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池寧多少對錢小玉的理論進行了一些改善，好比，他並沒有設置懲罰措施，只是讓拔得頭籌和名列前茅的應選，可以分配到更好的胭脂水粉、綾羅綢緞。輸了沒什麼損失，贏了則會得到更好的待遇。這麼一想，拼一把好像也沒什麼不可以的。

當天就展開了第一輪比試，不少應選都還沒有來得及進入狀態，池寧也不見生氣，只是給了李石美一個眼神，讓他在接下來的培訓里努力挑起其他人之間的「戰爭」。

「若實在是有人不願意呢？」李石美找池寧請示。

也不是所有的應選都有那個進取心的，有些人確實是被當地縣府為了自身政績強制選送進來的。

「那當然就算了呀。」池寧奇怪地看了眼李石美，好像有點不明白他這個聰明人為什麼會問出這種傻問題。

如果池寧想要所有人都參與宮斗，那他又為什麼不懲罰名次落後的人呢？他就是為了給這些不願意的人，一個自污淘汰的渠道。什麼都不需要做，只需要一直輸就可以了，

「強扭的瓜不甜，你沒聽說過嗎？」

李石美也被問得一愣，老老實實的說了心裡話：「為什麼要管瓜甜不甜？這件事的樂趣不就在強扭的過程嗎？」

池寧：「！！！」小朋友，你的思想很危險啊！

但到最後，池寧也一個字都沒有說，這是別人的人生，他在不知道全貌的時候，沒有資格站在自以為是的道德制高點去隨便評價。

李石美就這麼目送池寧帶著苦菜等人離開了小北宮，還是那麼的前呼後擁，囂張跋扈，帶著這個時代獨屬於權宦的特色。

「真是個奇怪的人啊。」吳二不知道何時站到了李石美的身後，依在宮門的公款上，笑眯眯地搭話。

之前在吳二決定要來參選時，池寧也找她聊過。

他告訴她，如果你始終對一起嫁人這個想法有顧慮，那就說明你其實並不是那麼想要接受這個無奈的妥協，不管它看起來如何是唯一且最簡單的解決辦法。這世上的路都是自己走出來的，沒有什麼是一定的。

「您難道不應該希望我嫁給世子，好解決世子的問題嗎？為什……」吳二有些不知道該怎麼問下去，『為什麼您這話聽起來反倒是像在勸我放棄？』

池寧當時只回了三個字：「爺樂意。」

但是如今再看池寧做的種種，吳二必須得承認，她從來沒有看懂這位臨公公。

「池大人意外地是個很溫柔的人呢，只是活得自我了一點。」李石美得出了他的結論。