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艾斯到帝都的時間也不短了, 但有意無意的, 他與路德維希四世陛下至今沒有見過面。

艾斯在亡界勢力已成, 自然不想套上血緣的枷鎖。他也不覺得如今對他和藹可親的西本王子, 在知道他的身份後不會像條毒蛇蜷縮在暗處。還有諾歐, 他又會處於什麼樣的境地。

可路德維希四世陛下, 以己度人, 對深愛女人的孩子，他就毫不好奇嗎？

艾斯不知道。到了帝都後，艾斯故意不去看, 不去聽。在帝都，有無數雙耳朵, 有無數雙眼睛，任何人的任何行為都逃不過其他人的查探, 就像艾斯第一次離開羅斯侯爵府的時候, 街邊的小販, 行走的路人，他們肯定知道艾斯·諾依曼去了哪裡, 羅斯侯爵夫人見了什麼人。但沒有人會把這個情報當回事。

他活在光明下, 卻又保留著大片的陰影。

「艾斯哥哥。」這些天, 伯納黛特對艾斯總是小心翼翼的。艾斯哥哥太可憐了，太傷心了, 連格林公爵府都不願意離開，還不讓她邀請芬芙兒公主來家裡玩。

艾斯避開伯納黛特憐愛的目光，雖然繼續留在帝都，碰不上路德維希四世陛下也挺好的，但艾斯比諾歐更希望早日回到路易斯安那行省的東部平原去。到時候，他在格林城堡當個學者，每天睡睡懶覺，品鑑品鑑美食，打打獵，沒事的時候幫諾歐處理處理政務，豈不美滋？

不過現在，「我們出趟城，去找諾歐。」艾斯對伯納黛特道：「明年開春的時候，使團就要去芬格帝國的帝都了。聽說使團里有不少好玩的東西。」

伯納黛特興奮道：「好啊好啊。我早就想去看看了，可哥哥說我會打擾到他們的。我能帶多少人去？」

「我之前就打聽過了，諾歐他們今天只用忙半天，芬格帝國有派官員過來協作，他們只需要接待他。如果你想的話，晚上還可以參加晚宴。」艾斯話還沒說完，伯納黛特就一陣歡呼，在玫瑰城堡長大的人很少會不喜歡宴會的，而且迎接芬格帝國官員的宴會有很多特別的節目，是平常在帝都看不到的。

「你可以把身邊的騎士帶上，再帶個侍女吧。我會帶上安吉莉卡，到時候你要換衣服，安吉莉卡也可以幫忙。」艾斯道。

伯納黛特期待地問：「我可以騎馬嗎？」

瑪麗公主教養女孩兒和大多人不同，在玫瑰城堡，女孩們想參加宴會，不到社交的年紀，瑪麗公主就讓她們宴會的時候隨意玩，只要確定每天晚上她們都躺在自己的床上就好了。

格林城堡外是大片的草原。伯納黛特很小的時候，就會騎馬。瑪麗公主也沒讓它荒廢了，派了身邊的騎士教導她。等伯納黛特離開玫瑰城堡的時候，還請求艾斯把騎士要了來。

在艾斯看來，伯納黛特被瑪麗公主養得很好。在正式場合，伯納黛特儀表端莊，各種禮儀都讓人挑不出錯來；私底下，伯納黛特對音樂、文學都有一定的鑑賞能力，不是大多貴族小姐用來修飾門面的，是有她真實、獨特的見解的。

但在帝都的貴族夫人們看來，伯納黛特絕對不是淑女的代稱。因為伯納黛特的成長經歷，伯納黛特很小就失去母親，又與兄長聚少離多，感情不深，而她長大的地方——玫瑰城堡，風評不佳，連帶著伯納黛特的風評也不大好。

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