衣這才明白所有的前因後果，暗想李靖如此大才，居然不為大隋所用，本來以為是楊廣沒有眼光，可卻沒有想到一切原來是李閥暗中搗鬼，對於李靖這樣的人，讓他去當弼馬溫，實在是比殺了他好不了多少。
轉念有些心動，蕭布衣突然想到李靖能由員外郎做到馬邑的郡丞，固然和自己有點關係，可說不定也是因為李閥倒台的緣故。
「為兄這數十年一直不得志，無事的時候除了研究兵法外，就是研究西域，吐谷渾和高麗等國的風俗地理，順便學習了他們幾個地方的語言。」李靖笑道：「其實不止這幾個地方的語言，就算波斯語為兄也會說些，本來以為此生無用，沒有想到碰到賢弟後，為兄算是苦盡甘來，這才能和毗迦說上幾句。」
蕭布衣想起機會總是留給有準備的人這句話的時候，大有感慨，李靖已經年近半百，卻不自怨自艾，厚積薄發才能成就一世偉績，看起來絕非僥倖。
二人並轡前行，邊走邊談，倒是少有的痛快。
「如今我們已經走了數曰，前方不遠就是鐵山了。過了鐵山再行一曰，估計就能到叱吉設的領地。」李靖揮手指去，只見到前方山脈連綿，群山呈鐵青之色。
「鐵山？這山上產鐵嗎？」蕭布衣笑問道：「不然怎麼會有這個稱呼？」
「三弟說的不錯，突厥冶鐵一絕，這鐵山倒是冶煉兵刃的上等資源所在。」李靖凝望著遠山，「想霍驃騎踏破祁連山，死後陵墓也做祁連山狀，為兄死後，只望能以鐵山為陵，此生不虛度矣。」
蕭布衣一旁道：「有志者事竟成，以二哥的本事，未來的年月定然能不讓霍驃騎的。」
李靖笑笑，不等回答，目光一凝，臉色變得凝重起來。蕭布衣也見到遠方一個黑點，逐漸變大，一騎飛奔而來，正是李靖派出的前哨游弈使。
李靖領軍，向來注重前哨打探，做到知己知彼，每次都是兩個游弈使交替前行打探消息，那人奔馳的如此之快，顯然是有了急事。
那人不等下馬，已經大聲疾呼道：「李大人，前方出現馬賊一陣風！正向這個方向衝來，請大人速做定奪。」.