第一卷 1章2話 神秘的少年（2/2）

「雖然打倒了黑熊，馬匹卻全都逃走了。而且休茲的傷勢比想像中嚴重，必須儘快回到鎮上才行。於是我們放棄原本的迂迴路線，決定直接穿越森林。」

只見少年連連點頭，似乎接受了我、吉爾和卡密兒的解釋。這樣也好，就讓我趁著這個機會跟他問個清楚吧。

「你為什麼會在這裡？剛剛聽你說是為了打獵，不過這裡顯然有長時間生活的跡象。而且你小小年紀就有打獵的本事，不但會使用多種魔法，甚至還具備製作藥水的能力，實在是令人驚訝。」

「從祖父母身上、學來的……以前是冒險者。」

哦，原來是跟祖父母同住。

「他們出去了嗎？」

聽到我的詢問，他稍微低下頭來。

「過世了。」

「原來如此，抱歉。」

「沒關係，三年前的、往事。」

「「「「三年前？」」」」

「你從什麼時候開始住在這裡的？」

「三年前離開、村子……我是外地人，所以受到排擠。」

之前住在比較排外的村子嗎？這種事情多少都會發生，有些地方甚至更為嚴重。

「他們、過世之前……要我搬到其他城鎮。」

之後少年就不喜歡跟外人打交道，靠著從祖父母身上學來的技術四處流浪，最後誤打誤撞進入這座森林，就這樣定居了下來。他也提到之後就不曾離開森林。三年來都一直躲在森

林裡面，這段時間等於是從未跟其他人接觸。

他似乎一直很介意自己的用字遣詞。聽說受到監禁的犯人當中，偶爾會出現因為長時間未跟他人接觸，造成語言能力大幅衰退的案例。他的沉默寡言，或許也是這個原因。

「大致上都明白了，不過我不建議你繼續住在森林裡面。強大的野獸和魔獸經常在森林出沒，即使你具備求生的技能，也還是太危險了。」

「不要緊，已經生活了、三年。」

「可是……」

「有了！等我一下！」

卡密兒突然打斷我們的談話，在自己的行李亂翻一陣之後，將小小的水晶球捧在掌心取了出來。

「找到了，就是這個！」

「這是什麼？」

「這是小型的確認水晶！可以簡易確認對方的身分，以及他最高等級的四種技能。罪犯碰到水晶就會發出紅光，如果是沒有犯罪的人，就會發出藍光。之後水晶會投射出姓名、種族、年齡以及四項技能。若具備高等級的戰鬥技能，我倒是不反對他繼續住在森林裡面。」

原來如此，卡密兒打算以實力不足為遊說的理由嗎？而且使用那種水晶的話……

「好、的。」

如此表示之後，他伸手準備觸摸水晶，卻又像突然想起了什麼似地詢問卡密兒。

「之前被盜賊攻擊……殺了對方……算是犯罪嗎？」

「若對方真的是盜賊，就沒問題。」

卡密兒的回答讓他鬆了口氣，於是便伸手觸摸水晶，手邊頓時出現藍色的光點。姑且不論他是否曾經殺死盜賊，至少這證明了他並未傷害過無辜的人……嚴格說來，事實上水晶的功能並不是『判別罪犯』，不過這麼一來，我們也可以放心了……？

我不經意地朝著卡密兒瞥了一眼，這才發現注視著水晶的卡密兒臉色突然發青。

「這、這是怎麼回事？」

「怎麼會……？」

從我身後打量著水晶的吉爾倒抽一口冷氣。我跟瑟夫也跟著注視水晶，原來問題出在他的技能。

水晶所顯示的技能如下。

家事（10）精神的痛苦耐性（9）肉體的痛苦耐性（8）健康（7）

這種等級是怎麼回事？家事技能方面有不少先例可循，姑且不論，可是精神的痛苦耐性、肉體的痛苦耐性以及健康技能全都在等級7以上。到底是在怎樣的環境下生活，才能變成這樣？而且他今年11歲，亦即8歲開始就住在這裡了。

「怎麼、了嗎？」

「呃……很抱歉，戰鬥技能沒有顯示～」

這不是重點吧？強忍著想要吐槽的衝動，我朝著卡密兒使個眼色，之後才發現其他兩人也有同樣的反應。我們就這樣試著以眼神交談，沒有人想要開口說話。

因為痛苦忍受力是習慣痛苦之後所得到的技能，不難想像他是生活在與等級相當的高度痛苦環境之中，說不定還有許多不堪回首的往事。貿然詢問的話，難保不會對他造成傷害。

從藍色的光芒以及先前的行動來判斷，雖然還是有可疑的地方，至少沒什麼危險性。就姑且結束這個話題吧。

「不好意思，可以借用一下廁所嗎？」

「我也要去。」

「我也想上廁所。」

「廁所在最裡面……史萊姆、很多……不會攻擊。」

「嗯。我以前也是從屬魔術師，不會對你的從屬魔物動手的。」

於是我留下卡密兒照顧休茲，跟在他的身後往洞穴里走去。

「真是不得了。」

「嗯，我還是第一次同時見到這麼多史萊姆。」

通往洞穴深處的走道以及房間的地板上爬滿了史萊姆，數量非常驚人。史萊姆在龍馬的示意之下讓開一條路，若非如此，說不定會不慎誤踩。

「龍馬，這些史萊姆都是你的從屬魔物嗎？」

「是的……用來研究。」

「研究？」

「進化，史萊姆的進化。」

經他這麼一提，這才發現眼前看得到的史萊姆全都不是一般的種類。

黏液史萊姆、毒物史萊姆，那應該是強酸史萊姆吧？而且還有兩種無法辨別的史萊姆，應該是高等的種類。

史萊姆是隨處可見的魔獸，就算在其他地方發現高等史萊姆，也一點都不足為奇；不過依據這座森林的史萊姆目擊報告，每年都只有零星的個案而已。而且誠如吉爾先前所言，我也是第一次見到這麼多的高等史萊姆。

「小小年紀就在進行研究，實在是了不起。只不過研究對象全都是史萊姆，令人感到有些遺憾就是了。」

「史萊姆、不好嗎？」

……我個人對於他靠著自己的力量搜集這麼多高等級的史萊姆，而且又訂定從屬契約的熱情以及實力，給予高度的肯定，然而外界對史萊姆的評價可說是非常低。

「這麼說或許有得罪之處，不過史萊姆進化之後還是弱小的魔獸，沒什麼價值可言。雖然從屬魔術師或是召喚術師基於安全的理由，在學習基礎魔法的時候經常以史萊姆為對象，不過大部分的從屬魔術師在學會基礎魔法之後，就會捨棄史萊姆跟其他魔獸訂定契約了。

就算對戰力沒有要求，純粹當作寵物來飼養，世界上也多得是類似長角兔之類的人氣魔獸。」

「……人情冷暖。」

這真的是11歲兒童的感慨嗎？

「不過這只是大多數人的看法，並不代表所有的從屬魔術師都這麼認為。至少毒物史萊姆的毒液或是強酸史萊姆的酸液絕對不容小覷，否則可是會吃大虧的。就戰力而言，也在長角兔之上。」

「史萊姆……好用……很方便。」

聽到史萊姆的評價不高，原本以為他會大失所望，結果我錯了，他完全沒放在心上。這樣子雖然沒什麼不好，不過通常這種年紀的孩子應該會更想尋求他人的認同。

來歷雖然不明，卻感覺不到危險，而且還是在我們遇到困難的時候伸出援手的好孩子。但他並不是普通的孩子。就各種意義而言，不能對他置之不理。這就是我的感覺，而且非常強烈……