第十三章 大賢弟子（2/2）

「可是，我聽老師說過，在遙遠的東方，人們基本家家戶戶飼養牛來耕地……」

「這麼怎麼可能？要知道，牛的脾氣可是很暴躁的。伊比利亞人（西班牙人）還特地搞了鬥牛的比賽呢，可見牛多難馴服。一般，養10頭牛，才有三頭適合耕地。其餘的，不是殺了吃肉，就是當奶牛。或者，是未成年的小牛。」霍夫曼覺得很不可思議。

「在歐洲是這樣的，可是，我的老師去過遙遠東方的『明』帝國，在那裡學到了一種簡單的方法，可以讓牛乖乖地聽話，使得大部分成年牛（脾氣太過暴躁的神經公牛除外，當然，這種公牛閹割了，也就老實了），都可以拉下地去耕地，而且十分聽話。」

「真有這樣神奇的辦法？」老霍夫曼心動了。霍夫曼莊園的30匹馬，飼養成本太高。每年，這些挽馬都需要花費兩三百馬克的巨資去餵養（具體為，一匹挽馬平均每天消耗4芬尼不到，而一匹戰馬每天消耗10芬尼）。而霍夫曼莊園，每年的收入，也才600多馬克。加上一家人的吃喝用度，霍夫曼莊園每年基本剩不下幾個錢。若是能把飼養成本高的挽馬，大部分換成牛（還是要留下幾匹挽馬拉車的），每年能節省下至少一百好幾十馬克的飼料錢。

事實上，對於整個歐洲來說，挽馬的飼養成本問題，一直都是困擾農民的大問題。挽馬要餵飼料，而歐洲糧食又那麼貴，實在是不划算。但是，牛雖然飼養成本低，可能用來耕地的「老實牛」實在太少了啊……

不止是老霍夫曼心動了，懂行的瑪麗夫人也變得呼吸有些急促：

「馬林，你真的懂得這種辦法？」作為家裡執掌財政大權的「太后」，瑪麗夫人對成本非常敏感。

「那是當然，不信的話，你們可以看看我隨從駕馭的牛車和騎的牛。那兩頭牛，都被我用東方的法子，套了鼻環，一路上都非常老實聽話。」

「鼻環？那是什麼？」老霍夫曼和瑪麗不約而同地問道。

「就是一種能讓牛聽話的小東西，牛的鼻子很怕疼，在牛的鼻子裡穿一個鼻環，只要牽動鼻環，牛就有痛感，然後不得不老實地按照命令行事……」

「那還等什麼？我們去看看！」老霍夫曼立馬站起來，提小雞一樣把偏瘦的馬林提起來，去了畜棚。而瑪麗夫人和其他幾個孩子趕緊跟上。

到了牛棚，大家立馬強勢圍觀兩頭上了鼻環的牛。然後，老霍夫曼還伸手拉過了連著鼻環的繩子，拽了拽。被拉疼的大黑牛「李晨」非常不滿地「哞哞」叫了兩聲。但自己的把柄牽在老霍夫曼手裡，它也無可奈何。

「看，這頭牛在瞪我哎，好像很不滿。不過，還是不得不聽我的！」老霍夫曼開心無比地叫道。

「對了，馬林，你是怎麼把牛鼻環穿到牛鼻子上的？要知道，牛脾氣很大的，弄疼它，還不用牛角頂死你？」阿德勒在一旁問道。他曾經和牛較過力，知道牛發脾氣時很不好惹。就算強壯如他，也差點被牛弄傷。按照馬林的體格，不可能摁得住像「李晨」這樣的大黑牛的。

「這個啊，很簡單啊。給牛飼料里放點烈酒，把牛灌醉了。然後，把喝醉的牛捆上，就隨便穿孔了……」

「還能這樣？」阿德勒和其他幾個人都有些呆……

「廢話，不這樣難道硬來？不怕被牛角戳穿了？」

「果然是大賢傳授的知識，好厲害！」瑪麗夫人不由嘆道。

之前，精明的瑪麗夫人還有些懷疑馬林的話的真實性。但她看到被牛鼻環馴得服服帖帖的大黑牛「李晨」和小牛「達拉斯」，不得不相信馬林是得到高人傳授的知識了。她可是看著馬林長大的，知道原本馬林有幾斤幾兩。這麼「厲害」的辦法，除了高人教的，沒有別的解釋。

然後，馬林就在霍夫曼莊園，坐實了「大賢弟子」的名頭……