第十章 齊心（1/2）

第十章、

江濱被他點破心事，不覺大驚，眼珠子轉了幾轉，遂壓低聲音道，「大人，此事是斷不能講與旁人聽的，要是被我爹知道了，他豈不是丟盡了顏面。」

趙子邁見他惶恐不安，忙安慰，「你放心，我誰都不會告訴的，只是你才華橫溢，又何必韞櫝而藏？」

江濱抓著腦袋，苦笑兩聲道，「此事就說來話長了，不過大人，這摞年畫還望你幫我交給張公公，我不敢委託他人，大人我倒是一百個放心。」

趙子邁有些疑惑，「你不親自在這裡等他？如果事情辦得順利，他們明兒一早就要啟程了，我們也隨後就走。」

「我今天要到畫院去，已經跟掌柜的告了假，」江濱說著看了一眼外面的天色，見晨曦消散，一輪淺紅色的太陽已經躍上了東南方，便忙不迭地朝外面走去，口中還衝趙子邁道，「大人，我趕著走，年畫的事情就勞煩您了。」

***

這一天江濱都過得不甚踏實，不知是因為昨晚那個怪異的夢，還是連夜作畫，身子太過疲勞的緣故。

畫院的畫師們見他精神不濟，作的畫也不如以前，都紛紛湊過來問他怎麼了，江濱想起昨晚上的夢，於是便向其中一個年紀大的畫師問道，「先生，您見多識廣，我正有些事向您詢問。前年的時候我和父親到揚州去，在一家鋪子中見過一張年畫，畫中人是個年過古稀的老太婆，偏又打扮得和小姑娘似的，穿著花衣裳，頭上扎著雙垂髻......」

哪知他話沒說完，那老畫師倒笑了，「這年畫又不是什麼罕物，我小時候也常見的，對了，我本就是揚州人士，你來問我算是問對人了。」

江濱丟下畫筆，喜得抬起頭來，「先生，那老太太，是何方神仙？」

老畫師呵地一笑，「神仙嘛，倒算不上，可若不是她老人家，再過幾日，你就收不到壓歲錢咯。」

江濱皺眉，「這是何意？」

老畫師捋著鬍鬚一笑，「沒有她，誰還能過年呢？」他說著站起身來，執筆在畫布上隨意勾了幾下，就畫出一條長蛇來，「看到這條蛇怪了嗎？它就是年，年獸的年。」

古時候，海里有一隻怪獸叫做『年』，它長得異常醜陋，身長三丈，口如巨盆，從頭到腳布滿倒立的鱗片，就像一條大蛇。

年愛吃人，據說，尤其愛吃人的腦袋，就好似我們咬栗子似的，咯嘣脆響，一口一個。每當沒有月亮的黑夜，年就鑽出海面吃人，一吃就是一家子，大人小孩包括牲畜都不放過，所到之處，不留活口。

人們非常害怕這個兇殘的怪獸，所以一到沒有月亮的晚上，家家戶戶都緊閉大門，小心把守，生怕成了它的腹中之物，更有甚者，為了躲避「年」的侵擾，攜家帶口奔逃至外省，背井離鄉，不敢歸來。

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