第三卷 2章40話 新的從屬魔術師（1/2）

太陽接近頭頂的正午時分。

「來啦！」

我聽說傑夫先生今天很快就會回來，於是在公會角落等了一小時。發現他之後，等他報告完委託達成的事，我便看準時機向他搭話。

「傑夫先生。」

「嗯？是龍馬啊，怎麼了？」

「我想拜託你前幾天說的事。」

「哦，真快啊，我還以為會更晚一點。那現在就過去？」

「可以嗎？」

「可以啊，我今天本來就要去貧民窟，而且我家也在那個方向。」

「那就麻煩你了。」

我跟著傑夫先生，路上幫忙買了食物等物資，似乎是他要帶去給貧民窟人們的伴手禮。據說原本住在貧民窟的基姆爾鎮居民，都會像這樣儘量援助他們的生活。

「尤其是最近的貪污事件，讓他們收入減少不少。你看，就快到了。」

我們邊聊邊走，周圍的人煙漸漸變得稀少，建築老舊，偶爾見到的小孩身上穿著寒酸的衣服。

他們看到傑夫先生會揮手打招呼，他也會一一回應。看起來氣氛和樂，他們似乎真的很仰慕傑夫先生。走在後面的我也受到了注目，不過我並沒有察覺到惡意，看來不用擔心攔路搶劫之類的。

又走了一陣子，我們來到一間老舊但蓋得很穩固、比其他房子大了一點的建築物前。

「老頭子在嗎？」

傑夫喊道，輕輕敲了敲門，接著門自己打開了。

我感知到了微弱的魔力，這是魔法吧……

「看來人在，我們進去囉。跟我來。」

我跟著傑夫先生踏進屋裡，內部是沒什麼擺設的寬敞房間。

穿過門後，眼前是一張樸素的桌子，對面有名六十歲左右的男性坐在大椅子上。

「你又來啦。」

男人摸著自己的一頭白髮，身體靠著椅背，平靜地說道。

「傑夫，謝謝你平常幫了我不少忙，但我還沒有老到要被叫老頭子。」

「明明就是個老頭。」

「我的腰腿還很硬朗，不是老頭。不談這個，這小孩是誰？又要我照顧了嗎？」

「他可是相當優秀的冒險者，有能力自己賺生活費。不是你想得那樣，他帶來了一個對貧民窟也有好處的提案。」

「哦……」

聽到這話，男人看向我。

「初次見面，您好，我的名字是龍馬•竹林。」

「在這裡不需要用拘謹的口氣說話，我叫利布爾，是基姆爾貧民窟的老大。你是傑夫介紹來的，算是可以信任，但我還是先說一聲，別在這裡亂來。若能保持良好的關係，我們也會心存感恩。」

他說這段話的同時，我感受到強烈的壓迫感，該說真不愧是老大嗎？

「當然，我也不希望發生無謂的爭執。」

我一說完，利布爾先生哼了一聲，咧嘴笑道：

「沒有嚇到發抖嗎……膽子很大嘛。」

「那當然，他可是我認同的人啊。」

「這樣啊，那麼，有好處的提案是什麼？」

「這就由我來說明吧。」

這件事關乎我的店鋪，理當由我來談。

「——就是這樣。」

「有來歷不明的人到店裡找碴，於是你想找值得信任的人手，即使是貧民窟的人也無所謂……

確實是不錯的提案，只要你那間店支付能讓人過正常生活的工資，我也沒有意見。

既然雇了人會好好付錢，那就隨便你把人帶走吧，這樣一來我這邊每個人分配到的糧食和物資量也會增加。」

沒想到這麼輕易就談成了，我還想過對方會收取仲介費之類的……是傑夫先生介紹的關係嗎？總而言之，接下來重點是如何獲取未來員工的信賴。

獲得允許的我和傑夫先生離開老大的家，前往傑夫先生認識的從屬魔術師住處。途中他叫住兩個小孩子，似乎是讓他們去叫人了。

「他們去哪裡了？」

「你等一下就知道了。」

過不久，我們來到一棟房子前，傑夫先生粗魯地敲門。

「喂！柯金大叔！你在吧！快出來！」

從旁觀者的角度來看，像是在討債一樣……我才剛這麼想，門就被人用力打開，一名骨瘦如柴的中年男性沖了出來，他給人的感覺就像被裁員的上班族。

「吵死了傑夫！不用敲門敲得這麼大聲，我聽得見！」

「還不是因為你經常叫了也不出來！」

「是你在我研究時來訪的錯！」

「最好是啦！」

「沒做過研究的你懂個屁！研究就是要潛入思考的深海里，在有如夢幻泡影般的靈感消失前進行驗證，沒空為別的事物分心！」

「就是因為你不在乎別的事情，才會把一大筆錢投入沒有成果的研究，結果破產來到這裡啦！」

「唔，這話無法反駁……算了，你有什麼事？」

「我們是來邀請你的，要不要以從屬魔術師的身分工作？」

聽到這句話，被稱作柯金的男子瞬間眨了眨眼。

「請我工作？而且是從屬魔術師的工作？」

「是啊，委託人就是旁邊這位龍馬。」

這時對方似乎才注意到我。

「幸會，我叫龍馬•竹林。」

「不好意思，讓你見笑了。你就是委託人？從屬魔術師的工作又是……」

「先讓我們進去吧，柯金大叔。」

男子醒悟似地抓了抓頭，讓我們進房後關上門。建築物里只有一間昏暗的房間，以一顆燈之魔法石作為光源。剩下的東西只有房間角落的一塊布，應該是用來當作棉被吧。

因為連椅子都沒有，於是我們坐在地上談話。

「所以，你想讓我做什麼？很不巧，我身為從屬魔術師，實力說不上優秀。如果你想讓我發揮從屬魔術師的能力，我可不知道能不能回應你的期待。如果是研究的話，我想還能幫上一些忙。」

「請問你做的是什麼研究呢？」

聽到我的問題，他自嘲地說道：

「是我以前待的研究所留給我的最後一項研究題目……史萊姆。」

他說史萊姆！？

「真的嗎！？」

「是啊，還沒研究出成果就被解僱了。那是距今超過十年前的事，但我依然對研究所抱持留戀，所以繼續進行研究……………………你怎麼眼睛閃閃發光的？」

柯金先生以自嘲的語氣回答道，看到我之後一臉疑惑。

「那是在研究所里被當成閒職，上頭想趕人時會命令對方去做的研究，我也屬於這種情況。不過你為何一副興奮的樣子？」

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