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說是當初，不過是幾個月前。

池寧從接到聖旨開始，一路籌劃，步步為營，努力了這麼久，把包括康樂大長公主在內的人都算計牽扯了進來，才換得了這一句「陛下已經忘記當初的事了」。

也不枉他費了這一場心思。

終於能夠從頭開始。

「你……」尚爾明顯還想對池寧說些什麼。

先皇苦尋數月仍下落不明，此事已蓋棺定論，再不做討論。

太后也認命接受了「兒子是死了，不是失蹤」的現實。

在大行皇帝的諡號沒有定下來之前，暫時會以天和帝尊之。

但最後，尚爾一句話都沒有說出來。因為他很清楚，天和帝一事草草被下了結論，不是因為事實如此，也不是想要止住悲傷，只是因為這樣更有利於所有的朝臣。過去整日嚷著忠心為國的肱股之臣們，到最後還不如池寧一個年不過二十的殘缺之人。

池寧主動打斷了尚爾的沉思：「尚叔，當初是我年輕氣盛不懂事，如今已經不會了。」

池寧揚起了一個再誠懇不過的笑臉。他打小就長得好看，很容易討長輩喜歡的那種好看，如今這麼一說，好像真就帶上了幾分謙遜美好，任誰看了都會願意去相信，池寧是真的準備「洗心革面」了。

尚太監也很努力地彎了彎唇。他不是鎮南人，卻因為張精忠當年的照拂，勉強算是半個鎮南一派。鎮南一派看上去因為張精忠一事被打擊的不輕，但那也是百足之蟲死而不僵，都在等待著池寧這幾個孩子接過師父的衣缽，重振旗鼓呢。

千言萬語還是匯成了最初的那一句：「回來了就好。」

沿著皇宮中軸線偏西的小道，一路筆直地走下去，就可以穿過整個後宮，到達無為殿了。這樣的一條路，池寧不知道走過多少遍，怎麼走得既快，又不累，還能顯出從容不迫的氣度，是池寧用過去十數年，好幾千個日日夜夜摸索出來的寶貴經驗。

在一群含胸駝背的內侍襯托下，池寧是那樣地出類拔萃、卓爾不群，哪怕他身邊站著尚爾這樣的人物，旁人第一眼看到的也只會是池寧。

他，天生閃閃發亮。

池寧在無為殿漢白玉的丹陛下停步，由尚爾進去為他通傳，在等了一會兒之後，池寧終於得以垂頭走入了殿內。

下跪行禮，猶如行雲流水。

不管是新帝還是池寧，都算是不錯的好演員。哪怕彼此心裡都很清楚當年發生了什麼，但他們就可以裝得心無芥蒂，和沒事人一樣。

只有似有若無的尷尬，還瀰漫在每個人心中。

新帝聞恪在龍椅上正襟危坐，腰杆筆直，哪怕沒有人的時候，他也是這麼一副正正經經、克己復禮的模樣。明明是個歲數也就只比池寧大一兩歲的年輕人，態度上卻宛如一個張口「之乎」閉嘴「者也」的老學究。