161章:西州牧（2/2）

陸雲一直默不做聲地望著他，目送他進帳，直到這一刻，他才發現，其實李浩這傢伙……值得自己一生追隨。

次日一早，李浩穿戴整齊，帶著陸雲、李元忠還有二十幾個部曲來到刺史府求見西州刺史曹青，曹青收到拜帖後親自出門來迎，禮數甚周，到了客廳，雙方分主客坐下，李元忠和陸雲站在李浩身後。

剛入座，曹青便問道：「李大人，昨日我在西州酒樓擺下了微薄酒宴，打算和西州眾吏為李大人接風洗塵，李大人何故未至，是否有重要的事情給耽擱了。」

他雖然說得很委婉很客氣，但李浩聽出來了，他在責備自己爽約，李浩淡然一笑，道：「曹大人有所不知，昨日下午，我帶著一眾部曲前往紅山之中祭拜故人，不想竟被兩百多馬賊埋伏，差點便喪命紅山之中。」

「西州附近竟有馬賊出沒？」曹青聞言闃然變色，蹙眉想了想，隨即搖頭怒哼，「哼，那哪是什麼馬賊，一定又是高昌國在作怪。」

李浩聞言故作驚訝地問：「曹大人此言何解？」

曹青見他看起來像個少年，便覺得他心思單純，解釋道：「李大人有所不知，高昌對我大唐一直陽奉陰違，表面奉我們大唐為宗主，背地裡卻屢屢劫殺絲路商隊，其中尤以大唐商隊居多。」

李浩聞言繼續裝，瞪眼驚呼：「竟有此事，那曹大人還不上奏朝廷，請陛下出兵征討。」

曹青聞言看了李浩一眼，滿臉都是失望之色，他是對李浩失望，認為李浩太嫩了，出於前輩的慈悲，他好心解釋道：「李大人，你可能對西州和庭州這種地方不甚了解，西州和庭州皆屬大唐邊陲，當真是雞肋之地，朝廷想棄又捨不得棄，想治又無力治，我雖知高昌劫殺商隊，卻無真憑實據，若是貿然上奏，或有可能被安上個挑撥兩國間隙的罪名。」

李浩聞言點了點頭，曹青說得還是很在理的，這種大事必須有真憑實據方能奏報，否則倒霉的只能是自己。

這時，曹青又道：「況且，就算我奏報長安，那又怎樣，高昌雖弱，但怎麼說也有數萬兵馬，朝廷難道還能與之開戰不成，你可知，高昌距離長安萬里之遙，倘若勞師遠征，艱難重重，輜重難至，若是出兵少了，解決不了問題，若是出兵多了，國庫不堪重負。」

李浩再次點頭，道：「高昌與我大唐之間還隔著茫茫大漠，不說別的，光是渡過這無邊的大漠，便會叫我大唐軍士人困馬乏，屆時高昌若是以逸待勞，率先出擊，後果簡直不堪設想。」

「正是如此。」曹青聞言露出讚許之色，緩緩道，「四年之前，高昌時常在西州附近截殺商隊，我屢次出兵壞其好事，高昌無奈，便將作案地點轉移至庭州以西的大漠中，那裡雖是西突厥國境，但西突厥卻從來不聞不問，默許了高昌的卑劣行為，可見高昌和西突厥乃一丘之貉。庭州那邊四年之間竟連換三任刺史，每一任刺史都無疾而終，第一個死於水土不服，第二個死於家中大火，最近這一位庭州刺史則是在征剿馬賊時被殺，其實哪裡是什麼馬賊，分明便是高昌軍隊，李大人，你我同為邊陲州牧，我又比你多吃了幾年飯，便在這裡與你端一端前輩的架子，叮囑你幾句，你莫嫌煩。」

李浩趕忙拱手道：「曹大人請講，晚輩洗耳恭聽。」

曹青語重心長道：「老朽不知陛下為何派你一個未至弱冠的少年前來任庭州刺史，老朽也曾聽說過一些你的事跡，你確為大唐立下不少功勞，是難得一見的少年英傑，即便老朽遠在邊陲也略有耳聞，不過，庭州不比長安，你可千萬莫要胡來，切不可意氣用事，萬事當小心為上，還有，一定要提防高昌，這次在紅山中劫殺你的馬賊，十有八九便是高昌軍隊假扮的。」

李浩聞言心中一陣感動，沒想到這個曹青倒是個熱心腸，居然好心提醒自己，趕忙起身一揖，道：「多謝曹大人提點，小子一定銘記於心。」

曹青擺手道：「你莫要客氣，你我既然被發往如此邊陲之地州牧一方，以後便是近鄰，彼此照應一下，也是應該的，你若還有什麼疑惑或是需要幫忙的地方，儘管開口，但凡老朽力所能及，絕不推辭。」

李浩聞言趕忙道：「曹大人，說起來還真有一事需要你幫一下，之前我經過沙州之時，與沙州刺史李忠孝借了五百四十頭駱駝和五百四十匹快馬，由於急著趕路，一直沒空歸還，現在我打算與你購買這麼多的駱駝和快馬，請你幫忙遣人送至沙州，不知行不行。」

曹青聞言捋須想了想，點頭道：「此事不難，不過如此多的駱駝和快馬，需要讓老朽籌備幾日。」

李浩笑道：「這個不打緊，我回頭便派人送一千兩黃金過來，當是購買馬匹和駱駝的錢。」

曹青趕忙擺手：「何須一千兩黃金如此多……」

李浩抬手止住他，道：「遣人遠赴沙洲，旅途勞頓，這也需要不少錢嘛，多出來的便當是我付給勞力們的辛苦費了。」

「如此……」曹青倒也不是迂腐之人，點頭拱手道，「那便多謝李大人慷慨解囊了。」

李浩微笑還禮：「該我謝曹大人才是。」