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四皇子拉住皇后的胳膊撒嬌，「母后，您也知道，宮裡頭的那些宮女都不禁折騰，哪裡有外頭方便。」

「對了，方才說到那青巷裡的小娘子，母后你猜怎麼著？竟是那顧家大郎的娘子，雖不知她一個女兒家怎麼會出現在花樓，但我覺得她眉眼與貴妃很是相似。」

皇后抄經的動作一頓，她抬眸朝四皇子看去，那雙眸子深邃沉澱，在光線較弱的暖閣內更顯沉鬱，「你說什麼？」

四皇子重複了一遍，「顧家大郎的娘子，眉眼與貴妃很是相似。」

皇后蹙眉，「有多相似？」

「若不是親眼所見，母后定不信，雖不能說十成十，但九分是有的。」

皇后沉吟半刻，放下手中紫毫筆，將書案上堆起的佛經抱起，貢至菩薩案前，「你派人去查一下。」

「是。」四皇子頷首，然後撩袍起身，左右環顧，「母后，今日父皇又去貴妃那處了？」

「嗯。」皇后不甚上心地點頭，一轉身，見自家兒子面露陰鷙之色，輕柔一笑，「放心吧，你父皇他離不開我，也離不開咱們鄧家的。即使那位貴妃娘娘再如何作妖，你父皇終究是你父皇，這天下，也終歸是我們鄧家的。」

四皇子看著站在菩薩像前的皇后，這個母儀天下的女人，面容雖是慈祥溫和的，但眉宇間總透出一股刻入骨髓的疏離感。

她淡淡道：「時辰不早，去歇了吧。」

四皇子垂眸拱手，「母后也別抄經了，當心累了手。」

「嗯。」皇后雖這般答話，但依舊攏起寬袖，重新坐到了案前，繼續抄寫佛經。

香燭裊裊，皇后的臉跟菩薩一般沉靜無波，悲憫眾人。

四皇子靜站片刻，悄無聲息退了下去。

……

已至深夜，花樓無眠。宮燈裘馬，胭脂飄香。青巷之內，來往之人絡繹不絕，這處京師之內的不夜城，才剛剛悄然復甦。

一方雅間之內，膚白貌美的小郎君扯著面前男子的衣襟步步緊逼，言語之時酒氣外灑，帶著淡淡桂花氣息，猜測應當只是飲了幾杯桂花酒，便已醉得人馬不分。

「你是，貪圖我的美色嗎？」吃醉了酒的小娘子身形踉蹌，雙眸朦朧，眼前視物模模糊糊的什麼都瞧不清，只能隱隱綽綽看到一個人影。

是個男人，還拽著她的胳膊，哼，定是貪圖她的美色。

「你這樣的男人，我見多了。」小娘子伸出一根手指，用力戳著面前男人的胸口，「你們男人，都虛偽至極，明明喜歡牡丹，偏說牡丹艷俗，去摘那寡淡的梅花。」