第571節收尾（2/2）

天亮了。

今天又是個大晴天，有利於麥子成熟收割，預示好年景。本地官府、強盜、農民、地主都歡喜。官兵們卻垂頭喪氣。

因為太陽越升越高，漸漸露出在夏日裡酷毒暴烈的一面。

匆匆忙忙跑路到現在，官兵們也不知自己跑了多遠，昨晚就按令防劫營沒敢怎麼安心休息，這會兒只感覺兩腿沉重酸痛，想大步流星前進卻越來越邁不開步，即使幾百騎馬的騎兵也感覺口乾舌燥，胸中如著火，數個小時的緊張急行軍造成的勞累疲乏讓人難忍，腹中饑渴更是難耐，別說手上有分量的武器裝備，就是身上的軍服盔甲都感覺是累贅恨不能扒下丟掉，既涼快些又輕鬆。

就在官兵上下都邊走邊東張西望，想尋找個村落至少喝點水稍歇息一下緩緩勁時，一個村落真就在山彎處露出一角。

眾官兵一陣欣喜，頓時精神了不少。

王朝馬漢相視一笑，下令道：「都加把勁。到了前面的村莊，咱們就休整一下。」

眾軍歡唿，一個二個喜笑顏開爭先恐後奔向前方。

不多時，大隊浩浩蕩蕩進了這個不算小的村莊，卻不見人影。官兵們也不以為意。

都這時辰了，村民們帶著老婆孩子極可能在地里忙活夏種鋤草的農活，不在家，不見人不算什麼。

隨後片刻，村中掛著劉公莊扁額的莊堡牆上出現十幾個拿刀持槍的漢子警惕地觀察著官兵，官兵也不以為意。

這些漢子指定是莊丁或本地抗賊的鄉勇。

就算是埋伏在這的強盜，也不用怕。莊堡雖然建得高大堅固，下了大功夫能有效防禦攻擊，卻小的能藏幾個強盜？

若真藏了幾百強盜，有這麼多官兵在，武器都帶著吶，正好殺進去收拾了這伙賊人順路撈個功勞，回去也好交差。

城堡上的漢子果然是鄉勇。

為首的漢子黑紅憨厚的相貌中流露著精幹與警惕，向帶隊的王朝馬漢二將抱拳為禮詢問道：「小人是本地鄉勇。敢問你們是哪裡來的官兵？來偏野蔽村有何事？」

問話有禮卻流露著勇敢與一絲強硬。

有都頭習慣了對百姓耍軍大爺脾氣，瞪眼要喝罵示威。

王朝一擺手阻止了他，環顧眾軍道：「此地離桃花山不近但也不是太遠，仍然在祝家凶強威脅下，莊堡還能倖存，這裡人必定是抗賊好漢子。不知死傷了多少有血性的好漢子才能熬到今日。對這樣的鄉勇，要多鼓勵保護。不可發威打擊讓他們更反感官兵。」

馬漢說的更嚴厲不客氣：「身為官軍，不能剿滅賊寇還百姓安寧，已經對不起百姓納稅供養咱們的錢糧了。豈可對百姓耍威風？」

那都頭聞言羞愧低頭不語。

眾官兵剛戰敗逃跑，裝備精良，後援充足卻無力剿匪，想想桃花山賊寇的凶強殘暴和此地承受的苦難，也心有觸動，一個個嚴肅不少。

畢竟他們中絕大多數人也是村民老農的兒子，懂得百姓的不易，又整訓一年改掉了不少軍中惡劣習氣，恢復了人性良知和軍人的一些責任心榮譽感。

約束了官兵，王朝溫和回應鄉勇道：「我們是青州軍，剛剛和桃花山賊寇交戰，返迴路經此地，腹中饑渴，想麻煩找點水喝。」

那鄉勇頭目實際是滄趙在此負責守衛與移民的頭領，看王朝馬漢一本正經的樣子，肚中暗笑，面上卻假裝露出驚喜，急問：「哦？這麼說桃花山那伙天殺的惡賊已經被官兵剿滅了？」

其他鄉勇隨即捧哏道：「哎呀，那可太好了。咱村可是再不用整天整夜提心弔膽。官府總算幹了點人事。」

眾官兵，尤其是軍官聽到了鄉勇對官府不敬的話，無不惱怒，但更多的是羞愧無地自容。

這時就聽那鄉勇頭目笑呵呵變得熱情起來道：「原來是殺賊的英雄好漢到了俺們村。既是饑渴，吃喝不是問題。鄉下沒好東西招待，粥飯還是有的，剛好家家都準備了早飯，趁早晨涼快些，人都在地里干一陣子還沒回來吃。請你們先用吧。將軍們請入莊吃喝些。我家老太公可是遠近聞名的慈善擁軍里正，知道諸位到來必定高興。」

眾官兵聽了這話更是羞愧。有熟悉本地的官兵也說劉太公確實是有名的良善莊主。

這就放心了。

隨著王朝馬漢一聲令下，饑渴難耐的眾官兵欣喜散開，爭相奔去各家，先找到（下了迷藥）的水缸把乾渴解決了，再掀開鍋，果然有很多粥，想必村民被強盜搶得的不富裕，夏收勞累前也只能以稀粥頂一天的飲食，所以一熬就做一大鍋，卻正好滿足這麼多官兵的胃口。官兵爭搶著碗勐吃。

有頭有臉的軍官們在王朝馬漢帶領下進了莊堡，果然得到了劉太公熱烈歡迎。

所謂老太公並不老，也就四十多歲，一看就是文雅和善的人，滿足軍官饑渴的招待酒菜簡單卻上得快而可口。

在劉太公謙卑客氣陪客下，餓渴狠了的軍官們甩開膀子一通勐吃勐喝，很快酒足飯飽，也累了困了，和外面的官兵一樣一個個歪七八糟倒下。