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一聽太后娘娘的扳指，滿堂顏色皆變。

牧老太君顫顫巍巍地取過扳手細細看了一眼，大吃一驚道：「這果真是太后娘娘的扳指，快, 快起來。」一面說，一面伸手去扶秦無雙。

秦無雙卻垂頭喪氣道：「無雙不敢。」

「不敢的是他們才對。」牧老太君哼道，厲目一掃，倪氏，劉姨娘她們個個嚇得戰戰兢兢，大氣都不敢出一聲。

牧老太君的目光釘在了劉姨娘臉上，問：「劉氏，你在這裡作什麼？」

劉姨娘忙堆笑答：「妾身在姐姐房裡定省。」

牧老夫冷笑道：「定省？定到大半夜來了？」

劉姨娘囁嚅道：「……妾身同姐姐說了會兒話，一不留神，忘了時辰……」

「你當我這個老糊塗眼瞎不成，這牧家裡頭但凡哪裡不平，必有你這個被豬油蒙了心的壞東西在裡面瞎攪和！」

劉姨娘聞言，唬地抖衣一顫，噗通一下跪在地上叩頭，慌喊道：「妾身不敢。」

牧老太君大聲呵斥道：「還不快滾！」

劉姨娘忙帶著隨身丫頭灰頭土臉地退下去了。

晴芳扶著牧老太君上了榻上坐下，柔聲喚道：「雙兒，你且過來。」

秦無雙依言走了過去。

牧老太君對著秦無雙拍了拍身邊的位置，「坐下。」

秦無雙只好規規矩矩地坐下。

牧老太君笑著問：「快跟祖母說說，太后娘娘的扳指怎麼會在你手上。」

秦無雙便將太后留下她之後說的那些話撿了必要的說了一遍。

牧老太君聽完之後，又驚又訝：「太后娘娘當真這般說？」

秦無雙起身拱手下拜道：「無雙不才，自認為當不起這重任，還請祖母收回扳指，轉還給太后娘娘。」

牧老夫拉住秦無雙的手到跟前，將扳指重新戴在她的大拇指上，輕輕拍了拍手背，道：「娘娘看中你託付你重任必有她的考量，扳指與對牌你且都收好。」說完，轉臉瞅著倪氏，冷聲問道，「大媳婦，你可都聽見了？」

倪氏跪在地上，諾諾答：「聽，聽見了。」

「聽見了還分不清楚輕重？——那聞香是個什麼人？」

「……是，是斐兒房裡的丫鬟。」

牧老太君哼道：「一個丫鬟而已……我給雙兒的對牌，莫說處置一個丫鬟，就是處置一個你都綽綽有餘！」