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在羅斯侯爵夫人的述說中, 艾斯恍惚看見一個少女走過燈火通明的宴會廳, 走過無數人艷羨的、震驚的目光, 來到羅斯侯爵夫人的面前。

「所有見過卡洛琳的人都不會忘記她的風姿。」羅斯侯爵夫人道：「在宴會的角落裡, 觥籌交錯的時候, 他們都在談論她。卡洛琳還沒有來到宴會，就成為了所有宴會的中心。」

羅斯侯爵夫人沒有告訴艾斯的是，人們多在談論她與卡洛琳誰更美貌, 她們相見時誰會成為那年社交季最大的贏家。

哪怕時隔多年，羅斯侯爵夫人想到這段往事, 嘴角依舊掛上了迷人的微笑。

「那是我第一次聽到卡洛琳的名字。我很好奇，想見見她, 我以為我還要再參加一次、兩次或者更多次宴會, 才會碰上卡洛琳。然而事實上, 就在我聽到卡洛琳名字不久後，我就親眼見到了她。」

羅斯侯爵夫人永遠會記得, 在宴會開始後, 樂隊剛剛奏響音樂時, 已經關閉的宴會的大門被轟然打開，一個穿著華麗復古的紅色長裙的少女出現在大門後, 她金色的秀髮有些凌亂地披散在臉龐邊上，她兩隻手拉著裙擺，但她裙子的下擺還是沾染了零星的泥土，她沒有穿鞋，赤著雙白皙的小腳走進宴會。

然而，少女的形容再狼狽，也無法掩飾她的美貌。如同精靈誤入人世，如同皎月化作人形。

只消一眼，羅斯侯爵夫人就知道，她是卡洛琳。只有這樣的少女，才受得起人們的盛譽；只有這樣的少女，才會是她一生的對手。

卡洛琳對著宴會上的眾人盈盈行禮，「路上，拉車的馬的馬蹄鐵掉了。馬兒不肯聽話，我只好自己跑過來了。希望還可以參加宴會。」

沒有人會拒絕這樣美麗的小姐，那會是一種罪惡。

當時宴會的主人，一位公爵的繼承人像是見到了這世間最美好的化身，他的表情如夢似幻，他緩緩地走到卡洛琳的身前，把手伸向她，「美麗的小姐，不知道我有沒有這個榮幸，請你跳支舞？」

毫無意外的，公爵的繼承人與卡洛琳跳了開場舞。

「很多人以為，兩個太過美貌的女人會是天生的死敵，但卡洛琳與我都不這麼覺得。」羅斯侯爵夫人道：「我們簡直一見如故。從小到大，我都沒有遇到過比她更契合的朋友。

其實，卡洛琳與我不同的地方比相同的地方多許多。我從小在家中受盡寵愛，卡洛琳在愛德禮男爵家的待遇只是普通，她甚至不太受重視。她身邊只有一個侍從守護，那侍從還要兼職車夫。要不是卡洛琳從小就是個機靈鬼，她可能連個可靠的侍從都沒有。

我母親盡力把我打造成完美的化身，卡洛琳卻是被放養長大的。她在帝都近郊莊園的時間都比在愛德禮男爵府的時間多。這不是愛德禮男爵和男爵夫人的錯，愛德禮男爵孩子太多了，而愛德禮男爵夫人的精力實在有限。但要不是卡洛琳孩童時的經歷造成了她後來的性格，可能許多事都會不同了。」

羅斯侯爵夫人走到會客廳的窗戶邊上，這裡可以看到羅斯侯爵府的花園，那裡種滿了大片大片的白玫瑰。

羅斯侯爵夫人：「卡洛琳和我很快熟悉了起來。社交季的所有舞會都成為了我們的茶話會，我的母親寵愛我，並不急著讓我出嫁，卡洛琳家裡沒有人操心她。愛德禮男爵不能說不是個好的父親，他允許卡洛琳自己挑選丈夫，只要卡洛琳挑選的人有足夠的身份。

那年社交季結束，卡洛琳跟我都沒有答應任何人的求婚。也可以說，那個時候我們感情正好，整日在一起玩，沒有人有機會跟我們單獨相處，更不用提求婚了。

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