第一卷 1章4話 再度蒞臨的公爵（2/2）

裡面裝的是乾糧、衣物、文具用品或是跟燈之魔法石一樣以魔力驅動的時鐘，應有盡有。這些全都是家裡所沒有的實用品。

看來應該是他上次來的時候經過一番觀察，特地選擇家中所欠缺的物品。

「衣服的尺寸是用目測的，你先試穿看看。如果大小不合的話……亞蘿涅、莉莉安。」

「「是。」」

「只要請這兩位幫忙，馬上就可以修改衣服尺寸。」

一開始還不明白為什麼要把女僕帶到這種地方，該不會就是為了這個目的吧？雖然有點過意不去，不過我的換洗衣物並不多，公爵的好意著實令人感激。於是我決定收下這些謝禮。

「真的是太感謝了，承蒙您贈送這麼多東西。」

「一點小意思而已，沒什麼。而且我也剛好要到這裡辦點事情。」

「辦點事情？這麼說來……是森林裡面的東西？」

「嗯。還記得我之前說過，賈米爾家族代代都是從屬魔術師嗎？女艾莉亞莉亞這些年來一直在學習從屬魔術，如今也到了實際擁有從屬魔獸的年紀。為了訂定第一次的契約，我們打算到森林裡捕捉史萊姆。」

是哦，第一次的契約。既然是年紀到了，代表之前都不被允許。從屬魔獸畢竟是生物，必須費心照顧，而且有些魔獸也很危險。不管怎樣，她總算是得到許可了。

「恭喜。」

我向正在享用紅茶的小姐表示祝賀，小姐以靦腆的神情說了聲謝謝。不過從先前的描述聽來，目前似乎還沒訂定契約。

「我們在前來拜訪的途中稍微找了一下，卻一直沒找到史萊姆。」

「史萊姆也是活生生的魔獸，找不到就是找不到。」

「……這樣的話，去這裡試試吧。」

牆上畫著森林的地圖。我站了起來，指著地圖上的一點。

「河川。這附近常常有史萊姆。」

野生的史萊姆經常到這裡來喝水。只要把這一帶當成重點搜索的區域，應該會找到一、兩隻。另外我曾經在取水的時候創下捕獲14隻史萊姆的紀錄，不過捕獲這麼多史萊姆也就那麼一次而已。

小姐聽完後，便以滿臉的笑容取得周遭大人的許可。之後又好像想起了什麼，對我提出一個問題。

「可以稱呼你為龍馬先生嗎？」

「請便。」

「好的。龍馬先生，方便的話，可以請你傳授史萊姆的挑選方法嗎？」

「挑選方法？」

「是的。我只需要捕捉一隻，如果是在出現很多史萊姆的地方，可能會為了不知道該捕捉哪一隻而猶豫不決，所以……」

啊，原來是這個意思。不過史萊姆並沒有好壞之分。

「真要選的話……視想要進化的種類選擇適合的史萊姆。

……不過這會花上一段時間……若要當成戰力……不如選擇其他魔獸。

如果沒有長期飼養的打算……就不必花時間來挑選……即便如此還是要挑選嗎？」

「是的。這是我的第一隻從屬魔獸，我會永遠珍惜的。」

居然對我報以純真的笑容……看來這孩子真的會好好珍惜，我就幫幫她吧。

嗯？為什麼我會產生「這孩子會好好珍惜」的念頭？過去明明就沒有這種感覺……我被拉攏了嗎？色誘？精神年齡在40歲以上的大叔被這么小的孩子矇騙？……算了，別想太多。

「不行嗎？」

指導是沒關係啦，不過以現在這種說話方式來指導，實在有點抗拒。光是用字遣詞就讓我傷透腦筋了，我說話難道就不能更流暢一點嗎？

「只要你不嫌棄。只是、現在的選擇、只有三種而已。」

「為什麼其他種類不行？」

「原因很多。一是進化條件未確定……二是沒有飼料……三是女性不方便使用的方法……雖然能力方面是最強的，不過……」

「請問一下。」

我正在跟小姐說話的時候，公爵夫人插了進來，而且表情十分嚴肅。

「母親大人……現在是我在說話。事關第一次契約的準備，請不要妨礙我們好嗎？」

「這點我明白，不過我就是很在意。龍馬，聽你的說法，你似乎知道史萊姆的進化條件？」

「某種程度。」

聽到我的回答之後，公爵夫人喃喃自語地說了聲「果然不出所料」，視線移動到蘭哈特先生的身上。從蘭哈特先生稍微搖了搖頭看來……

（怎麼沒聽你提起？）

（我也是只知道他從事相關研究而已！）

大概是這個意思吧？

「難道大史萊姆也一樣……？」

「嗯。史萊姆雖然到處都看得到，事實上卻是謎樣的生物。所以最好慎選傳授的對象。」

我倒是覺得很簡單……不過現代日本也有不少尚未解開的謎題……未來若出現研究史萊姆的人，倒想跟他請教一下。話說回來，現在該怎麼辦……

……陷入思考之後，我倒是很快就得出結論。

就告訴她吧。老實說我重視過程更勝於結果。當初之所以開始研究，純粹是對史萊姆有興趣的關係。研究的過程很有趣，反而就不怎麼在乎成果了。最重要的是我已經明白表示自己有所瞭解了，現在隱瞞也是無濟於事。

「沒關係……史萊姆的進化條件是、食物。不同的食物……進化成不同的種類……黏液史萊姆選擇綠毛蟲……毒物史萊姆選擇毒草……

每一隻史萊姆都有不同的喜好，這就是史萊姆適合的進化方向。連續餵食它們不喜歡的食物……進化將會延緩……有些種類甚至會因此而死亡……」

「原來如此，這就是史萊姆的進化條件是吧？」

小姐聽得津津有味。我點了點頭，繼續說下去。

「有了營養，就容易進化。餵它們飼料，就會加快進化的速度……可以選擇毒草、綠毛蟲、洗淨的獸骨……聚集而來的史萊姆將會成為毒物史萊姆、黏液史萊姆、強酸史萊姆……」

「龍馬先生口中不能選擇的是什麼史萊姆？」

「清潔史萊姆、清道夫史萊姆、治療史萊姆。不過能力全都無從挑剔。」

除了治療史萊姆之外，公爵家的四人似乎沒聽過我所舉出的其他兩種史萊姆，不禁當場面面相覷。

「清潔和清道夫是怎樣的史萊姆？」

「特徵在於……『清潔化』以及『除臭』的技能。」

「清潔化與除臭？從來沒聽過。」

「除臭還可以理解，清潔化是什麼？」

「……實際目睹……比較快……請等一下……」

於是我走到洞穴裡面，從廚房拿了一條處理野兔的時候沾上兔血的抹布，然後帶著一隻清潔史萊姆回到房間。

「久等了……這就是清潔史萊姆……請看……」

「沾滿血跡的抹布？你打算怎麼做？」

「就這麼做。」

我在腦中對旁邊的清潔史萊姆下達指令。史萊姆將我手中的抹布吸入體內，開始在核心的周圍旋轉……我已經見過好幾次了，每次都覺得很像洗衣機。

10秒鐘之後，史萊姆將抹布吐了出來，接著將身體的一部分往外延伸，如同觸手一般抓起抹布遞給了我。於是我攤開抹布，讓大家看個仔細。公爵家的四人只是覺得很稀奇罷了，反應不算強烈，不過管家和兩名女僕倒是眼睛一亮。

「血跡消失了對吧？而且顏色稍有變化，被溶解了嗎？」

「看來是被史萊姆吸收了，就這樣而已嗎？」

「不，夫人。事情沒那麼簡單。」

「亞蘿涅？」

公爵夫人的發言傳入耳中，兩名女僕當中稍稍年長的那位從旁插嘴。看來她叫做亞蘿涅。

「龍馬大人，這種史萊姆專吃『髒污』對吧？」

「正是如此。」

「什麼意思？」

「從這塊抹布的質料看來，不只剛剛沾上的血跡，還有各式各樣的髒污。現在才是這塊抹布原來的顏色。

髒污放得愈久就愈難處理。如果是這塊抹布剛剛的狀態，就算清洗乾淨，一段時間之後也未必能夠恢復原先的色澤。也就是說清潔化的技能是清除頑垢的能力，對不對

？」

「也包括在內……更精確的說法……應該是『只』清除污垢的能力……」

對史萊姆做出指示之後，我把拿著抹布的那隻手伸進史萊姆的體內。

「啊！」

「沒事……」

一般的史萊姆會將進入體內的東西完全消化，他們大概以為我的手會被溶解吧。房間裡面所有人的表情都十分僵硬，然而我的右手並未被溶解，史萊姆也在五秒鐘之後就從我的右手離開了。

「沒事嗎？」

「這隻史萊姆只溶解了污垢……非但不會傷害人類，平常若沒有命令，連動物的肉也不會吃掉。」

「居然還有這種史萊姆……」

「這樣對心臟不好，不要嚇唬人家好嗎？」

「對不起……我已經是司空見慣……再加上我實在很不想碰觸那塊抹布……所以……」

「那塊抹布確實稱不上乾淨。」

「原本是哥布林的腰布。」

聽我這麼一說，護衛和小姐無不變了臉色，兩位女僕則是顯現出更大的興趣。畢竟這個世界有一句『哥布林的髒污是全世界最難去除之物』的格言。

「只要有這種史萊姆，在任何情況之下都可以保持清潔……旅行期間，不是沒辦法洗澡嗎？」

「是的，頂多只能擦拭身體。今天是我第一次出遠門，光是一整天無法洗澡，就讓我全身不舒服……」

「有了這種史萊姆……就可以解決……這個問題。」

這句話傳入耳中，小姐頓時以驚人的氣勢凝視著我。眼神和各方面的表現都好可怕！公爵夫人和兩名女僕的眼睛也是炯炯有神。

「衣服和身體……污垢以及臭味……全都可以吃掉……」

「就是這個！我想要這種清潔史萊姆，拜託了！」

……慘了。剛剛才說這種史萊姆不行，我怎麼會推銷起這傢伙的優點？而且這明明就是最難解釋的一種！哎，我對史萊姆的話題熱情過頭了嗎……至少也推薦清道夫史萊姆吧！

「可是這種史萊姆的挑選方法……」

「怎麼可以！都已經讓人家見識到這麼優秀的史萊姆，現在拒絕太過分了！」

「龍馬大人，身為賈米爾公爵家代代相傳的女僕，我也學過基本的從屬魔術。請您務必也傳授給我挑選清潔史萊姆的方法！」

「人家也想知道～」

這對女人來說真的很重要嗎？她們一副勢在必得的模樣。男性陣營全都意興闌珊，四名護衛也流露出事不關己的氣氛。

「龍馬，勸你不要激怒這幾個女人。」

「很難對女性、開口……」

「不能傳授給女人嗎？」

「不，教是不成問題。只是……不好啟齒。」

「這幾位女士都很想知道，應該沒問題吧？」

察覺到我的視線之後，卡密兒隨口說些不負責任的話，試圖替我打圓場。於是我帶著包括他在內的四名護衛以及蘭哈特先生來到房間的角落，偷偷地將挑選方法以及發現方法的過程告訴他們。

「……我可以理解你不想說的原因了。」

「居然是這種方式。」

「確實是很難從男人的口中告訴女人。」

「女人之間應該也不好開口吧……？」

「沒差，反正船到橋頭自然直。」

輕鬆做出結論的人，正是休茲先生。

「小姐、夫人！知道方法了！亞蘿涅，你也聽仔細了！」

只見他直接轉身面向後方，向女性陣營大聲宣布。

這傢伙到底在做什麼？難道他想出了比較委婉的說法？

「真的嗎？」

「當然！小姐，去把身體洗乾淨！然後以混合汗水和污垢的洗澡水為餌，引誘史萊姆過來！」

真的說了——！！而且還超級直接！啊……被女性陣營賞了一記清脆的巴掌……

等到女性陣營冷靜下來之後，蘭哈特先生開始說明事情的原委，同時解釋休茲先生做出這種結論的原因。

同時準備一般的清水以及洗澡水之後，普通的史萊姆會選擇靠近乾淨的水。不過可以進化成清潔史萊姆的史萊姆，卻不知道為什麼聚集在混合汗水和污垢的髒水那邊。

而且順利成為清潔史萊姆之後，就會變成完全不吃一般的飼料，只靠污垢和髒水維生的史萊姆。清潔史萊姆就是這樣，最喜歡的食物大概是汗水和皮脂吧。

「居然有具備這種特性的史萊姆……」

「對不起。」

「呃，這不是龍馬先生的責任。」

「清潔史萊姆……女性不便捕獲。」

「龍馬先生。」

「？」

「我還是想要清潔史萊姆。」

看來小姐還是不肯放棄清潔史萊姆。

「那就請一名護衛……」

「不行。我雖然還是個見習生，以後可是要成為從屬魔術師的人物，不可以依賴他人。」

「……什麼事情都自己來……未必是……好事……」

「就算是這樣，我還是想自己踏出第一步。」

「……決定權……在小姐身上……」

「我……我……！我要做！可以給我一點水嗎？」

堅定的宣言頓時讓旁人淚流滿面，小姐則是羞紅了一張臉。明明就不必這麼勉強……不過這種氣氛是怎麼回事？感覺好像是她做了什麼天大的決定，說穿了卻只是……？

不過這麼一來，若只是端出洗澡水，似乎有點說不過去，於是我試著建議小姐使用浴室。原本是日本人的我偶爾也有想要泡澡的時候，因此在洞穴深處建造了還算不錯的浴室。只是沒想到居然在這種情況派上用場。

「這裡有、浴室。請儘管利用。」

「有浴室嗎？感謝了！」

於是我利用水魔法在浴缸中放水，接著以火魔法加熱洗澡水，最後再以水魔法調整水溫，這才通知小姐已經準備妥當。總共只花費了幾分鐘而已，魔法真是太好用了。

目送小姐和兩名女僕進入浴室之後，我出去跟其他人會合，休茲先生正摀著臉頰痛苦呻吟。

「痛痛痛……好慘。」

「你這是咎由自取。」

「那也不必這樣吧？」

休茲先生確實是少根筋。我在前世也經常被人說是少根筋，卻沒有他那麼誇張。嗯，應該沒有。我已經不是小孩子了，說話的時候若還是口無遮攔，難保不會被當成性騷擾，所以這點我向來特別注意。應該說不特別注意的話，就不用在社會上混了啊。

「啊，龍馬，你回來啦？」

「夫人……我該怎麼說才好……」

「沒關係，這是她本人決定的。而且你並沒有欺騙她，不是嗎？」

「當然。」

「那就好了。而且不管過程是怎樣，我還是很高興見到那孩子展現出成為從屬魔術師的熱情。不過若只是想要得到清潔史萊姆，其實大可跟你商量一下，請你出讓一隻就好了。」

……你剛剛說了什麼？

「剛剛說什麼？」

「請你出讓一隻……你該不會完全沒這個念頭吧？」

哈、哈哈哈……這麼簡單的事情，我怎麼會沒想到呢？其實仔細想想，這根本就是取得某種物品最基本的方法。我居然完全沒想到，該不會是獨自在森林裡面生活太久的關係吧？

「真是的……」

「這就是青春啊，真有趣。不過我是真的對女兒的決心感到欣慰。」

「是哦……」

總覺得、好累……之後洗好澡的小姐把浴缸的水舀了出來，前往河邊尋找史萊姆，我則是在兩名女僕的陪伴下試穿衣物，討論尺寸該如何修改。

小姐的運氣不錯，差不多在我將所有的衣物試穿完畢、尺寸修改的討論也告一段落的時候就回來了，速度快得令人訝異。身邊當然也帶著捕獲的史萊姆，於是在包括我在內的11人見證之下，訂定人生的第一次契約。

由於時間已經不早了，大家決定今天住在我這邊，於是我一邊準備晚餐，一邊推薦其他人去泡個澡。兩名女僕和管家賽巴斯想要幫忙我作飯，卻被我婉拒了。

他們的好意我很感謝，不過家中的廚房實在太小了，無法容納三個大人。而且廚具也是配合我的身高，全都是兒童尺寸，弄不好可是會傷到腰的。

另外晚餐的菜單是獸肉跟吉迦泥一起紅燒的料理，有點類似薑汁燒肉。蘭哈特先生似乎非常喜愛這道菜，也博得其他人的好評，不過我以前是個日本人，對我來說相當微妙……應該說已經習慣口感了。

就連鹽巴也只能從崖壁取得少量的岩鹽，而且還摻雜許多

礦物，若不透過鍊金術分離精製的話，恐怕會吃出問題。沒有鍊金術，我恐怕無法躲在森林裡面一待就是三年。總之可以確定的是不至於吃出人命，只是數量不到可以滿足的程度。

也罷，大家吃得滿意就好。