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於是我赧然一笑，「公公見笑了，回來的匆忙，還未準備。」

「無妨無妨。」海公公將銀瓜子收到腰囊里，叫那位公公帶我們去偏殿，「孟大人能回來，聖上就放心了。」

又重複了一遍。

我忖著，約莫這京師的形式，也不如看起來這般樂觀吧。

與丁四平在偏殿了稍坐了片刻，海公公便親自來迎，「進去吧。」

從偏殿到後殿，短短几步，海公公已透露了許多消息給我們：聖上病了，病的挺厲害，但太醫院裡說是無妨的，只是得日日服藥，過了立夏便能好；還有一樁，劉成文上摺子申飭鳳相，被聖上打回去了。

非但劉成文被罷了蘭台令還被貶回了安州，連帶著劉成武這個內閣學士也被免了職。

「如今小劉大人又成了奉議司使。」

海公公提點了一句，「待會兒大人見了聖上，可莫要提及劉家的事兒。」

我應了。

一進門便嗅到了藥味，我深深一吸，提步進了內室。

聖上在榻上斜靠著，身邊圍了兩個太醫並幾個宮娥，有人捶腿有人配藥，看起來格外忙活。

我連忙近前跪下，「下臣孟非原，來給聖上請安。」

丁四平單膝跪在我身後，沉聲跟到，「屬下丁四平，給聖上請安。」

半晌後，聖上才道，「你們過來吧。」

隨即他叫旁人退下，滿面倦色的朝我們抬起手來，「靠累了，得坐一會兒緩緩腰，你們扶寡人起來些。」

沒回京師之前，我想過很多回了京師後見聖上的情形。

大約是會被斥責的，畢竟在接到急詔之前，我便已離開丹州了。鹽運司使擅離職守亦是大罪，何況還是一個身負重任的鹽運司使。

所以我從未想過聖上會如此和藹的伸出手，與我說這樣一句話。

我有些受寵若驚，但還是恭恭敬敬地接過聖上的手，扶著他坐了起來。

聖上老了，這雙手也老了，老的褐斑點點，青筋暴凸，是羊乳和香膏也擦不去的滄桑。

這雙手曾縱橫闔捭、行雲布雨，卻也掙不開生老病死、歲月更迭。

「寡人知道你們回來的快。」

聖上閉著眼歇了一會兒，才又接道，「把丹州的情況，說於寡人聽聽吧。」

此刻的丹州該是什麼樣子呢？

我想不到。

但先前的丹州是什麼樣子？

地宮、祝由術、大宛馬……牽扯著南撾、西胡以及西涼三國。南撾的新武器、西胡的寶馬、西涼的天丒教，這三國不會毫無緣由的選定尹川王，之所以選擇尹川王，必然是因為尹川王許給了他們無法拒絕的好處。

譬如西胡。他們歷代逐水草而居，想來該是許了我大夏糧食種植、紡織、土木等術。大約尹川王還放開了兩國邊貿？

譬如西涼。便該是扶持某一任教主，再次統領西涼，成為國教。

南撾呢？他們向來喜歡研發新式武器，但人多地少，無處施展，想必……便是許了土地和銀錢吧。

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