第二百六十章 東方露白（2/2）

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行轅，李笠正在接見一位功臣——定居於龜茲國俱毗羅城的粟特商人康都羅。

之前，康都羅因為接應楚軍一事外泄，全家被抓，兒子被殺光。

而且是被康都羅和妻妾策馬踩死的。

當然，康都羅和妻妾那時是被綁在馬上，身不由己，但親身經歷如此慘無人道的刑罰，看著兒子慘死在面前，心靈受到的創傷必然十分巨大。

隨後，即將接受「五馬裂體」之刑的康都羅，因為楚軍的出現，得了喘息之機，又在亂軍之中活了下來，僥倖逃過一劫。

雖然這位當內應「未遂」，並未來得及立什麼大功，但是，李笠依舊決定給予重賞，要讓所有人看到，給中原皇帝賣命後的回報有多豐富。

無扎紮實實的軍功，康都羅當然不能封爵，但「忠心可嘉」，配得上體面的一官半職，也值得李笠給這位發放一張「特許經營證」。

將來總攬西域貿易事務的「某官督民辦商號」，會發放一些「最高權限」的特許經營證，這種「證件」數量有限，可以傳家，得了一張，子孫無憂。

具體賞賜，自有安排，李笠現在和康都羅說的事情，是關於高昌、龜茲一帶種植的一種植物。

這種植物，每次開花，前後會開兩種：第一次開的花，先白後紅，凋零後，果實崩裂，又開一種花。

此花為白色，無花朵，全都是白色的絲絮，看上去像一團雲朵。

所以，這種植物常被人當做觀賞花種植，但是，在龜茲、高昌等地，人們將這白色絮狀的花朵，用於紡織。

先紡線，然後用線織布，織出來的布，品質不錯，吸汗、透氣，比麻布、葛布好多了。

李笠仔細琢磨後發現，這植物就是「棉花」，當然，所謂的二次開花，那些白色絮狀的「花瓣」，其實不是花，而是果實（棉籽）的絨毛。

中原也有人種這種植物，但都將其當做觀賞花，只是零星種植。

而龜茲、高昌地區，以這種植物「花朵」為原料進行紡織的紡織業，已經小有規模，算是棉紡織業的雛形。

所以，李笠發現了機遇，並「發明」了「棉」字。

這個時代，並沒有木字旁的「棉」，只有絲字旁的「綿」，指代蠶絲等絲類的絲絮。

綿衣，指的是填充絲絮的衣物。

中原沒有大規模種植棉花，自然就沒有棉紡織業。

「這種植物，朕稱之為棉花，你接下來，要想辦法，多弄些棉花種子，多找些會種植棉花的人，多找些會紡棉線的手藝人，在河西、隴右地區試種。」

他說的是半生不熟的粟特語，康都羅勉強聽得懂，見皇帝對自己如此寄予厚望，激動不已。

喪子之疼，依舊在夜深人靜時隱隱作疼，但他人還在，妻妾都獲救了，賣主之仆被他剝皮拆骨，發生了的事，終究會漸漸過去。

兒子沒了還能再生，日子，會好起來的，能夠得到中原皇帝的信任，他的前途一片光明。

那日發生在俱毗羅城外的事情，對他來說就是漫漫黑夜，如今，東方露白，他真的時來運轉，會成為一個名副其實的「俱毗羅」。

雖然不清楚皇帝為何對這種植物如此感興趣，康都羅已在心中發誓，一定要完成皇帝交予的任務。

李笠現在交給康都羅的任務，就是把棉花引入河西、隴右種植，並摸索種植技術和經驗，還要發展棉花的紡織技術。

當然，這項工作不可能只交給康都羅一個人完成，李笠是要把棉花種植、紡織業，作為事關國家前途的新興產業來抓，動用的資源，自然是國家級別的。

之所以讓康都羅參與，並承擔初期的重要「開荒任務」，是因為酬功而給予重任，也是為了儘快打開局面：

讓棉紡成為大西北地區...河西、隴右地區的「主業」，以此推動貿易的大發展。

只要經濟發展起來，讓各地百姓和地頭蛇們都嘗到甜頭，巨大利潤的誘惑，加上制度的引導，會讓朝廷的「西域攻略」事半功倍。

只有這樣，對西域的經營才能「扭虧為盈」，朝廷在支出巨額軍費的同時，也能獲得巨額的經濟回報，向西進行陸地擴張的國策才能維持下去。

所以，小小棉花雖然看起來輕飄飄，卻重如泰山，一旦棉花種植、紡織業在中原大規模推廣，那就是一番新氣象。

這就是他那日在城頭，向黃姈說一番話的由頭。

只要棉花在中原普及，人們過冬，就有了更好的低成本（相對而言）禦寒物料。

不僅如此，在苦寒之地行軍作戰的軍隊，或者在這些地方定居的百姓，能有更好的低成本禦寒衣物。

對外，棉紡織產品，會成為競爭力極強的外貿產品，為中原的種植園主、紡織作場主、外貿商，帶來滾滾利潤。

中原商人，用物美價廉、數量管夠的優質產品，換取海外的奇珍異寶，以及各類產出，利潤一直有保障，那麼，貿易必然長期蓬勃發展。

「走出去」有賺頭，軍事、政治上的持續擴張，或者商業擴張，就成了必然選擇。

這種選擇，不需要皇帝去帶頭做，不需要朝廷號召，民間自然而然就會選擇往外面走，對外面的世界趨之若鶩。

李笠拿著棉花，走出大帳，看著遙遠的西面方向。

漢時，中原朝廷就已經在西域駐軍，設都護府，然後大規模移民屯田、定居，試圖有效經營控制這片地區。

但是，因為氣候條件、地理因素的影響，農耕始終發展不出足夠的規模。

沒有足夠的耕地，就養不活不了足夠的人口，維持不了足夠的駐軍。

人口不足，那麼無論是文化還是宗教信仰，對比當地土著，中原移民和駐軍都形同被汪洋大海包圍的孤島。

朝廷對西域都護府的投入，就只有投入，沒有多少經濟上的回報，等同於輸血。

朝廷血多（財力雄厚）時，尚且能維持西域的駐軍，一旦國力衰退，這些孤懸在外的都護府，就如同沒了父母的孩子，流落異鄉，杳無音訊。

想要解決這個問題，就只能想辦法在當地扶持起有效的經濟產業，讓駐軍和移民能夠把經濟發展起來，減少朝廷的負擔。

並吸引更多的內地移民來定居。

而棉花，就是最好的「武器」。

只要新的「都護府」在西域站穩腳跟，然後繼續向西推進，總有一天，能把中亞的農耕區給占了...

李笠想到這裡，苦笑著搖搖頭。

他總算是明白，為何歷朝歷代，那麼多皇帝想要長生不老。

一為權力和美人，二，是因為還有許多雄心壯志想要實現。

如果真的可以，還真是想...多活個一百年呀...