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謎一樣的問策儀式結束，池寧做下了入場的決定，並同時收穫了兒子們一肚子的疑惑，他也不著急當下就回答，只是開始給眾人彼此介紹，互相認識一下。

這是蘇輅，那是巫昇與李石美。

蘇輅被池寧收為乾兒子，是在池寧去江左之前，除了夏下，他和池寧的其他兒子都沒有來得及展開任何接觸。他本以為自己已經是最新認下的兒子了，沒想到池寧走了又回，僅數月，名下就又多了兩個「乾女兒」出來。

對於已經堅信池寧只喜歡認乾兒子的夏下來說，突然出現這麼兩個看上去嬌嬌弱弱的「妹妹」，那真是不圍觀一下都不行。

李石美和巫昇現在是太子身邊的女官，已不是過去身份尷尬的皇子女官可以比擬。地位今非昔比，和夏下、蘇輅談起話來，倒也不會有太大的地位差別。只不過他們四人中有三個，都已經品出了池寧的意思，他們乾爹這是還沒有放棄當初要搞政治投資的打算。

只不過當年池寧和他師父張太監在等的是天和帝與錢皇后的嫡子，如今他們只有聞宸殿下這唯一的一個選擇了。

最近宮裡的變動委實不小，新帝的子女都被送去了南宮，天和帝的獨子聞宸當上了太子。看上去好像是天和帝一支贏了，但後宮之中，皇后和畫嬪都已有孕，聞宸殿下還小，新帝正值春秋鼎盛，仿佛還能再活個五百年，未來會如何，誰也不敢做出保證。

夏下私下找到池寧想問問他，這麼早就站隊，真的沒有問題嗎？

「我只會支持聞宸殿下，這不是站隊。」而是孤注一擲的投資。池寧不會勉強自己的兒子必須和他站在一條線上，他只是表明了自己的立場。他也不是多麼忠於天和帝，只是新帝想讓他活不下去，他就只能先下手為強，讓新帝不好過了：「你自可以有自己的想法。」

「全憑阿爹做主。」夏下也算是過了明路，旗幟鮮明地準備站在池寧這邊了。

夏下從一開始想問的就不是立場問題，池寧的立場就是他的立場，他這人頭鐵，一旦選了就不會變。他起頭說這話的目的，其實是詢問池寧被抓入詔獄後發生了什麼，是不是知道了一些消息，才決定早早下場。

但是看池寧的意思就知道了，有些東西是連兒子也不能透露的，那夏下也就不會再追問。

「真的是為了你們好。」雖然池寧也挺討厭「都是為了你好」這種說法的，但事實就是如此，這個世界不是非黑即白。有些情況下，隱瞞真的才是最好的做法。至少如今讓夏下等人知道新帝子嗣艱難的這個消息，就不會是一個多麼明智的決定，只會給他們所有人招致生命危險。

「兒子知道。」夏下對池寧的信任，是旁人所無法想像的，乃至池寧都不一定知道自己對他來說有多重要。

夏下並不是一開始就能好運入宮的閹童，而是旁人為權貴準備的閹奴。

權貴畜養閹奴合不合法，這在大啟目前來說還是個灰色地帶。一般皇帝都會睜一隻眼閉一隻眼，但若有人想要揪著誰家的閹奴說事，也是輕而易舉。

大多數閹奴是怎麼來的不好說，但池寧身邊的幾個，他可以問心無愧的說，不是他迫害來的。

民間有不少人家自己閹割了孩子，想送進大內博前程，但這些人根本不知道大內也不是誰想進就能進的，他們往往只會在自作主張給孩子割了一刀後，才發現求告無門，連「人美心善」的藏老嬤都碰不到。

這個世界就是這麼殘酷，有人覺得宮裡的宦官失去了當男人的能力已經很慘了，殊不知失了祖宗根又連大內都進不去的人更慘。

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