第四章 人生何止一條路（1/2）

伴隨著天空逐漸亮起，營地之中的火焰也是慢慢熄滅。

艾羅掃了一眼裡面的灰燼，這才算是徹底鬆了一口氣，轉而走向那邊捂著手的布萊德。

「手背讓我看看。」

布萊德點點頭，遞過手背。

也不知究竟是這個傢伙手背上的毛太多還是史萊姆的力量終究還是有些弱，他的手背上除了有些紅腫之外，並沒有什麼傷口。

「呼……回去後用冷水敷一下吧。（妖精語）芭菲，你會癒合的魔法嗎？」

芭菲的臉微微一紅，搖搖頭。但搖頭之後她看看布萊德，眼神中充滿了擔憂和慚愧，說了一句：「（妖精語）別告訴他我的自然魔法不怎麼精通。」

艾羅點頭，重新換上一副笑臉看著布萊德，伸手拍了一下他的胳膊，笑道：「好啦！現在我們誰都沒怎麼受傷，已經算是很好啦。我也要謝謝你剛才救了我。來，我們看看我們的戰果吧。」

安慰好布萊德，艾羅轉身走進鹽土地，就著初升的陽光，檢查這些灰燼。

嗯，果然不出所料。

翻開灰燼，可以看到一張又一張失去活力，乾癟的宛如一張紙一樣的史萊姆皮。

艾羅撿起這些乾癟的史萊姆皮，檢查一下後捲起。可看後面的布萊德似乎還有些不敢翻看的模樣，他也不勉強，自顧自地撿了起來。

看艾羅毫不畏懼地檢查史萊姆皮的模樣，布萊德揉了揉自己的手背後終於還是走了進來，幫忙一起翻看灰燼。只不過他還是抄起一根又粗又長的樹枝握在手裡，似乎這才能讓他感覺安全一點。

仔仔細細地翻找，總共找出二十三張完整的史萊姆皮。對於這個結果艾羅十分滿意，可就在他打算最後翻開一塊灰燼就離開的時候……

「嗯？」

他的眼前一亮，伸手進入土堆。不一會兒，一塊大約拇指大小的白色結晶就出現在了他的掌心之中。

「這是什麼？寶石嗎？」

布萊德扛著那些史萊姆皮，走過來一臉好奇地問道。

「（妖精語）哼，這個笨蛋真的是什麼都不懂。……會長，這是什麼啊？」

艾羅的嘴角微微揚起，將掌心中的結晶遞給兩人看：「這是魔獸的結晶。任何魔物都有一定的機率會在體內孕育這種結晶，越是強大的魔物這種機率就越高，凝聚的結晶也就越大。通俗來講，這就是魔力的結晶體。」

布萊德對於魔力結晶只是展現出那副笨笨的模樣，芭菲倒是顯得十分激動，甚至從布萊德的肩頭飛了下來，落在艾羅的手掌上仔細看著這個結晶：「（妖精語）真的嗎？這有什麼用啊？感覺好厲害的樣子啊！」

「啊……是啊。」

魔力結晶，這的確是個好東西。

雖然就是這麼一小塊，但應該也能夠賣個好價錢吧。如果雕琢一下，再配上一個漂亮的盒子，在首都應該可以賣一個金幣。

這玩意值錢，所以艾羅的臉上表現出開心的模樣。

但另外一層感情他卻沒有表現出來，在略微沉吟之後，他將結晶放進衣兜，仔細看了看四周的樹林後，向著昨晚史萊姆大量前來的方向走去。

「（妖精語）會長，怎麼了？」

「（妖精語）噓，別說話。我想印證一些事情。」

沿著那些被輕微腐蝕的樹木前進，又走出大概五公里之後，艾羅知道，自己現在已經完全進入閃耀森林的深處。

他趴在一株有些腐爛的樹根旁，抬起頭，偷偷摸摸地看著前方一個從地表隆起的岩石洞。

那大概半人多高，開了一個大約到膝蓋那麼高的洞口，裡面黑漆漆的，也不知道究竟有什麼。

後面的布萊德和芭菲也不敢說話，他們一直忍到艾羅觀察完撤退，這才躡手躡腳地跟在後面一併離開。

沿著來路，艾羅終於帶著自己的兩個新成員離開了閃耀森林。重新沐浴在陽光下的他不由得伸了個懶腰。經歷了昨晚那一場激戰，即便是現在沐浴在夏季的灼熱陽光下也讓她不覺得那麼難受了，反而有些冰冷過後的溫暖感覺。

「那是史萊姆的巢穴。」

眼見布萊德和芭菲一直都是一副憋著不敢說話的模樣，艾羅噗嗤一笑，開口解釋起來——

「我早就奇怪，閃耀森林看起來並不像是缺少食物的樣子，為什麼那麼多的史萊姆會在夜晚襲擊人類的村莊。」

「這次看到有史萊姆竟然可以孕育魔力結晶之後，我就想這會不會不是單純的偶然，而是附近有什麼更強大的魔物，讓那些史萊姆不得不擴展自己的領地？」

「最後，我們發現了那個。按照我的經驗……如果沒錯的話，那裡面應該有一隻史萊姆王。那東西應該就是這座森林的占有者了。」

芭菲作為花之妖精，非常清楚史萊姆究竟有多麻煩。聽完艾羅的解釋之後她連忙說道：「（妖精語）史萊姆王？那麼可怕的東西就在這麼近的地方嗎？！我們快點再去放把火燒了他們吧！」

對此，艾羅卻是搖了搖頭，呵呵笑道：「沒有這個必要。你們忘了嗎？你們現在是公會成員，所做的一切都必須要以公會的利益為準則。現在有人委託我們去剿滅史萊姆的巢穴，斬殺史萊姆王嗎？」

布萊德和芭菲互相看了看對方，似乎還不清楚艾羅想說什麼。

艾羅豎起一根手指在兩人的鼻子上指了指，一臉不懷好意地笑道：「沒有人委託，公會就不幹活。我們斬殺了史萊姆王，清理了史萊姆的巢穴可換不來幾個金幣。你們必須知道，留著這個巢穴反而能給我們提供更多的工作呢！以史萊姆的繁殖速度來看，它們下次壯大到可以襲擊村莊應該要到收穫的季節了吧。到時候我們可以再賺一筆。」

「所以……我們不管了？」布萊德和芭菲一臉呆滯，似乎還沒搞明白這裡面究竟是怎麼回事。

不過艾羅不怪這倆，他們才剛成為自己的成員，還不清楚應該怎麼工作。

但另一方面，放養史萊姆，然後隔一個季度才接個任務去收幾個銅幣也不是好方法。一兩次還好，次數多了就會惹人懷疑。並且殺史萊姆也賺不了幾個錢，還是想辦法讓鵜鶘鎮的人意識到史萊姆王的危害，一次性給自己幾個銀幣去剿滅來的有效。

可話又要說回來了，綜合考慮來看，自己公會的目前陣容好像還沒有強大到可以接下剿滅史萊姆王這種任務吧……果然，一方面還是需要繼續召集人手，另一方面也要武裝這位戰士才行。

一邊想一邊走，在到達農莊之後艾羅上前敲門，麥依看到艾羅手上的史萊姆皮之後顯得十分高興，爽快地付了剩下來的六枚銅幣。艾羅則是和麥依以及他的妻子孩子聊了兩句，臨走前給他們留下三張史萊姆皮，帶著他們的感謝向著鵜鶘鎮走去。

——1301年8月5日，任務酬金：+6銅。任務準備：-3銅5鐵。結餘84金3銀1銅5鐵——

公會的大門打開，艾羅打了個哈欠，伸了個懶腰踏步進去。

在陽光重新照進公會的剎那，娜帕立刻從櫃檯上飄起，前來迎接艾羅。

布萊德和芭菲進入公會後，立刻被這座看起來寬敞整潔的公會大廳所震撼。他們不斷地環顧四周，為眼前的一切所驚訝。

在看到娜帕之後，顯得更加有些拘謹。

艾羅給雙方做了個簡單的介紹之後，說道：「從今天起，這裡就是你們的家了。累了吧？樓上除了靠窗的那間房是我的，其他的房間你們可以自己選一間。不過在休息之前，你們需要自己把房間打掃乾淨。」

布萊德連忙點頭：「知道了！會長，副會長！我會努力打掃的！」

說著，他伸手摟著芭菲快步上樓。不一會兒，就聽到上面傳來了噼里啪啦的聲響，也不知道這傢伙究竟是在打掃還是在拆自己的房子。

艾羅呼了一口氣，走到吧檯前坐下，長長地呼出一口氣。

「你完成了什麼任務？而且還讓你收了兩個成員。」

娜帕從一旁的水缸中倒出一杯水，在吧檯上一滑，送到艾羅的手上。

艾羅從口袋裡面摸出八枚銅幣放在桌上，笑道：「接任務之前，我有84金2銀7銅。為了調配鹽水藥劑我花了2銅買鹽，1銅買瓶子，5鐵買路上的食物。現在任務賺到了8銅幣，綜合一下，我現在的存款是84金幣3銀幣1銅幣5鐵幣。」

娜帕落在坐墊上，尾巴略微晃了晃，一副慵懶的語氣說道：「聽起來距離你的1000金幣目標還遙遠的很呢。」

艾羅笑著說道：「開門第一紅就接了個成功的單子，已經算不錯了。更何況我還有額外收穫。」

「額外收穫？」

艾羅很清楚這隻貓並不是好奇，這樣詢問一下恐怕純粹是因為沒話找話吧。

不過艾羅還是從口袋裡取出那個魔力結晶放在娜帕的面前，說道：「怎麼樣？魔力結晶，很驚訝吧！我都沒想到我第一次出任務就能夠找到魔力結晶呢！」

本來還很慵懶的娜帕在看到魔力結晶的那一瞬間，原本顯得漠不關心的眼睛卻是立刻精神了起來！它的身體也有些抬起，目光死死地盯著這塊結晶。

艾羅當做自己沒看到娜帕的眼神，繼續自顧自地「炫耀」道：「厲害吧？我和你說哦！這樣的魔力結晶在首都至少可以賣個1金幣，如果雕琢一下，再配個漂亮點的盒子，我可以賣出5個金幣以上！嘻嘻，所以說這一次的任務我可是賺大了呢！」

聽到娜帕要賣掉魔力結晶，娜帕顯得有些惋惜。它的目光依然盯在結晶上，卻不料艾羅卻是伸出手，將結晶重新放進口袋裡。

「哎！愛麗兒！」

「嗯？怎麼了？」

艾羅顯出一副疑問的表情。

娜帕顯得很猶豫，它在坐墊上來回調整了好幾次姿勢，最後終於像是下定決心一般，開口說道：「這個結晶，能不能給我？」

「給你？」

艾羅相信，自己的臉上一定寫滿了驚訝。如果可以的話他真的很想拿出鏡子來好好看看自己的表情。

娜帕就像是下定決心一般，點點頭說道：「你把魔力結晶給我吧。雖然我不能給你金幣……但我現在真的很需要這個結晶。你如果願意給我，那我一定會用其他方法來回報你，怎麼樣？」

艾羅立刻搖頭，表現出一副十分堅決的態度：「你這玩笑開的也太大了吧？我辛辛苦苦忙活一晚上好不容易弄來的魔力結晶，你一句話就要過去？你又不是不知道我現在缺錢缺的厲害。」

娜帕也有些急了，它抬起爪子在半空中撓了撓，似乎在想一個足夠說服人的理由，過了良久，它才憋出一句話：「它可以恢復我少許的力量！你也見識過我的力量吧？如果我恢復力量，你的公會也會有好處的，不是嗎？」

艾羅看看娜帕，再看看掌心中的這塊魔力結晶，在糾結良久之後，終於還是皺著眉頭，愁眉苦臉地走回櫃檯前，將魔力結晶放在娜帕的面前。

「好吧好吧！你都這麼說了，想必這魔力結晶對你來說很重要吧？拿去，拿去！就當我做一次好事吧！」

娜帕立刻衝著艾羅點頭，同時迅速張開口，將這塊魔力結晶含在嘴裡，閉上眼睛趴在坐墊上，冥想起來。

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