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她是我的好友老霍默伯爵的獨女。去年社交季，瑪麗娜·霍默在帝都看到了你，主動向外交大臣打聽了你。我希望你選擇她，不僅是因為我與她父親的關係，還因為將來你們有了孩子，這個孩子不僅能繼承格林家族的封地，還會擁有北邊霍默家族的封地。」

「至於里希特家族。」老格林公爵停頓了下，道：「可以把你的妹妹伯納黛特嫁給大衛·里希特。」想來里希特家族除了克勞迪亞·里希特，其他人都會對此更高興的。

諾歐下意識道：「伯納黛特不會喜歡的。」

「大衛·里希特會對她很好的。還是你更喜歡克勞迪亞·里希特？」老格林公爵看著諾歐的目光露出些慈愛，「諾歐，我與你的母親總是希望你能遇到喜歡的人，過得快樂。」

「不。」諾歐說出的話比他的想法來得還快。

老格林公爵眼中的關愛稍稍淡去，他臉上的表情異常平靜，語氣卻不容拒絕，「諾歐，你得給我個理由。」

諾歐乾巴巴道：「沒有理由。」看老格林公爵越來越不滿，諾歐才解釋道：「我總覺得，她們不是我等的人。」

老格林公爵問道：「你已經有意中人了？」

「是……不是……」諾歐覺得他陷入了個巨大的漩渦。他的腦海里又浮現出了個黑髮碧眸的青年，他不知道哪個世界才是真實的。到底是他現在所處的世界是假的，這只是場希望之星對他的試煉，還是那個他夢境裡的、牽動他心神的身影是假的，那只是他做的個夢？

諾歐的臉色瞬間變得非常難看。

「先成家後立業。」老格林公爵卻對這些視若無睹，他異常淡漠的，「你先把人娶回來，如果再遇上喜歡的，就在外面置辦個宅子，養著她……」

……

諾歐望著老格林公爵，他的視線卻穿透了劍房，穿透了格林城堡的層層圍牆，落到了路易斯安那行省東部平原的鶯鶯草地上，落到了草原上浩瀚明亮的星空上。

鮮紅色的劍影浮現在諾歐的身側。

區區片刻，諾歐的氣質就發生了翻天覆地的變化。他的氣息變得更為強大，也更為圓潤，他看著老格林公爵的目光淡漠又溫和，「其實我對父母的孺慕之情早已消失了，只是我始終不肯承認罷了。早已有更重要的東西代替了那些。」

比如伯納黛特。

比如艾斯。

他們早已彌補了諾歐感情上的缺失。

「不然的話，父親母親的身影不會在我的記憶里變得那麼淡薄。他們的音容笑貌我依然清楚地記得，就好像昨天還見過他們那樣。」諾歐說道：「但是，其它的，有關他們的、更深沉的東西，我早已淡忘了。希望之星能根據我的執念製作幻象，可這些只是我以為它們是我的執念，實際上我早已經走出來了。

如果今天站在這裡的真的是我的父親的話，他不會允許養外室，父親對我的叔叔喬納·弗林再寬容，他的存在也是祖父對祖母背叛的證據。他心裡還是介意的。所以他那樣的愛母親，所以他那樣的教導伯納黛特與我。

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