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「最近在讀大經《春秋》……」許桂在其他方面是真的不會說話，但一提起他擅長的，就一下子放開了，變得滔滔不絕起來，一會兒說家裡請的大儒怎樣，一會兒又說他讀書偶有的心得，整個人都肉眼可見地快樂了起來。最後還說了一下最近有朋友邀他去參加曲水詩會，他本事不到家，還在猶豫要不要答應。

「為什麼要猶豫呢？」池寧從小就是一個積極進取，不願意放棄任何一個往上爬的機會的人，他遇到的人也大多是這種，很少碰見像許桂這般會把到手的機會往外推的。

「我怕去了給家裡丟人。」許桂實話實話，像個呆頭鵝。

哪怕許桂不會總對外說自己家的事，旁人也是知道許家的。許天賜當年被賜秀才出身的事，也算是一樁傳奇了，街頭巷尾，耳熟能詳。他本就是商賈，事後又認了太監當乾爹，讓不少文人不齒。如今還願意與許家有來往的，基本都有自己的目的。

許桂也知道他家的名聲不好，但他從來不會以家裡為恥，要不是有他祖父的努力，哪裡來的他現在的好日子呢？

他只是不想別人因為他，再說許家這樣那樣了。

池寧對許桂這樣的小孩是真的沒轍，一戳一個準：「要我是你啊，我就去，不僅去，還要風風光光地把他們所有人都比下去地去。知道為什麼嗎？」

許桂搖搖頭，他的性格就是如此，被嬌養得有些過於靦腆自卑了，要不是臉好，真的混不下去。

「這麼說吧，你在外面總聽人說許家，可曾聽人敢誹謗於我？」

許桂趕忙搖頭：「沒人敢說曾祖父的，我也不會讓他們說。而且，您這麼好，他們怎麼會說您呢？」外人如何不好說，許家的人都是聽許老爺子天天念叨池寧的大恩的，心裡也是時時銘記著池寧的好。

「他們不說，不是因為我好。」池寧搖搖頭，他可不覺得自己在外面能有什麼好名聲，「是因為我足夠強，他們怕了我，你明白嗎？」

天和帝還活著的時候，池寧是張精忠的小徒弟，別人不看僧面也要看佛面。新帝時期，池寧有了東廠的頭銜，這還是很能唬人的。至少以許家能夠接觸到的層次來說，還沒有人有那個膽子當著許桂的面嚼東廠的舌頭。這就是實力。

「變得足夠強，便是讓所有人閉嘴的最好辦法。」

許桂若有所悟，他其他的不敢說，在詩文方面還是有些信心的。他以前總覺得樹大招風，但現在想想，若他一直低調，只會讓人覺得許家沒文化，更加瞧不起他們。

見許桂有所觸動，池寧滿意了，能聽得進去勸，就是個好的。

等許天賜帶著許桂走了之後，池寧就把還在內書堂教書的蘇輅給叫了過來。蘇狀元郎還是那麼好看，君子如風，淡泊寧靜。