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只是這裡的茶也太粗糙了些，甚至還有隔夜的舊茶味。

我暗自咋舌，宋岸也不甚在意，「宋某在京師時，他還是刑部的左侍郎。」

「說來，宋某與岳老爺一家也有些拐帶著的親戚關係。」宋岸又給自己倒了一杯茶，一氣飲了，見我正看他，便又笑了一聲，「於宋某而言，喝茶不過是為著解渴，不講究那麼多，倒忘了問孟大人喝不喝得慣。」

「無妨無妨。」我連忙應了，示意宋岸繼續說下去。

「沾了些親戚，要走動便比旁人容易些，宋某家窮，父母養不起，是而從小就被送到了岳府，跟著岳老爺學習這些手段——孟大人可好奇為什麼是宋某跟著學？」宋岸又看了我一眼，「常年與死人打交道，哪一戶捨得自家孩子學這些。岳老爺也並非沒有學生，只是半道來的學生，總是不如從小帶到身邊的伶俐。」

想不到宋岸竟有這樣的身世。

寄人籬下，我亦嘗過這滋味，不由便對他親近了幾分。

於是我暫先放下了對這茶的排斥，轉而聽宋岸說起了這些。從一個不在京師的京師人口中聽到的，不涉及利益，不涉及派別紛爭，應當會更中立和理性一點。

「說來也巧，那時岳老爺還收了一個學生，叫明誠之。」

我一怔。

「明誠之比宋某還小几歲，是被宮裡的人帶過去的，聖上指明了叫岳老爺帶著他。」宋岸的眼神飄忽了起來，好似溯過諸州重山，回到了岳府的院子裡。他神色忽而帶笑，忽而嚴肅，我也跟著他一起，仿佛當真看見了岳府院子裡那兩個年幼的孩子，「說來也怪，自打明誠之去了岳府，聖上也去過幾次，只是就遠遠兒坐著和岳老爺說話，從不近我們身旁。有一日明誠之被岳老爺派去跟一個仵作去幹些什麼，恰聖上到了，沒瞧見明誠之，連一盞茶都不曾喝，坐了坐就走。後來聖上再要去，就會提前與岳老爺打招呼，明誠之便是有事，也得留在岳府待聖上走了去辦。」

「聖上要見明大人？」

我愈發疑惑。

本以為是刑部的岳老爺與樂來牙行的岳掌柜有什麼關聯，不想卻是聖上與明誠之這一樁。

「也不曾宣他去見，只是遠遠兒的瞧著。」

宋岸又倒了一杯茶。

他說起事情來，是提刑特有的手法，有血有肉，抽絲剝繭，尋不見一處破綻。

「有一次宋某偷看被聖上發覺了，是而過了二十歲就被調去了衢州，年終述職，賞了不少金銀財寶，卻又被調到了丹州來，且還只是在平湖郡里窩著。聖上不肯讓宋某升遷，宋某自然也不圖謀這些。」

「只是，這樣無頭無尾的事情，一直懸著，宋某心裡不安。」

宋岸又要倒茶，拎了拎卻覺壺裡沒了水，正要去添，我自發將這活兒攬了過來，下定決心要讓宋岸嘗嘗正兒八經的茶該是怎樣的喝法。