第二卷 2章15話 聽取情況（2/2）

我要求路咪兒針對剛剛的發言做出更詳細的說明後，六人露出有些不甘心的表情。

「上星期我們接到採集藥草的任務，於是前往北方森林。那些傢伙的其中五人也剛好在那裡工作，結果怪罪我們把獵物嚇跑，將我們臭罵了一頓。他們應該就是那個時候盯上我們的。」

「後來還好吧？」

「那時我們確實搞砸了，又不想跟對方起衝突，而且他們不像昨天那樣提出無理的要求，所以我們選擇花錢消災。當時，那個叫做沙奇的傢伙剛好路過，他表示陷阱裡面的誘餌報銷的話，大概也是損失這麼多，還說委託任務的違約金也差不多是這個數字，告訴我們很多事情……天曉得他居然跟那些傢伙是一夥的。現在回想起來，他們一定是早就串通好了。」

假裝調停，實際上卻是騙錢走人。

「不過，那麼多人平分的話，每個人能分到的錢也是少得可憐吧……」

「昨天他們說我們賺的錢雖然不多，也夠他們喝上一個晚上的酒了……」

小錢也沒關係嗎？還是他們也從其他人身上騙到了錢？也罷，公會應該會介入調查這一塊。比起這個，我想知道別的事情。

「下一個問題……從先前的描述聽來，你們多少也有狩獵的本事對吧？」

至少打倒洞穴蝙蝠以及小鼠應該沒問題才對。聽我這麼一說，六人立刻點點頭。

「既然如此，為什麼要偷拿別人的獵物？」

「……因為賺得比較多。」

「起先我們也跟大家一樣討伐魔獸，不過這樣子很花時間。後來看到大人的冒險者嫌帶走獵物很麻煩，直接丟在原地之後……真的很對不起。」

瑪爾達再度低頭致歉，不過我想問的不是這個。

「是我的問話方式不好，我想知道的是為什麼你們這麼缺錢。難忍生活的窮困，還是有其他原因？」

「生活是很窮困沒錯，不過主要是為了繳納住民稅。」

魯斯的答案令人意外。

「住民稅？我姑且問一下，這是指向居住城鎮繳納的稅金嗎？」

「也只有這個答案了吧？既然住在鎮上，本來就非得繳納稅金不可。」

這個世界的住民稅主要是用來維護城鎮的外牆、支付警備隊的薪資以及其他許許多多的費用，繳納住民稅的居民同時享有不被魔獸或是盜賊侵犯的權利。之前我一直住在位於城鎮以外的森林，從來沒支付過住民稅，不過要在鎮上定居，自然就有支付的義務。他們的說法是正確的。

雖說如此……還真是抱歉。知道你們乖乖繳納稅金，我其實感到有些意外。

「不好意思，我對鎮上的住民稅不是很瞭解。基姆爾的住民稅這麼貴嗎？」

「基姆爾的住民稅是一人400斯特。其他地方我沒住過，所以不太清楚，不過就算覺得很貴，也只能乖乖付錢。畢竟不肯繳稅的話，就不能住在鎮上了。」

六個人加起來就是2400斯特。換作是我，這筆錢很快就拿得出來；但對於手頭拮据地度日的他們而言，想必是一筆龐大的金額吧。

「既然如此，你們過去都是怎麼支付的呢？」

雖然不知道他們有沒有父母，不過既然一直住在鎮上，理應有什麼支付稅金的方法。

「打掃廁所來賺錢。」

「……該不會是淨化槽的清潔？」

「原來你知道啊？打掃那裡的話，公所就會付錢。可是金額愈來愈少，貧民窟的大人也說打掃那裡只會生病，要我們別幹了，所以我們才會成為冒險者。」

「嗯，原來如此……」

這種無力感是怎麼回事？我原本就沒生他們的氣，聽到這些理由之後，更是連生氣的力氣都沒有了。

「……我、我是不是說錯了什麼？」

「不、不太清楚……不、不過他好像生氣了……」

啊，我似乎引起他們的不安了。

「我沒生氣，儘管放心吧。呃……關於那個住民稅，沒有救濟措施嗎？」

就我所知，即使付不出住民稅，也不會立刻被趕出去……

「聽說礦山那邊也有工作機會。」

「救濟措施？……如果你是指付不出錢的時候該怎麼辦的話，聽說也可以靠無償工作來折抵……不過那可是不肯付錢給我們的傢伙所指定的工作耶？別說那些傢伙不能信任了，掃廁所的工作沒了之後，傷腦筋的可不是只有我們而已，工作機會未必輪得到我們。

還有，礦山不會雇用小孩子，這不知道是誰以前決定的。就算我們體力再好，因為想要這份工作的大人實在太多，所以被以不能打破慣例的理由趕走了。」

淨化槽事件的影響層面居然這麼大……

「總而言之，我想問的都問清楚了，謝謝。」

「啊？好的。」

突如其來的致謝似乎讓六人摸不著頭緒，於是我表示這沒什麼之後，告訴他們目前淨化槽的清潔工作是由冒險者公會負責處理。當他們得知酬勞不會被剋扣後，便以認真的表情問我這是不是真的。看來他們真的很想好好工作。

除非是不得已的情況，例如清道夫史萊姆的食物不足，否則以後還是別接淨化槽的清潔工作吧。