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所以他其實比任何人都懼怕見到艾斯。

卡洛琳夫人臨終前不讓艾斯突破四級鬥氣真的是為了諾依曼子爵嗎？諾依曼子爵對艾斯真實的身世早已有了猜測。

她是為了路德維希四世陛下，把選擇的機會交給路德維希四世陛下，如果他不想有個私生子，成為他名譽上的污點，這個孩子就可以不存在，因為就連艾斯自己都不清楚他的父親是誰，艾斯也會聽從卡洛琳夫人的話，不在年幼時突破四級。

就是卡洛琳夫人這樣不經意的柔情，也讓路德維希四世陛下忘不掉她。

……

「13年前，卡洛琳夫人把選擇權交到我手上。」路德維希四世陛下說：「如今13年過去了，我把選擇的機會給你。艾斯，你願不願意冠以科奧瑟的姓氏，把你的三色堇鬥氣展現於人前？」

艾斯不由對卡洛琳夫人的魅力深深嘆服。經過這許多年，她依舊是路德維希四世陛下心頭最美的硃砂痣。

艾斯相信，就算沒有位面最後的占星師的詛咒，卡洛琳夫人也能把人迷得神魂顛倒。

艾斯再次躬身，「艾斯·諾依曼多謝陛下。」

艾斯的回答在路德維希四世陛下的意料之中，又在他的意料之外，「這就是你的答覆？我聽聞你與諾依曼子爵的關係並不密切，為何不想回到科奧瑟家族？」

「諾依曼子爵或許在帝都人的眼裡很平庸，他劍士等級不高，也沒有什麼權勢、財富，如果他不是娶了當年風靡帝都的紅玫瑰，帝都可能都沒有多少人記得他。」艾斯淡笑，說道：「但在我還年少、弱小的時候，是他給我遮風擋雨，為我提供衣食住行，也是他親自為我啟蒙，教導我劍術，直到我離開巴特索登莊園，他才迎娶繼妻，沒有給任何人欺壓我的機會。

他不是一個好父親。

但他已經做了一個好父親該做的所有事。」

「就連這個帝國的繼承權都不能誘惑你嗎？」路德維希四世陛下問道。

艾斯的笑容里是不容否認的強大自信，「如果我想要，不管是權勢，財富，還是帝國，我都能用我的雙手得到。您知道，我有這樣的實力。」

……

亡界。永夜城。

「所以你放棄成為三色堇帝國的王子了？」諾歐問道。

艾斯從三色堇帝國的帝都回到永夜城，他還來得及在出發前抱著他家諾歐睡個回籠覺，「不然呢？改個名，叫作艾斯·科奧瑟？我覺得一點都不好聽。」

「不想改就不改吧。」諾歐也沒有勸服艾斯的意思。

艾斯道：「我就是有點遺憾。」

諾歐疑惑，「嗯？」

「當初你向西本·科奧瑟效忠的時候，我還是有點小嫉妒的。」時過境遷，艾斯作為勝利者也能坦率當時的心情了。

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