第十二章 霍夫曼莊園（2/2）
「回來啦？」
「是的，父親大人！」
「沒能應徵進入皇帝的軍隊？」
「呃……也不是，我趕到了維也納，可是皇帝目前並沒有招募戰士的意思。」
「怎麼會？皇帝之前不是招募了一萬幾千人嗎？」
「正是因為之前招募了1萬6千多人的龐大軍隊，使得皇帝的財政非常吃緊，暫時養不起更多的軍隊了。所以，我到了維也納，也沒有見到皇帝招人。」
「原來是這樣……」老霍夫曼的臉色才好轉一些。
「對了，義大利那邊不是快打起來了嗎？以皇帝陛下的性格，應該會攙和進去的啊。若是皇帝在義大利和法國人對上，應該會招募更多的人才對。」邊上，瑪麗夫人突然出聲了。
馬林吃了一驚，但又想起來，自己的老娘，貌似是落難貴族的後代，比較的有見識。起碼，比自己那個古板的只知道用肌肉解決問題的老爹聰明。
「是的，母親，皇帝必然會參與進義大利的戰爭。但是，皇帝陛下缺錢，他現在正在帝國議會跟那些諸侯代表和城市代表要錢呢。可是，您知道的，那些個諸侯和城市代表，誰願意那麼乾脆地掏錢啊？我估計，這事得拖上幾個月。等到皇帝要到錢了，才會有錢招募新兵。我打算，過幾個月再去維也納試一次。」
「哦？小馬林，你竟然還懂得這些？」瑪麗夫人很驚奇。她可是看著自己的二兒子長大的。雖然，馬林比阿德勒這個只知道用肌肉說話的傢伙要聰明很多，但也沒那麼有眼光啊……
「呃……」馬林開始想怎麼回答這個問題了。
他有點忘了，自己的便宜老爹是個不太聰明的肌肉男，可自己的便宜老媽，可是個正宗的貴族小姐出身，聰明得緊。要不是當年便宜老媽的家族被人背叛滅族，自己這個傻傻的便宜老爹又恰好救了逃難的便宜老媽，上演了一出「英雄救美」的狗血戲碼，他們倆，根本沒有走到一起的可能。
據便宜老媽自己講，她可是東弗里斯蘭伯國原伯爵湯姆.布洛克的孫女，也是唯一倖存的後人。湯姆.布洛克在統一了東弗里斯蘭12個弗里斯蘭人的部族後，成為東弗里斯蘭的統治者（伯爵）。但是，在1435年，他被他信任的手下大將fockoukena背叛，被叛軍所殺，全家遭難。但是，他的次子弗瑞德逃了出來，後來，娶妻生下了瑪麗。
後來，瑟克斯納家族的烏里奇（ulrich）起兵取代了fockoukena，成為東弗里斯蘭新的統治者。但不管是fockoukena，還是瑟克斯納家族，都沒有承認瑪麗這個布洛克家族唯一血脈的打算。甚至，他們還暗中派人追殺當時年幼的瑪麗和其父親弗瑞德。因為，若是承認了布洛克家族還有人存活，他們的統治地位就名不正言不順了。
老霍夫曼，正是在一次護送馬克伯國的一位男爵去北方的半路上，救下了正在被追殺的瑪麗.布洛克。而可憐的弗瑞德.布洛克，為了掩護自己的女兒，被刺客殺死。此後，無依無靠的瑪麗，乾脆就嫁給了救命恩人老霍夫曼。
說起來，霍夫曼家族按照日耳曼人的規矩，其實有了繼承東弗里斯蘭伯國的資格。但中世紀也是看實力說話的。霍夫曼家族只不過是個貧窮的騎士家族，而如今占據了東弗里斯蘭伯國3000多平方公里的瑟克斯納家族，實力不知道是霍夫曼家族的多少倍。
而且，因為瑪麗夫人的母親，只是弗瑞德在逃難時，娶的一名普通商人的女兒（在生瑪麗時難產而死）。瑟克斯納家族認為，瑪麗屬於貴庶通婚的後代，沒有繼承東弗里斯蘭伯國的資格。基於這個原則，很多原先和布洛克家族交好的貴族，也不太認可瑪麗的地位，只當其是布洛克家族的私生女。當然，更重要的原因是，瑪麗現在無依無靠，不可能有實力再奪回東弗里斯蘭伯國了。
不過，瑪麗.布洛克從小就受到父親的貴族教育，文化水平較高，腦袋比較聰明，也比較有見識。比如，霍夫曼家族，雖然老霍夫曼是主人，但很多決策，都是瑪麗夫人在幕後定下的。而原先的馬林，也看得出瑪麗夫人的「強大」，一挨打就尋求其庇護，讓老霍夫曼無法繼續下手……
既然難以糊弄便宜老媽，馬林想了想，就想到了一個藉口——
「是這樣的，媽媽，我在剛剛離開家族的時候，曾經遇到過一個遊歷天下的苦行僧……」
「啊……苦行僧……」苦行僧可是傳教士里很難得的存在。中世紀，歐洲的教士們，多半墮落成為了統治階級和壓迫階級，開始壓迫老百姓，自己貪圖享受。
但在這樣的情況下，還是有些真正的虔誠的教士，他們耐得住清貧，靠普通教徒的施捨和修道院的招待為生，有些像東方化緣的和尚。這些人，對宗教極度狂熱，意志也非常堅定，很受普通人的尊敬。而且，這些人中，很多人走遍天下，都是很博學的人。
「是的，一名博學的苦行僧。我看他可憐，就把身上10個金幣都給了他！」
「你個敗家子兒！」有些小家子氣的老霍夫曼有些氣急敗壞。
「然後呢？」瑪麗夫人對此很感興趣。
「這名苦行僧覺得『無功不受祿』，於是，他決定傳授很多知識給我，作為交換！」
「傳授知識？不錯的運氣！」身為貴族後代的瑪麗夫人，可是知道知識的重要性的。
「嗯，這名苦行僧，曾經遊歷過世界，還去過遙遠的東方……」
「啊……那個龐大的東方帝國嗎？」瑪麗夫人驚呼道。在中世紀，隨著《馬可波羅遊記》的出版，歐洲人可是很嚮往東方那個據說滿地黃金的地方的。
「是的，他告訴了我很多世界各地的見聞，還教會了我很多知識……」
然後，馬林開啟本山牌「大忽悠」模式，開始給霍夫曼家族的所有人，包括剛剛在外面瘋玩回來的弟弟妹妹們，講述「純屬虛構」的冒險經歷，和真實存在的世界地理和歷史……那精彩程度，不亞於單田芳老爺子說評書……
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