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才藝表演開始後，氣氛總算熱烈了一些。

祝梁沒什麼準備，就當場舞了一曲劍。太后自己是個剛硬的人，喜歡的也大多是這種比較有力量的東西，比起其他人唱的靡靡之音、奏的軟弱之曲，她更欣賞祝梁的劍舞。池寧也給了太后暗示，這是靜王世子真正會喜歡的類型，太后便痛快地留了牌子。

巫昇什麼都不會，唯一會玩的蟲子又太過瘮人，不適合表演，最終他就給太后跪下，嘰里咕嚕地說了一堆所有人都聽不懂的話。

強行解釋為是一種祈福儀式。

太后也在池寧的暗示下面不改色地留了牌子，當她理直氣壯地這麼做的時候，明明剛剛覺得「這特麼都可以」的人，現在也開始覺得這真的可以，是自己不懂欣賞了。

李石美準備得算是最充分的，他是從小男扮女裝、宅斗競賽過來的，都不需要池寧暗示什麼，太后就已經留了牌。

雖然說四選的目的是「擇三」，但在第一輪才藝展示後的留牌子環節，並不會真的只留下三個。

一般來說是會留下一半，也就是十七八個。

姬似雪、鄭應選、趙應選等人花樣百出，都輕鬆晉級，和池寧之前所料的差不多。不過駙馬的妹妹吳二和綰綰卻並沒有留下，不是她們不夠好，而是吳二已經打定主意不摻和了，在和池寧打過招呼後，就準備帶著愛人退賽了。

太后不知道她們在搞什麼，但也覺得做個這樣的順水人情，表現給新帝看挺好的——哪怕是我養子唯一的兒子，我也不會留個家世高的。

這並不能打消新帝心中多少戒備，但至少可以表現出太后的鐵面無私。

吳二離開時，所有應選都挺詫異的，之前不少人其實心裡都隱隱覺得，作為駙馬之妹的吳二，其實是最有可能當世子正妃的那個，她們爭的只是側妃之位。萬萬沒想到，吳二竟然是最先退場的，順便還帶走了威脅巨大的綰綰……

真的是活得久了什麼都能見到。

姬似雪更是心中一梗，要是早知道吳二和綰綰根本不會參與到最後，她也不會那麼著急讓石簪除掉鄭應選。如今鄭應選沒有死，還恨毒了她，雖然鄭應選不足為懼吧，但也給她造成了不小的麻煩。

好比今天，所有的應選里，就只有她被孤立了，鄭應選不知道和多少人說過她要殺她。

被眾人孤立得如此明顯，在後宮女人的心中可並不會留下什麼她總被欺負的柔弱印象，大家都是過來人，只會覺得她不是心機太深，就是不擅長與人交際，從而對她心生不喜。

雖然每個女人都很清楚後宅、後宮是什麼樣子，卻又總會在當了老太太后，生出和男人一樣的「家和萬事興」的妄想。

給自己兒子塞小妾開枝散葉時，想想自己當年被婆婆塞人是什麼心情，不就能理解兒媳了嗎？可是，不，她們偏偏不會這樣，在完成由被害者變成施害者的華麗轉變後，她們大多都回不去了。