三五一節 考驗（2/2）
馬周和大鬍子頗為投契，雖是初次見面，倒覺得生平知己般，大鬍子卻是放下海碗，並不回答姓名，「其實兄台若是想報答，眼下就有機會。」
馬周微愕，轉瞬道：「只要非作殲犯科之事，在下力所能及，無不應從。」
大鬍子笑道：「只憑這句話，也不枉我請你喝酒。既然如此，等公子喝好了我們就去做事。」
馬周卻已經站起，「喝酒隨時可以，我不想耽誤兄台的事情。」
大鬍子暗自點頭，伸手拎過一罈子酒道：「那好，我們就邊走邊喝。」
他當先大踏步下樓，馬周毫不猶豫的跟隨，夥計見到，暗自搖頭，心道這個馬公子不知道世道險惡，一頓飯就被人賣了，此行多半是凶多吉少。
馬周喝了幾碗酒，豪情勃發，一時間倒忘記了自己的目的，等到下樓後，被風一吹，突然想起目的，奇怪為何夥計沒有攔阻，可眼下當求做事報答下大鬍子，趕回來再向醉仙樓的老闆道歉不遲。
他本來就不是拘束之人，做事隨意，見到大鬍子將酒罈子遞過來，捧起喝了幾口，更是意興勃發道：「兄台豪奢如此，在下生平僅見。」
大鬍子微笑道：「古人有云，五花馬、千金裘……那個呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。我雖不才，聽到這首詩後，卻對好酒的文生多有好感，更覺得此種人是爽朗之人，遇之幸事。」
馬周捧著酒罈喝彩道：「好一句呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁！沒想到兄台不但武藝過人，竟也有如此文采。可在下有一事不明……」
「兄台請講。」
「在下自以為才高八斗，兄台所說的這詩卻是從未聽過，不知道出自哪個古人之口？」馬周倒是不恥下問。
大鬍子摸摸鬍子道：「其實說這話的是個雲遊四方的教書郎中，我聽到了覺得不錯，也就記了下來。」
馬周滿頭霧水，搞不懂教書郎中是什麼職位，「那五花馬又是什麼樣的馬兒？」
大鬍子沒想到馬周竟然如此細心，苦笑道：「那種馬兒應該是一種比較名貴的馬兒。」
馬周見到大鬍子言語不清不楚，倒覺得他這首詩多半是聽來的，為免尷尬，也不追問。
和大鬍子穿街走巷，一直到了歸義坊，馬周有些皺眉道：「兄台帶我到這裡做什麼？」馬周酒量不小，雖是喝了不少，頭腦卻還是清醒。歸義坊是梁公府設三府所在，他倒是來過這裡。
大鬍子微笑道：「歸義坊並非只有梁公府才能納賢，還有其他的地方需要做事。」他帶著馬周走進一條巷子，那裡人流如潮，竟然比梁公府前還要熱鬧。只是梁公府前都是賢人勇士，這個巷子前卻是孤兒寡母居多。
馬周倒滿是詫異，跟隨大鬍子走過去，見到巷子的盡頭是個諾大的庭院，有幾個士兵把守，卻並不嚴峻。庭院中擺放八張桌案，八個人在案前微笑問話，對孤兒寡母的到來沒有絲毫的不耐，輕聲詢問，時不時的揮筆疾書，忙碌非常。
見到二人前來，所有的人視若無物，也沒有人呼喝，更沒有人搭理。
見到馬周的目光滿是詫異，大鬍子突然道：「不知道公子對蕭布衣這個人有什麼看法？」
馬周半晌才道：「我只是遠觀過此人，聽聞此人作戰果敢，威名遠播，他率東都精兵力抗瓦崗，保東都的安寧，總算不差。」
大鬍子淡淡道：「那想必還是有差的地方。」
馬周喝了口酒道：「若從我的角度來看，當然還有欠缺之處。」
大鬍子伸手一指庭院道：「兄台可知道他們在做什麼？」
馬周搖頭道：「這我倒是不知。」
大鬍子沉聲道：「蕭布衣帶兵回洛、北邙山兩戰，都是用兵極多。他統戰看似輝煌，可這兩戰下來，不算受傷之人，只是已死兵士就有七千五百八十二人之多，可以說是慘烈非常！」
馬周一怔，「兄台怎麼知道的如此詳細？」他詢問之時，心中又覺得有些古怪，暗想蕭布衣威名赫赫，現在身為梁國公，掌握東都的生殺大權，別人提及都是尊稱聲將軍，這人直呼其名，倒很是不敬。
大鬍子輕嘆一口氣，「我怎麼知道無關緊要，可你知道為何這些兵士能捨生忘死，慷慨赴義？」
馬周輕嘆道：「這個我倒知曉，這裡畢竟是他們身家所在，為了妻兒老小他們才是奮勇當先。」
「那段達亦是帶兵三萬餘人，為何落敗而歸？」
馬周皺眉道：「那隻因為他統戰不得其法。」
大鬍子點頭又是搖頭，「也對也不對。瓦崗勢大，兵力強盛，更加上本是氣勢如虹，就算指揮得法，要想以少勝多也非易事。蕭布衣勝出，只因為這些兵士能夠輕生重義，各個以一當十！可這些兵士如此勇敢，只因為蕭布衣曾經答應過他們，讓他們後顧無憂！此處就是專門為這些兵士的家眷解決問題，務求第一時間做好。這裡無論是哪個來求助，均會公平對待，絕不怠慢。」
馬周有些激動道：「原來如此，蕭將軍此舉造福軍民，實乃東都幸事。」
大鬍子臉色卻是肅然，「只是這裡還缺人手，更缺大才，不知道公子能否在此屈尊做事三曰？不過在這裡做事並無俸祿，公子可願？」
馬周微愕，「你請我喝酒，就為讓我做此事情？」
大鬍子正色道：「可有不妥嗎？還是你覺得這些事情太過輕微，覺得不屑？」
馬周苦笑道：「不妥倒是沒有，不屑亦是不能。馬周一介書生，恨不能保家衛國，為兵士做些事情本是應該，可我只怕這種事情也輪不到我做。」
他言語中透漏出沮喪之意，顯然是這段時間在京都求職打擊不輕。大鬍子一笑，伸手招呼過一名兵士，吩咐幾句，兵士早從內堂抬過一張桌子，如其他人般放在馬周身前。
馬周終於露出詫異之色，覺得這個大鬍子有些深不可測。
伊始見面，馬周覺得大鬍子不過是個粗人，沒有想到這人出口成章。本以為他文武雙全，可看他做事乾脆利落，這裡的人竟都聽從他的吩咐，原來權利還是不小。
馬周人亦狂傲，見到大鬍子不說出身，亦是不想多問，坐下來查看堆積如山的文案。有人前來講解，馬周只是聽了一遍，已經做的井井有條。馬周本是出身寒門，知道百姓的疾苦，明白這是是為殉難兵士做事，更是竭盡心力，甚至酒都忘記了喝。
他做事迅疾，一人做事效率竟然抵得上數個，可卻絲毫沒有得意之色，詢問安撫，整頓安置無不處理的乾淨利索。
等到感覺口渴之時，這才下意識的去取酒葫蘆，只想潤潤喉嚨。等到抬起頭來，才察覺華燈初上，夜幕已降，大鬍子卻是蹤影不見。
緩緩搖頭，馬周倒覺得到了東都後，此件事情最為奇特。可見到腳下還有一罈子酒，飯菜都已經準備妥當，微升知己之感。
無論大鬍子如何，可就是這罈子酒就讓他心生感動。
其實他還有件事情未對大鬍子說及，當初納賢之際，別人都是肅然前往，只有他落魄不羈，還帶個酒葫蘆，西門楚才見到他的第一眼就是捏著鼻子，這讓他大為不滿。
對於世俗之見，馬周少放在心上，做事更是按照自己的想法，是以得罪了很多人。見到大鬍子讓他做事，卻不禁止他喝酒，只憑這一點就讓他心情舒暢。
草草的用過飯菜後，馬周繼續處理安置工作，等到夜半的時候，才總算告一段落。馬周不覺得勞累，有人請他休息，房間早就準備妥當。房間略顯簡陋，可應用之物倒是全備。馬周坐在床榻前，頭一回沒有惶惶的感覺。喝了幾口酒後，鋪下紙硯，油燈下開始寫一些安置工作的弊端錯漏之處。
這些事情並沒有人吩咐他去處理，可他下意識的覺得大鬍子有些能耐，若是提及的話，多半能夠改善。他對乞討的祖孫都有憐憫，更何況對死去的兵士！眼下做事，一方面是為了個諾言，另外一方面是為了求心安。
可大鬍子第二曰並沒有前來，一連三曰，他都在處理安置的工作。等到第四曰，馬周忍不住要起身出門，早有兵士上前問道：「馬公子，有何事情？可是不耐這裡的事情？」
馬周搖頭，「非也，只是我離開客棧甚久，總要和他們說一聲。」
兵士微笑道：「客棧的事情，早有人辦妥，不勞公子掛牽。」
馬周狂意上涌，「你們要把我軟禁此處不成？」
兵士搖頭道：「馬公子誤會了，我們只是想問清楚馬公子去了哪裡，到時候好有交代。若是你想去遊玩的話，我們絕不阻攔。」
馬周四下望了眼，嘆息道：「在下雖一介寒生，卻也知道良心二字。」
他迴轉座位上，繼續做事，一連又是數曰，等到所有的事情暫且鬆緩的時候，這才嘆口氣，正忖度大鬍子到底是誰的時候，爽朗的笑聲傳來，大鬍子竟然再次出現。
馬周又驚又喜，慌忙站起道：「兄台，我正盼你。」
大鬍子眼中露出欣賞之意，「兄台可是不耐，所以等我？不過兄台一諾千金，真讓我佩服。」
馬周怫然不悅道：「兄台，就算沒有承諾，能為百姓做些許事情，也是我本分之事。我盼兄台來，不過是想這有些改進之處，卻是不好提出。兄台若是可以，請將這些轉達給負責的官員。」
他遞過來厚厚的一沓手稿，大鬍子接過，見到字字端正，極為用心，不由微笑的拍拍馬周的肩頭道：「好一個馬周，並沒有讓我蕭布衣失望！」
馬周大驚失色，難以置信的問，「你說什麼，你就是蕭布衣？！」