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「對了，當時你怎麼想到要讓那廚娘來背鍋的？你當時要是將那迷藥塞到紅閣裡頭，任憑那蘇細有十八張嘴都說不清。」楊氏自覺這主意極好，甚至有些懊惱想的晚了。

蘇莞柔無奈道：「母親，當時那蘇細有備而來，先不說那周林，便是京師府尹都站在她那處。您真以為他們會信區區一個廚娘會做出這等謀害主子的事來？這些官宦，最是滑頭，那迷藥便是在紅閣裡頭搜出來，那蘇細也會安然脫身。」

楊氏似懂非懂，「那你怎麼選那廚娘呢？」

「那廚娘知道內情，一看就是個經不得拷打的，咱們將這鍋栽在她身上，是給府尹交差，也是為了保全自己。」說到這裡，蘇莞柔眸色漸深，「自那蘇細帶了周林與府尹到蘇府時，咱們敗局已定，想的該是如何脫身，而非攪弄黑白。」

因為那個時候，黑白早已不重要。

勝者白，敗者黑。

成王敗寇，自古之理。

……

初九日，天霽。

歸寧侯一紙御狀，狀告中書省左參政高寧，收賄於姑蘇知府。並翻出舊帳，言高寧在任姑蘇知府時，性嚴苛，征賦苛急，燒鐵烙人肌，致千人死，吏民苦之。現今惡習難改，竟連自身親兒都下得了手。

聖人震怒，命刑部徹查高寧並姑蘇賦稅一案。

相府內，高寧疾奔而入，直衝顧服順書房，被周林攔在外頭。

「周管事，我有大事要尋左丞，還請勞煩通報一聲。」

周林道：「老爺上朝還未歸。參政與我去前廳用茶吧。」

高寧立時婉拒，面色焦急道：「我就在此等候左丞。」

半個時辰後，顧服順身穿官服出現在遊廊上，高寧立時疾奔而去，「左丞，還請左丞救命啊。」

顧服順面色難看至極，連書房都來不及入，便怒斥於高寧道：「此事還不是因為你收拾不了那李氏女！不僅讓她逃脫，還帶走了你那胡言亂語的蠢兒子！」

高寧跪地叩頭，「左丞，我一直對您忠心耿耿，姑蘇賦稅，這大半都到了您的腰包啊，您可不能見死不救啊。」

顧服順抬腳，往書房去，「跟上。」

高寧立刻起身，抹額汗，疾步跟上。

書房門閉，顧服順踱步於書房內，「姑蘇知府已關押至刑部。那刑部是衛國公處的人。幸好那衛國公現不在京師，不然這事怕是也沒迴旋餘地了。」

「老爺。」周林的聲音從外頭傳來。

顧服順皺眉，「進來。」